Лидар это, попросту говоря, лазерный дальномер. Луч лазера достигает исследуемого объекта, отражается от него, отраженный сигнал принимается приемником. По времени, прошедшему с момента излучения до приема можно определить расстояние до мишени. Сигнал может принести какую-то полезную информацию об объекте, вплоть до наличия паров алкоголя в кабине автомобиля, но для нас сейчас важнее всего то, что для луча некоторых частот кроны деревьев прозрачны. Это дает возможность с высоты птичьего полета произвести высокоточное картирование рельефа, скрытого лесами и джунглями.
Этой возможностью воспользовалась команда ученых из США и Мексики, проведшая лидарное картирование обширных территорий штатов Табаско и Веракрус на юге Мексики. Этот район много лет вызывает повышенный интерес археологов, как исторический ареал цивилизации ольмеков и часть территорий живших немного позднее майя. Данные съемки были собраны мексиканской правительственной организацией Instituto Nacional de Estadística y Geografía и охватили территорию площадью 32 800 квадратных миль, которая примерно равна Ирландии.
Ученым удалось по результатам аэролидарной съемки выделить 478 объектов, предположительно имеющих искусственное и довольно древнее происхождение. Авторы работы датировали их интервалом между 1050 и 400 годами до н.э. Надо заметить, что на эти участки пока не ступала нога археолога, раскопки там не велись и все оценки дат следует рассматривать как глубоко предварительные. Вероятно, ученые ориентировались на время существования цивилизации ольмеков, которая, в целом, датируется примерно так же.
Одним из дискуссионных вопросов мезоамериканской истории является соотношение ольмеков и майя. Были ли вторые продолжателями первых, или их цивилизация развивалась самостоятельно?
Первая интерпретация картирования скорее говорит в пользу первой версии. Обнаруженные объекты в плане очень напоминают хорошо известный ольмекский центр в Сан-Лоренсо. Это примерно такие же прямоугольные участки, обрамленные по краям остатками валов или платформ — раскопки покажут, что это было. В любом случае высота этих остатков сейчас составляет от силы первые десятки сантиметров; даже не будь в тех краях тропических джунглей наземная экспедиция едва ли смогла что-то заметить. Это хорошо известный феномен; не так давно я писал о синташтинской культуре, памятники которой известны в основном по данным аэрофосъемки.
Предназначение объектов, найденных в Мексике, пока может быть лишь предметом предположений. Скорее всего это древние ритуальные центры, но будущие раскопки покажут.
С подробностями можно ознакомиться в статье, опубликованной в Nature Human Behavior.
Сергей Сысоев
Помочь мне и моему каналу можно переведя любую удобную вам сумму на карточку 5536 9138 2477 9298. Ваше пожертвование даст мне возможность чаще читать, больше думать и писать неглупые материалы. Спасибо!