Художественный мир Бориса Кустудиева пронизан светом, любовью к жизни, к человеческой душе и телу, многие картины наполнены атмосферой праздника и хорошим предчувствием. Это удивительно, ведь лучшие работы художника создавались на рубеже XIX и XX веков, в годы страшного перелома социальной и политической жизни, когда души людей окутывал мрак. Удивительным также является тот факт, что сам живописец страдал от тяжёлой болезни, порой был не способен держать кисть в руках, недуг заставил Бориса работать лежа.
Художник и революция
Революцию Кустодиев встретил с надеждами. В 1918 г. художник участвовал в оформлении Петрограда по случаю годовщины Октябрьской революции. Тема современности в первые советские годы заняла чуть ли не главенствующее место в его творчестве. Ему принадлежит эскиз формы красноармейца, Кустодиев также рисовал иллюстрации к ленинским сборникам. У Кустодиева есть множество работ с изображением маршей, шефств, праздников в честь революции в рамках социалистического реализма. Например, «Праздник в честь открытия II конгресса Коминтерна 19 июля 1920 г. Демонстрация на площади Урицкого».
Кустодиев оформлял декорации к спектаклю «Блоха» Е. Замятина. В 1923 г. он стал членом Ассоциации художников революционной России.
Однако даже после революции художник продолжает работать и своей манере. В его полотнах видна ностальгия по ушедшей России, идиллия купеческого и барского мира.
Эти картины контрастируют с работами других пролетарских художников - Б. Яковлева («Транспорт налаживается»), М. Грекова («Тачанка») и т.д., которые призывают защищать светлое советское будущее, за которое ещё нужно бороться.
Кустодиев вне течения красной реки
Картины Кустодиева же наполнены тихой радости и умиротворения. Удивительно, но знаменитая «Купчиха за чаем» написана в 1918 г., когда уже началась Гражданская война, развязывался «красный» и «белый» террор, жизнь обесценивалась. Привычными стали понятия голод, разруха и смерть. И вот появляется светлый кусочек прошлого. Все детали картины – это очарование и теплота. Кошка в правой части холста символизирует уют и комфорт, самовар монументален и ассоциируется с исконно русскими традициями, миром «вечных» вещей. Блюдце, из которого пьёт чай героиня, уточняет национальный характер сцены – таким образом пьют чай только в России.
Несмотря на наличие государственного заказа, требования изображения агиток и плакатов, Кустодиев и дальше продолжает писать идеальные сцены русской жизни, органического быта. Яркими примерами тому являются «Балаганы» 1917 года, срежиссированный художником весёлый праздник, «Сельская ярмарка» 1920 года где показано характерное буйство красок, в левой части картины изображена церковь, которую не написал бы ни один художник революционной России. Создаётся ощущение, что Кустодиев действительно верил, что всё, что есть на его картинах, существует в действительности, а не кануло в Лету, не было разрушено.
И снова купчихи
1920 – год окончания широкомасштабной Гражданской войны, изгнание Врангеля из Крыма, далее советская власть начинает распространять своё влияние на Востоке, воюет с Польшей. Но именно в этот год появляется новая картина Кустодиева – «Купчиха с зеркалом». Героиня, удивительно довольная собой, смотрится в зеркало, на плечах роскошный шёлковый платок. В картине нет горечи по утраченному, художник будто пишет настоящее. Однако как странно смотреть на эту картину, а затем вспоминать произведение А. Толстого «Гадюка», где купеческая дочь Ольга в те же годы теряет такую же безбедную и полную очарования жизнь и идёт воевать на поля Гражданской войны.
А как вам кажется, мог ли Кустодиев полностью изменить свой стиль и писать картины, наподобие «Большевика» для советской власти?