Порох
Огнестрельное оружие ассоциируется с современной эпохой. Изобретение, которое до сих пор формирует образ военного, пришло из средневековья. Обнаруженный в Китае порох, скорее всего, попал в Европу в XIV веке.
Английский научный трактат датируется 1326 годом и включает самую старую гравюру орудия. В том же году были закуплены металлические пушки и ракеты для обороны Флоренции.
За несколько десятилетий ружье стало неотъемлемым элементом военного искусства. Еще в 1660-х годах в Италии начались эксперименты с огнестрельным оружием.
Сообщается, что в 1410 году, в том же году, когда произошла Грюнвальдская битва, у герцога Бургундского было 4000 аркебузов. А в середине 15 века огнестрельное оружие использовалось в каждой армии на континенте.
Сельское хозяйство
Согласно популярной гипотезе, предложенной профессором Линн Уайт, экономическая революция охватила Европу.
По словам, отмеченного наградами исследователя из Принстона, именно тогда произошли радикальные изменения, которые подтолкнули континент к современности.
В результате Средиземноморье утратило свое первенство, и страны Северной Европы начали набирать силу. Уайт считал, что прогресс во многом определяется инновациями в сельском хозяйстве.
Примерно в 1000 году, стал популярен новый способ обработки земли - так называемая трехпольная ферма. Эта система повысила урожайность на 30% и значительно снизила риск голода. Более того, на рубеже тысячелетий были введены новые формы упряжи и тяжелые плуги, позволяющие обрабатывать поля, которые ранее были бесполезны.
На самом деле революция была дольше и труднее, чем предполагал Уайт. Однако, нет сомнений в том, что сельскохозяйственные инновации полностью изменили картину жизни. И они позволили Европе начать богатеть.
Очки
Стекло было известно с глубокой древности, но только в средние века были сделаны инновации, которые позволили сделать его одним из важнейших материалов, известных человеку. Производство стеклянных зеркал было начато не позднее 13 века.
Благодаря этому, европейцы впервые смогли полностью ясно увидеть свое отражение. Изменился подход к идентичности и индивидуализму.
Нововведения в производстве прозрачных оконных стекол повлияли на строительство, а на технику изготовления витражей - на искусство. Медицина и технология развиваются с улучшенным стеклом.
Однако, пожалуй, самым важным было изобретение очков. Первые, вероятно, были изготовлены около 1280 года. А три десятилетия спустя, по словам Нормана Дэвиса, даже германский император Генрих VII носил свои очки. Благодаря очкам близорукость, которая является неотъемлемым следствием чтения книг, перестала тормозить развитие науки.
Важность этого изобретения оценят все, кто сегодня носит очки или контактные линзы.
Механические часы
На заре средневековья не существовало точных инструментов, которые могли бы измерять более длительные периоды времени. Существовали водяные и солнечные часы, но песочные часы, например, появились только в эти темные века.
Неудивительно, что в течение времени было гораздо больше свободы, чем сегодня. Есть средневековые тексты, объясняющие, что час - это просто время, которое нужно, чтобы пройти 3 мили летом или 2 зимой. Или это было время, равное времени, которое потребовалось, чтобы прочитать 6 библейских псалмов.
Большей точности требовали механические часы. Они были разработаны еще в 13 веке, но первые попытки, которые можно смело назвать успешными, были сделаны только в 14 веке.
Выдающийся медиевист Жак Ле Гофф подчеркивал, что часы изменили само представление о времени. Они позволили измерить часы работы и реорганизовали городскую жизнь. То, что сегодня на счету каждая минута, несомненно, является наследием средневековья.
Печатный станок
Средневековые книги были роскошным и труднодоступным товаром. Поскольку каждый текст приходилось переписывать вручную, знания распространялись со скоростью улитки, и одни и те же произведения существовали в десятках версий: отличающихся в деталях или заполненных непреднамеренными ошибками писца.
Только печать сделала возможным доступ к информации для всех. И в том же виде, в котором он был создан.
Около 1450 года в Майнце начала работать первая книжная типография, организованная Иоганном Гутенбергом. И, по мнению некоторых историков, в этот момент закончилось средневековье.
Это лишь некоторые из ключевых изобретений этой эпохи. В списке их могло быть не 5, а 50.