Многим людям кажется, что цари были своеобразными паразитами общества, и основная их роль сводилась к присутствию на больших праздниках и утверждению законов, разработанных чиновниками. В действительности это не так. Абсолютная монархия требовала от правителя абсолютной ответственности и внимательности. Зачастую цари не принадлежали сами себе, работая на износ до глубокой ночи без выходных. Это очень удобно рассматривать на примере Александра III, который оставил после себя помимо сильного государства множество записей о своем быте.
Рабочий день царя начинался, как и у многих из нас, в 8 утра. В течение пяти часов император принимал у себя чиновников, фельдъегерей, важных послов и гостей. Он подписывал важные бумаги, давал распоряжения, принимал доклады и общался с иностранными представителями. При этом первый прием пищи начинался в 13 часов дня по сложившейся тогда традиции. После "завтрака" царь несколько часов занимался разбором документации у себя в кабинете. Стоит сказать, что никаких секретарей при царском дворе не было и не могло быть, поскольку каждый документ решал судьбу страны в той или иной сфере ее жизни. Всю бухгалтерию царь вел самостоятельно, что занимало довольно приличное количество времени. С 15 до 17 часов Александр обычно прогуливался с семьей, и это было единственное время, когда он мог с ней увидеться, поэтому прогулки проходили всегда вне зависимости от погоды. В 18 часов шел обед, и после обеда царь мог два часа побыть наедине. Причем эти несколько часов личного времени были по сути нововведением Александра, поскольку прошлые цари, как правило, не выделяли часов на свободное времяпрепровождение. С 21 часа царь работал у себя в кабинете до глубокой ночи, до 2 или 3 часов, и после короткого сна, занимавшего менее 7 часов, приступал к работе заново.
Однако это расписание касается только обычных дней императора, помимо будней были также так называемые "представления", где перед царем "представлялись" дипломаты, высшие чиновники и высокие военачальники с докладами. Представления проходили в Петергофе по средам и пятницам, но могли произойти и внепланово. Также особым правом на аудиенцию в любое время дня и ночи обладали фельдъегери, спецкурьеры, доставлявшие важные и срочные документы царю. От фельдъегерей нельзя было уйти даже в отпуске или путешествии, они были постоянными гостями царя в любой поездке.
Естественно такое положение дел выматывало государя, и он неспроста ввел правило частного времени. Раньше все цари были обязаны быть знакомыми со всеми офицерами гвардии, родовитыми дворянами, высокими чиновниками. Обеды принимались исключительно в составе такой свиты, от которой было не убежать никуда. Для поддержания авторитета цари были вынуждены быть в постоянном общении со свитой. Иное поведение считалось в царском доме дурным тоном. Александр III начал постепенно разрушать устоявшиеся традиции, ему в этом помогал характер. Он никогда не принимал поспешных решений, предпочитал внимательно раздумывать над каждым решением, что раздражало многих придворных. Он был человеком долга и чести и предпочитал говорить все что думает человеку прямо в лицо. У придворных интриганов он был не в почете. Однако его трудно назвать некоммуникабельным человеком. Неспроста его называют царем-миротворцем, при нем Россия не знала крупных войн, со всеми он мог договориться и найти компромисс. Собственно одним из таких компромиссов и стало введение правила о частном послеобеденном времени.
В целом график любого правителя любого государства, в том числе и современного, всегда был и будет перегруженным. Оставить часть работы порой просто не на кого, доверять подписание законов приближенным значит отдавать часть власти. Но монархи 19 века в этом вопросе были особенно перегружены, так как монархия была абсолютной и вся власть была по сути в руках одного человека. Трудно говорить, хорошо это или плохо для страны, но на качестве жизни самого монарха это отражается как правило негативно.