Вопреки предыдущим предположениям, астероид Чиксулуб, вероятно, пришел из внешнего пояса астероидов. Потому что, как показывает проведенное моделирование, глыбы километровых размеров выбрасываются из этого хранилища обломков в сторону Земли непропорционально часто. И такое происхождение могло бы также объяснить необычный состав «убийцы динозавров»: он оказался богаче углеродом, чем большинство других метеоритов и астероидов.
66 миллионов лет назад мощное столкновение положило конец эре динозавров и вызвало всемирную катастрофу. Исследования образовавшегося кратера Чиксулуб на Юкатане показывают, что в то время космическая глыба диаметром почти в десять километров ударился о землю с большой скоростью и под самым неблагоприятным углом. Кроме того, «небесная гора» должна была быть углеродистым хондритом - типом богатой углеродом породы, к которой принадлежат только два-три процента известных метеоритов. Пока что с такими объектами во всем мире можно сооставить только два ударных кратера.
Загадка о типе и происхождении гигантского астероида
Но откуда взялся этот «убийца динозавров»? И что это была за глыба? Согласно одной из теорий, астероид Чиксулуб мог быть фрагментом астероида Баптистина - изначально 170-километрового углеродистого тела, которое разбилось при столкновении в поясе астероидов. Однако новые наблюдения 2011 года показали, что такое объяснение не соответствует по времени связанным событиям.
Другая теория пытается объяснить необычный состав и размер астероида Чиксулуб тем, что это вообще был не астероид. Выдвигались предположения, то это мог быть фрагмент долгопериодической кометы, расколовшейся около Солнца.
«Однако у этой экзотической идеи есть ряд проблем, включая чрезвычайно низкую вероятность столкновения с Землей таких фрагментов кометы, низкую эффективность образования фрагментов диаметром десять километров и очень сомнительное предположение, что геохимическая подпись такой кометы могла бы соответствовать астероиду Чиксулуб», - считают Дэвид Несворни и его коллеги из Юго-Западного исследовательского института в Колорадо.
Взгляд в пояс астероидов
Но что же тогда это было? В поисках ответа Несворни и его команда еще раз внимательно посмотрели на то, откуда берутся уже известные науке крупные астероиды около Земли. Для этого они использовали компьютерную модель, которая позволила проследить, какие и сколько объектов, которые впоследствии направились к Земле, были выброшены из различных зон пояса астероидов.
«Мы хотели узнать, где прячутся братья и сестры астероида Чиксулуб», - говорит Несворни.
В этой симуляции они подвергли воздействию сил притяжения планет и радиационного давления Солнца 130 тысяч смоделированных астероидов разного диаметра в течение миллиарда лет. Солнечное давление может, если оно воздействует на астероид неравномерно, может ускорить или замедлить его вращение благодаря так называемому эффекту YORP. Это, в свою очередь, влияет на траекторию полета и в крайних случаях может даже разорвать астероид на части.
Больше углеродистых хондритов среди больших астероидов
Моделирование показало удивительные результаты в двух отношениях. С одной стороны, доля «темных» углеродистых хондритов среди потенциально опасных астероидов оказалась выше, чем ожидалось: модель подтвердила, что подавляющее большинство более мелких метеоритов принадлежит к «светлым» неуглеродистым хондритам. Однако для астероидов размером более пяти километров ситуация иная.
«Темные объекты составляют около 50 процентов околоземных астероидов и 45 процентов астероидов таких размеров, когда-либо столкнувшихся с Землей», - говорят Несворни и его коллеги.
Вопреки ранее высказанным предположениям, углеродистые хондриты не являются исключением среди крупных астероидов вблизи Земли. А это также означает и то, что воздействие Чиксулуба на Землю было менее исключительным, чем это было принято считать.
Происхождение во внешнем поясе астероидов
Второй сюрприз: хотя около 80 процентов более мелких метеоритов происходят из внутреннего пояса астероидов, большинство крупных астероидов происходят из средней и внешней части пояса.
«Это захватывающе, потому что во внешней половине пояса астероидов имеется особенно большое количество углеродистых хондритов, а также потому, что мы впервые можем воспроизвести траектории крупных астероидов из этой области, которые направлены к Земле», - говорит соавтор исследования Симоне Марчи.
Согласно этому, десятикилометровые глыбы из внешнего пояса астероидов подходят к Земле как минимум в десять раз чаще, чем показывали предыдущие расчеты. Эти объекты в основном выбрасываются со своей орбиты из-за гравитационного резонанса с Юпитером.
«По нашим данным, космические обломки размером более десяти километров должны были бы ударяться о Землю примерно два-четыре раза за миллиард лет. Это полезная информация для понимания частоты массовых вымираний на Земле, связанных со столкновениями» - сообщает исследовательская группа.
А астероид Чиксулуб?
Но что это значит для «убийцы динозавров»? Несворни и его команда пришли к выводу, что астероид Чиксулуб, скорее всего, прилетел из внешнего пояса астероидов.
«Существует 60-процентная вероятность того, что он появился в 2,5 астрономических единицах от Земли», - заявили ученые.
Кроме того, это тело, вероятно, не принадлежало ни одному из известных семейств астероидов, а было одиночкой - ученые называют такие тела «фоновыми астероидами».
«Наше объяснение места происхождения астероида Чиксулуб очень хорошо согласуется с тем, что мы уже знаем о развитии астероидов», - заявляют исследователи.
По их мнению, полученные в ходе моделирования результаты устраняют необходимость в экзотических теориях, таких как кометы, и обеспечивают более простое и связное объяснение.
«ПРОСВЕТ.ПРЕСС».
_______________________________________________________
Спасибо за внимание!
Возможно Вам будут интересны другие каналы ПРОСВЕТ.ПРЕСС:
Канал «ПРОСВЕТ.ПРЕСС I О людях» - информация о жизни знаменитостей, а так же истории и судьбы простых людей .