Blue Origin и Sierra Space, а также Boeing, Redwire и Genesis Engineering объявили сегодня на IAC2021 о совместной разработке частной космической станции Orbital Reef. Она будет масштабируема, включать производственные/исследовательские модули. Размерами и жилым объёмом примерно 90% от МКС (830 м³), вмещать до 10 человек. При этом мощность её солнечных батарей составит 100 кВт (с 15 июня 2021 мощность батарей МКС — 215 кВт) . Строительство Orbital Reef ожидается в 2025—2030 гг.
Основной модуль станции будет разработан Blue Origin, а Sierra Space обеспечит надувные жилые модули LIFE (Large Integrated Flexible Environment). На её же челнок Dream Chaser ляжет задача снабжения станции. Boeing создаст научный модуль и обеспечит доставку астронавтов на Starliner. Все модули будут доставляться тяжёлой РН New Glenn от Blue Origin, которая всё ещё находится в разработке.
Redwire Space поставит панели солнечных батарей и другие подсистемы, включая оборудование для организации производств на орбите «под заказ». Genesis Engineering разработает небольшой одноместный корабль для работы в открытом космосе. Arizona State University возглавит консорциум из 14 других университетов для организации исследований.
NASA готовится к прекращению работы МКС в 2028—2030 гг., делая ставку на частный сектор и программу Commercial LEO Destinations (CLD). И кроме Orbital Reef уже есть, по меньшей мере, два других проекта частных станций. Это станция Axiom Space, её частные модули в составе МКС появятся с 2024 г., а с 2028 г. начнётся уже самостоятельная работа. А также анонсированная на прошлой неделе станция Starlab (340 м³), — совместный проект Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin.\
Говоря о российских планах присутствия на НОО после окончания срока службы МКС Дмитрий Рогозин вчера сообщил на IAC2021, что эскизное проектирование собственной Российской орбитальной служебной станции (РОСС) начнётся в начале 2022 г. На орбите она появится после 2026 г., обеспечив плавную миграцию с МКС. Первый запуск нового космического корабля «Орёл» (ранее «Федерация») ожидается в 2023 г. Будучи лунным кораблём и предназначенным для полётов на сверхтяжелой РН, к орбитальной станции на НОО он будет запускаться тяжёлой РН «Ангара-А5».