За тысячи лет до нашей эры древнеегипетские врачи считались лучшими в мире. Хотя мы, возможно, не посчитали бы их врачами. Ведь они совершенно не разделяли медицину и магию, и наоборот - охотно совмещали то и другое. Древгеегипетский медик одного из низших профессиональных звеньев - хри - мог провести довольно непростую даже по нашим временам операцию. А затем посоветовать привязывать к больному месту глиняного крокодила - чтобы заживление ускорялось магией.
Кто точно изобрел шприц - неизвестно. Но первыми стали его применять древнеегипетские врачи около 4000 лет назад. Такой шприц представлял собой полую тонку трубку из золота, внутрь которой очень плотно входила золотая ли серебряная игла с колечком на противоположном конце. Когда игла была вставлена полностью, ее кончик немного торчал из трубки. Такие шприцы были предназначены не для введения в организм лекарств, а наоборот. для выведения из тела ненужных субстанций. Самой знаменитой операцией, которая делалась при помощи такого инструмента было удаление глаукомы. Игла прокалывала роговицу поврежденного глаза и движением назад высасывала измененные ткани внутрь трубочки. Зрение больного восстанавливалось уже через несколько дней, правда, с годами опять продолжало снижаться.
Древние греки догадались, что таким образом можно не только что-то изымать из тела, но и добавлять в него. Знаменитый жрец Асклепия (см. статью про асклепионы) Гиппократ придумал мешочек из тонкой кожи, в который плотно вставлял полую тростинку. Надрезав больному вену на руке, он вводил в рану кончик тростинки и, нажимая на мешочек с лекарством, вводил препарат в кровь. Метод считался неудобным, ненадежным. но тем не менее использовался. Во многих современных языках слово "шприц" происходит от древнегреческого слова "сиринкс", что означает тростник.
Шприц в том виде, как мы его знаем теперь, был изобретен в 1853 году в Британии. Его корпус отливали из натурального каучука, а поршень делали из дерева. Эластичный каучук плотно охватывал поршень, не давая протечек. Шприц получился непрозрачным, поэтому насечки, показывающие количество жидкости в нем, наносились на поршень.
В 1890 году во Франции один стеклодув по фамилии Бернье изготовил шприц полностью из стекла. Такая конструкция получила название Луера - в честь инженера и медика, заказавшего работу.
И, наконец, лишь в 1906 году на свет появился стеклянно-металлический шприц типа "Рекорд", который в ходу у современных врачей до сих пор. Это всем знакомое устройство со стеклянной колбой, охваченной парой металлических колец, и металлическим стержнем.
В 1954 году американец Артур Смит получил патент на первый одноразовый шприц. Он был тоже из стекла и металла, а одноразовость ему придавал уникальная конструкция: при попытке повторного использования шприц необратимо ломался. Шприцы Смита, кстати, используют до сих пор там, где необходима при массовой вакцинации не допустить повторного использования инструмента.
И, наконец, лишь в 1966 году на свет появился привычный нам сегодня пластиковый одноразовый шприц. Его изобрел даже не врач, а фармацевт Колин Мердок из Новой Зеландии. Интересно, что при этом он не думал о людях. У Мердока было много знакомых фермеров, которые жаловались на неудобство одновременной вакцинации большого количества скота. Стерилизовать шприцы в поле крайне неудобно, а если колоть всех коров и свиней одним шприцом - можно разнести инфекцию. Для этой цели - массовой вакцинации животных - Мердок и придумал максимально дешевый шприц, который не жалко выкинуть после использования. Его разработкой быстро заинтересовалась бигфарма, Мердок стал миллионером, а его шприцы теперь можно найти в любой части света.