Команду космических старателей отправляют на нетипичную для них миссию: взять на буксир корабль исследователей, которые перестали выходить на связь, и вернуть их на планетоид. Ничего сложного, но как только они попадают на судно, им открывается страшная картина событий, что произошла с учёными, в чьи руки попала инопланетная запись.
4.
Пульт управления находился в носовой части Титана, в самом конце у устройства, что контролировало сбор и раскрытие фотонного паруса. В первую очередь нужно было реанимировать мозг титана. Старатели выбрали направление и направились к нему, понесли спасительную батарею.
По дороге к пульту, мужчины обнаружили одну странность. Везде, куда падал свет от фонарей, парили лоскуты бесформенной материи, что напомнила то ли лепестки цветка, то ли кусочки застывшего супа. Ошмётки имели разные цвета и оттенки. Одни были лёгкими и розоватыми. Другие были чёрными, некоторые жёлтыми. Кир поймал один такой клочок и растёр между указательным и большим пальцем правой руки. Кусочек рассыпался и разделился на частицы, что быстро разлетелись в стороны. Чем ближе они приближались к пульту управления, тем больше их появлялось на пути...
***
Лу и Романова молчали. Женщина не хотела разговаривать с роботом, который через несколько минут будет допрашивать её товарища. Лу парила рядом. Её тело стало матовым и монолитным. Только лицо всё ещё принадлежало молодой и белокурой девушке. Она улыбалась.
Селезнёв протиснулся через проход в пульт управления. Вид у него был побитый. Романова отметила неестественную белизну кожи и красноту глаз. Он зачем-то перетянул майкой протез на месте предплечья. Сдавленно, с трудом, он сказал:
— Давай… начнём.
— Хорошо, Миша, — сказала Лу и улыбнулась. – И так. Согласно инструкции, мы должны провести в срочном порядке расследование инцидента, случившегося с исследователем Селезнёвым час назад по земному времени.
— Давай быстрее, — сказал Селезнёв уставившись в экран планшета, висевшего напротив головы.
— Хорошо. Исследователь Селезнёв, расскажите мне, что с вами произошло?
— Я специально ударил руку об корпус корабля.
— Что?! – Романова побледнела. – Что ты такое говоришь? Миша!
— Исследователь Селезнёв. Зачем вы это сделали?
— Она меня попросила сделать это, — Селезнёв кивнул в сторону Романовой.
— Миша! – Романова раскрыла рот и тут же закрыла его ладонями. Её глаза заблестели.
— Вы утверждаете, что исследователь Романова попросила вас повредить свою руку и рисковать своей жизнью? Для чего?
— Она хотела получить стимуляторы.
— Зачем ты врёшь, Миша!?
— Исследователь Романова?
— Я ничего такого не говорила, Лу! Миша, почему ты говоришь такие вещи?
— Она думала, что ты дашь нам дозу стимуляторов. Чтобы обезболить руку. В подобной ситуации, при сильном ушибе, человеку можно доверить проведение процедуры и применение стимуляторов в том числе, и твоё вмешательство необязательно. Но я не рассчитал силу удара и повредил скафандр. Понадобилась операция и стимуляторы были использованы по назначению, непосредственно во время ампутации…
— Зачем исследователю Романовой стимулятор и почему вы решили ей помочь?
— Очевидно, Лу. Она наркоманка, хотела украсть дозу для себя, а я люблю её.
— Какой ужас! – Романова тряслась от судорог, сотрясающих тело. Она рыдала. Слёзы скапливались в шарик, и будто маленькое озеро, играли волнами, блестели в электрическом свете.
— Исследователь Романова? Это правда?
— Нет! Конечно нет! Он врёт, но я не понимаю, зачем? – озеро слёз постепенно наполнялось. Лицо Романовой стало терять свою статичность. Слёзы раскачивались, переливались. Она совершенно этого не замечала.
Лу заметил скопившиеся слёзы, подплыл к Маше. Протянул к ней большой палец, палец расплющился и превратился в подобие лопатки. Стал убирать слёзы.
— Спасибо Лу… Лу! – крикнула ошарашенная Романова, но робот не успел среагировать.
