Часть 9. Снова за старое, или Возвращение.
Глава 5.
- Элли, где ты? Отзовись!
Рубин беспокойно носился по светлой поляне, устланной ковром из мягкой изумрудной травы. Кое-где яркими огоньками просвечивали цветы, над которыми жужжали работяги-пчелы и степенные полосатые шмели.
Элли Роуз нашлась под высокой яблоней, тень которой несла с собой прохладу и спокойствие. Девочка дремала, подложив руки под голову.
Рубин не стал будить Элли и сел рядом, дожидаясь её пробуждения.
Ветер легонько раскачивал ветви дерева из стороны в сторону, иногда на землю падали налитые соком яблоки. Еж взял одно из них и нерешительно надкусил. Яблоко оказалось таким вкусным, что Рубин с удовольствием съел его, а затем взял еще одно. Но больше двух яблок еж осилить не смог, слишком уж большими были эти райские на вкус плоды.
На соседних деревьях щебетали птицы, и иногда пареньку слышались в их песнях человеческие слова. Но как только он начинал вслушиваться в их щебет, он сразу становился обычным, то бишь птичьим.
Вскоре Элли Роуз проснулась. Еж предложил ей попробовать яблоко. Рубин подождал, пока девочка наестся, и они вместе отправились вглубь леса искать Изумруд Хаоса, а заодно осмотреть окрестности.
- Как ты думаешь, где мы сейчас? - спросила ежиха, раздвигая руками нависшие над узкой тропинкой ветви.
Рубин пожал плечами, и на этом их разговор закончился.
Внезапно деревья расступились, и взору ребят открылась широкая дорога, устланная желтым кирпичом. В щелях между кирпичами пробивалась трава. По бокам дороги возвышались старые фонари, оплетенные лианами.
- Наверное, эта дорога давно заброшена, - Элли посмотрела на друга.
- И всё же это лучше, чем ничего. Что ж, посмотрим, куда ведет эта дорога.
И друзья, держась за руки, зашагали вместе по дороге из желтого кирпича...