- Грушенька, милая, ну неужели я вам совсем безразличен? Вы же без ножа режете, ну меня не жалко, папеньку своего пожалейте. Ежели вы с этим дураком свяжитесь, что будут делать ваши родители? Вы взрослая девочка, поймите, если не я, бедным старикам вашим концы с концами не свести, да и вы спустя год останетесь у разбитого корыта, потому что Иван ваш, ветряная голова, через год за новой юбкой побежит, или чего еще хуже, вас с животом оставит, а сам в Москву - мир покорять.
- Да что за глупости говорите вы, Андрей Петрович! Любит он меня, по-настоящему, и я его люблю, а вас не люблю! Иван-то быть может разбогатеет, а с нелюбовью мне что прикажете делать?
- Груша, послушай взрослого человека, который повидал в жизни и любовь и нелюбовь, и любовь, которая как из вина в воду превращается в нелюбовь и обратно в вино. Груша, видит Бог, я не плохой человек. Но мне на старости лет нужна рядом женщина, красивая женщина, а я человек богатый и могу себе позволить красивую женщину. Ты молода, многого еще не понимаешь, но поверь мне на слово - пройдет год, а не год, так два самое большее, чувства твои к Ивану притупеют и в глаза к тебе полезет и дырочка на простыни и изветшалая скатерка, и лежебока муж, который хоть и выдался лицом, а бездельник и обормот, это ты даже не сопротивляйся, это правда. И рассядутся у тебя перед глазами твои больные родители, которых не на что тебе будет опекать на старости лет, и руки твои узнают тяжелый труд в поле или грязный, бессовестный труд в трактирах, и забудешь ты про красивые... нравится ли тебе платье из розовой тафты, что я подарил?
- нравится - охрипшим голосом ответила Грушенька.
- Так вот забудешь про красивые платья и самым нарядным туалетом твоим будет серый холщовый сарафан для работы в поле. И вся эта беднота, все эти тяжести жизни, поверь мне, вытеснят из головы всю любовь, и поселят обиду и ненависть, и станешь ты, милая моя девочка, некрасивой, потому что обида человека уродует. А я хоть и не любим, но смогу о тебе заботиться, баловать, родителей твоих опекать, читать тебя научу, а там глядишь и чувство какое проснется, не любовь, так благодарность, а это, Груша, хорошее, светлое чувство. А если не проснется - я человек пожилой, подождешь немного, наследуешь за мной все, что нажил, и там уж издевайся над своим сердцем как тебе вздумается. Богатая женщина может себе позволить такие прихоти.
Грушенька сложив руки на коленях молча смотрела в угол избы.
- ну что ты, Грушенька, согласна?
Грушенька медленно повела глазами по стенке вверх, дошла взглядом до образка и едва слышно ответила:
-Согласна.
А чуть позже один известный художник напишет картину "Неравный брак".