Мужчина подплыл к тритоиду со спины и вытащил из-под рубашки блестящую иглу, со всей силы вонзил острый, заточенный конец в затылок. Лу открыл рот. Романова увидела матовый корпус. Синие глаза-линзы стали шире. Михаил провернул сумматор. Робот не реагировал. Через секунду исследователь достал оружие. Маша застыла, посмотрела в бледное и мёртвое лицо товарища. Он молча развернулся и полетел в сторону выхода с пульта управления. Девушка хотела что-то сказать, но получилось только выпустить воздух. Селезнёв ушёл.
Маша взяла робота за плечи и попыталась встряхнуть. Ноль реакции. Лу так и остался стоять с открытым ртом и пустыми синими глазами. Исследователь прыгнула в сторону пульта и схватила первый попавшийся планшет. Трясущимися руками она зашла в интерфейс тритоида. Селезнёв повредил один из процессоров отвечающий за речь, зрение и связь с кораблём. Лу превратилась в куклу.
Маша почувствовала мощный порыв воздуха. Она повернулась к источнику и увидела Лу рядом с собой. Гладкая рука поднялась и выбила планшет. Девушка охнула. В проёме пульта управления стоял Селезнёв. Здоровая рука его была оплетена чёрными жгутиками, которые переливались, пересыпались и будто ползали по ней. Михаил пошевелил указательным пальцем и тритоид оказался перед ним.
— Исследователь Селезнёв! Немедленно верните пульт ручного управления тритоидом на место. Во избежание нарушений пунктов правил… — раздался механический голос корабля.
— Ага. Уже… — сказал Селезнёв и пропустил Лу вперёд. Двигая пальцами в определённой последовательности, он управлял совершенно послушным роботом.
— Миша! – сказала Романова. – Зачем тебе пульт! Как ты открыл кейс?! Ты… — она вспомнила про спицу. – Где ты взял это… оружие?! Ты что?.. – Маша обратила внимание на обмотанный майкой протез. Сумматор!.. – Зачем ты сделал это?!
— Я сделал его послушным.
— Система отправит нас обратно на планетоид!
— Это мы ещё посмотрим, — сказал Селезнёв и повернулся к Романовой спиной. – Я сейчас вернусь, и мы с тобой поболтаем.
Он пошевелил пальцами и послушная Лу, полетела вперёд исследователя.
— Миша! Стой!
Но Селезнёв вылетел с пульта. Романова прыгнула за ними следом. Исследователь парил, опираясь механической рукой об стенки. Летел к медицинским установкам.
Маша летела позади. У стенки с медицинским оборудованием, Лу, под управлением Селезнёва, одним ударом вышибла из стены белую пластину и вытащила стеллаж с несколькими десятками зелёных колб. Маша вскрикнула:
— Миша! Зачем тебе столько!?
— Мне нужно услышать, Маша. Мне нужно услышать.
— Ты убьёшь себя!
— Он не даст мне этого сделать, — Селезнёв кивнул в сторону Лу. — Слышала про изоляционное завёртывание?
— Ты хочешь использовать его кожу!? Миша, ты сошёл сума, ты слаб, это убьёт тебя!
— Не убьёт. Ты со мной?
— Что?!.. Нет! Верни Лу на место и дай помочь тебе!
— Значит не со мной. Хорошо, — сказал Селезнёв и пошевелил пальцем. В эту же секунду Лу встала перед Романовой. Она взяла её за плечи и сжала так сильно, что женщина вскрикнула.
— А теперь, Маша, — сказал Селезнёв, из-за спины робота. – Мне нужно провести очень серьёзную работу. Ты пока побудешь в изоляторе. Заодно просмотришь запись и поймёшь, что всё, что я сделал не напрасно.
— Отпусти меня! Миша! Ты сошёл сума!
— Нет, Маша. Не сошёл. Я прозрел и теперь я знаю… знаю, что нужно делать…
Селезнёв улыбался.
