Старинная голландская игра кольф (не гольф!) является прародителем самых разных популярных нынче видов спорта - от хоккея до крикета и гольфа. Интересно, что и теперь в Голландии есть любители почти исчезнувшего спорта
Происхождение игры нетрудно представить: скошенное поле, по которому крестьяне, счастливые окончанием работы, радостно гоняют палками деревянный шар (пусто - хоть шаром покати!). К началу второго тысячелетия сложились правила и подобрался подходящий инвентарь. Две команды наперебой гонят шар к дереву или межевому столбу в конце поля кольфами, то есть клюшками. Длина трека могла быть и 20 километров! Какая команда достигнет цели за минимальное число ударов, та и победила. Совершенные удары помечали зарубками на ветке. Игра была чрезвычайно популярна в Низких Землях, то есть на территории современной Бельгии, северной Франции, Нидерландов.
В 12 веке игру упомянул французский поэт Роберт де Борон, а в 13 она попала в исторические хроники. На Рождество 1297 года недалеко от Утрехта провели публичное соревнование двух команд по 4 человека.
Дальше игра переехала с полей на улицы городов. Полетели стекла домов и церквей, и даже, говорят, головы уважаемых бюргеров. Представлете - получить по лбу увесистым деревянным шаром, запущенным умелой рукой с хорошей клюшкой? Муниципальные бюрократы в ответ на жалобы пытались запретить игру - в ответ стали играть даже на кладбищах, там спокойнее. Известен случай, когда августейшая особа даровала игровое поле длиной 320 метров городу Харлему в благодарность за некие оказанные услуги - 1390 год. Это как сейчас стадион построить.
В 16-17 веках Европу накрыл Малый Ледниковый период. Раздолье, в кольф стали играть на льду каналов и озер. Деревянный мяч пришлось поменять на кожаный, клюшки тоже адаптировались. На жанровых картинах художников тех времен играют и бедняки, и богачи. Ну чем не хоккеисты?
Когда в Европе вновь потеплело, народная игра на длинных треках каналов потеряла популярность, но в городах владельцы таверен выступали спонсорами "коротких" игр, во дворе - это привлекало публику, а значит и выручку. Выделялись призы, появились профессиональные игроки, затем специальные крытые площадки, ставки, азарт...
А потом в 19 веке из Франции завезли бильярд и он полностью вытеснил кольф. В 1885 году голландцы ужк создали ассоциацию по спасению вымирающего спорта, она существует и сейчас!