Романова, брыкалась и дёргалась, парила в мёртвых объятиях Лу к изолятору. Автоматическая дверь чмокнула, закрылась. Оставила Машу в тесной, метр на метр, комнатке. Прозрачное окошко двери потемнело. Селезнёв, с другой стороны, приложил экран планшета точно такого же размера. Появилось красное и безносое существо. Маша закричала:
— Миша! Выпусти меня! Я не хочу это смотреть!
— Будешь, — услышала хриплый голос Селезнёва Романова. – Ты будешь. И ты услышишь…
Маша осталась одна. Запись на экране планшета походила к самому страшному моменту. К показу ужасной кровавой оргии.
***
Старатели добрались до пульта управления. Перед ними была большая, пять метров в диаметре, круглая стена. Вся в кнопках, мониторах и тумблерах. Из всей мириады расположенных на ней приборов, разглядеть, из-за парящих повсюду разноцветных лепестков, можно было только несколько.
Перед мужчинами, в полуметре от той части корпуса, которая служила старателям полом, парило, в окружении множества различных обрывков, что-то уплотнённое и овальное. Сотни плоских и разноцветных лепестков, будто кто-то нажал стоп-кадр, рассыпались в разные стороны от уплотнения. Николай пробрался через странную вуаль, подплыл к источнику лоскутов первый. Кир остался во входном проёме. Как только Коля осветил фонарём плотный участок, Кир услышал в наушниках рёв чудовищного проклятия. Товарищ, будто увидел нечто ужасное, расталкивал завесу, пятился к Киру.
— Фу! Кирка! Лети сюда! Посмотри!
— Что там такое, Коль?!
— Иди глянь! Не могу понять. Выглядит отвратно! Фу!
Кир обогнал товарища и врезался в разноцветные лепестки. Осветил часть скопления, издал булькающий звук. В ярком освещение фонаря, перед Киром парила мумия, брюшная полость которой будто взорвалась. Так показалось из-за разорванной материи защитного костюма. Будто бутон цветка, ткань распустилась во все стороны, открыла почерневшую плоть. Среди лоскутков, рядом с телом, застыли потемневшие и ссохшиеся внутренности исследователя.
***
— Милая Маша, у тебя такое красивое лицо, ты знаешь? – мурлыкал Селезнёв у лица Романовой.
Женщина в горизонтальном положении парила в метре над корпусом, глаза закрыты, казалось, она спала. Лу нигде не было видно. Селезнёв сильно похудел и сморщился. В свои сорок лет, он выглядел на восемьдесят. Комбинезон был спущен на половину. Голая, вся в мелких красных точках от стимуляторов грудь, блестела в свете маленького фонарика, расположенного напротив исследователя и его жертвы. Он склонился над Романовой и гладил лицо тонкими, с грязными ногтями, пальцами.
— Машенька, солнышко, ты меня слышишь?
— Да, — отозвалась Романова и открыла глаза.
—Как приятно слышать твой голос, — сказал Селезнёв и улыбнулся тонкими губами, которые больше походили на рану. — Ты готова, любовь моя?
— Да…
— Твоё красивое лицо, знаешь, я бы хотел, чтобы Лу носила его.
— Они этого хотят?
— Они хотят, чтобы мы наслаждались. Знаешь, что они рассказали мне? Как эти идиоты, эти маленькие красные существа, отвергли их дар. Они не приняли знание, пошли войной. Маша! Представляешь, они даже смогли уничтожить их! Но что такое физическая оболочка для разума, что живёт сразу в четырёх измерениях! А ещё... Машуля... На Земле, представь, на Земле у них есть устройство, это они... всё они... прогресс, развитие, полёты в космос, всё благодаря им!.. Это колоссально! Машенька, ты не представляешь насколько это красиво, но ты увидишь... Да! Увидишь! Но пока, они хотят, чтобы мы с тобой испытали истинное наслаждение. — Сказал Селезнёв и наклонился к губам Романовой. Поцеловал. В его левой руке появился заострённый стержень. Он поднёс острый конец к бледному лицу женщины. Мягким движением стал вести по щеке от подбородка к виску, оставил красную полоску из которой засочилась кровь. Он обводил её лицо и продолжал целовать. Романова не сопротивлялась.
***
«Потерпи малышка, потерпи. Осталось недолго. Я знаю, что тебе больно, но так нужно», — бормотала Романова. Дрожала, касалась тонкими, в крови, пальцами сенсорного экрана. С невероятной скоростью вводила множество символов, строчку за строчкой, увеличивала длину кода. «Уже почти, милая. Потерпи, умоляю, только потерпи... Готово!» — Женщина оттолкнулась от панели, и подняла лицо с прилипшими к нему прядями длинных белый, в буром, волос.
Круглая панель, с сотней экранов и лампочек, засияла. Лёгкие Маши качали воздух в удвоенном темпе. Свет. Яркий и ослепительный горел отовсюду. Мониторы. Приборы. Всё излучало его. Девушка подняла трясущиеся пальцы ко лбу. Закричала от боли, оторвала багровые слипшиеся пряди. Уложила волосы назад, подставила лицо свету. Устройства пульта набирали мощность, излучали тепло, согревали. Маленький и чуточку испачканный в крови бледный носик, поднялся, будто заснеженная вершина горы, над кроваво-красной поверхностью плоти. Впадины глаз тонули в красном. Береговая линия обескровленной плоти огибала рубиновое месиво. Исследователь показала лишённое кожи лицо свету. Согрелась в его лучах, пока, напряжение не достигло максимального накала. Вся электроника мигом погасла, и Титан погрузился в темноту.
***
Старатели постепенно оправлялись от увиденного, стали осматривать труп, то, что от него осталось. Брюшную полость разорвало. Комбинезон разошёлся ровно по горизонтали и застыл в нескольких сантиметров, раскрыл тело. Космическая радиация и отсутствие кислорода сделало своё дело. Тело потеряло всю влагу, бактерий и превратилось в высушенную, чёрную и костлявую мумию. Но до этого момента разложение, пока бактерии поедали окружающий кислород, протекало нормально, раздутое от газов оно взорвалось и рассыпало множество отвратительных и разноцветных лепестков. Рот несчастного был открыт. Старатель заглянул в колодец, обнаружил внутри сгусток чего-то плотного и блестящего. Кто-то заткнул рот и глотку похожим на шар предметом. «Чтобы газам некуда было выходить...» — подумал Кир. Рёбра исследователя, обтянулись тонкой и почерневшей кожей, в свете фонарика отбрасывали блики. Там, где должны были находиться внутренние органы, будто выскребли огромной ложкой. Одна деталь поразила мужчин: лицо. Обычно кожа у мумий ссыхается и оставляет хоть какие-то общие черты, но тут... Казалось, что вместе с внутренностями, разложение вырвало ещё и лицо. Ну или перед смертью лицо жертвы было обезображено. Кир взялся за правую руку трупа и повернул на бок. Нашивка на плече сообщала, что перед ними Мария Романова, старший инженер-технолог.
— А вот и первый исследователь, — прохрипел в наушниках Николай.
— Какая жесть, — сказал Кир.
— Ви, — сказал Николай. – Мы нашли одного исследователя. Это Романова.
В этот же момент мёртвый голос Ви произнёс:
— Вы установили батарею?
— Нет ещё. Докладываем обстановку, чтоб тебя…
— Выполняйте приоритетное задание. Вставьте батарею в синее отверстие под плазменным экраном номер семнадцать.
— Понял. Слышал?
— Слышал.
— Давай её в мешок в начале засунем. А?
— Давай.
Николай достал из набедренного кармана маленький чёрные цилиндр. Кусочки исследователя прилипали к стеклу шлема и мешали обзору.
— Коль, — сказал Кир, — а вот это всё? – Он указал рукой на летающие ошмётки. – Собирать будем?
— Я думаю ей это уже не нужно. Помоги…
Они закончили прятать тело в мешок спустя несколько молчаливых минут.
— Ну вроде всё, — сказал Николай.
— Угу.
— Видишь где-нибудь этот синий порт?
Николай и Кир осветили пульт, казалось будто два батискафа плывут где-то на глубине, через множество парящих песчинок из песка и прочего подводного мусора, только вместо него кругом парили разорванные человеческие внутренности.
— Кажется вон там, под тем широким экраном, — сказал Кир. – Видишь?
— Вижу, — сказал Николай и поднял прямоугольник на уровень груди. Перевернул в горизонтальное положение и поплыл к экрану. Вставил батарею в порт, толкнул. Корабль проглотил батарею.
— Ну что? – спросил Кир. – Нормально всё?
— Да вроде вошла. Только… нихера не происходит, или… подожди, кажись… — Николай не успел закончить фразу. Корабль переварил батарею. Дух электричества ожил в теле Титана. Редкие лампочки замигали на панели пульта. Пять-шесть, не больше. Лампы освящения оставались мертвы.
— Что за?.. Коль, а где свет? – Кир плохо видел Николая из-за парящих кусочков.
— Иди сюда! Посмотри! – отозвался Николай.
Кир подплыл к Николаю. С широкого монитора на старателей смотрело лицо. Вытянутое, красное. Кир удивился, глядя на человечка. У него не было носа. Только две маленькие чёрные точечки. Существо было гуманоидным: крупная, дынеобразная голова, узкие прорези глаз, тонкий рот, зачёсанные назад волосы, чёрные, с фиолетовым отливом, как у ворона. Коля уставился в это неестественное лицо, чьи тонкие губы то открывались, то закрывались, обнажая крохотные белые зубки. Гуманоид что-то говорил, но что разобрать было невозможно. Звук отсутствовал.
— Что это?
— Да кто его знает, — сказал Николай.
— Морда какая-то. Баба что ли? Глянь! В натуре баба! – сказал Кир.
Лицо, оказавшееся лицом женщины, отдалилось, судя по всему, от камеры, на которую записывалась речь. В самом деле. В белом облегающем платье до бёдер, фигура обладала выпуклостями на уровне груди и наличием узкой талии.
— Похожа, да...
— А ну! Глянь, — сказал Кир и придвинулся к монитору. — Она что-то показывает.
Фигура, принадлежащая неизвестному существу, сделала жест рукой и камера, или тот, кто её держал, двинулись в её сторону. Она стояла возле портала, что вёл на улицу. Показывали, что за ним находится. Красное небо с чёрными и громадными облаками нависало над множеством домов. Был показан вид как бы над всеми постройками, и судя по окнам напротив, самые высокие здания не превышали высоты пяти этажей. Объектив направили на площадь. Внизу, сотни, а может и тысячи то ли гуманоидов, то ли зверей, копошились в отвратительной и ужасной куче. Человечки рвали плоть друг друга, кусали, царапали, резали острыми предметами. Некоторые, кажется, в этой кишащей телами сваре, совершали возвратно-поступательные движения. Всё это действие походило на кошмарную оргию. Картинка приближалась и последнее, что увидели космонавты, прежде чем запись началась повторно было испачканное бурой жидкостью лицо, чьи глаза вдавливали в череп костлявые, мокрые и тонкие пальцы.
Мужчины переглянулись.
— И что это такое? – сказал Николай.
— Да хрен пойми. Жесть какая-то. Слушай. Это что, отрывок из фильма?
— Да что за фильм такой, где показывают подобное…
— Ну знаешь, на земле много чего снимают. Роботов можно во что угодно превратить. Может это какой-нибудь «шедевр»?
— А зачем он на корабле? Ты видел эту кашу? Это же сума сойти можно.
— Да уж… Картинка не из приятных.
— Слушай, а может быть это не фильм? – сказал Николай.
— В смысле?
— А почему нет? Корабль то исследовательский.
— Типа они нашли инопланетный сигнал?
— Ну.
— Да не, ерунда какая-то.
— Почему? Смотри, всё сходиться! Поймали сигнал и полетели обратно, а по пути назад из-за вот этого видео крышей и поехали.
— Старатели! Продолжайте работу, — сказал внезапный Ви.
— Ептваю! – крикнул Кир испуганный голосом робота.
— Ви, что за фильм у них тут на экране крутиться? – сказал Николай.
— Есть картинка?
— Да, страшилка какая-то.
— Покажите.
Николаю пришлось ещё раз просмотреть неприятную запись.
— Не знаю, — сказал Ви и продолжил. – Данные Титана пока не доступны, идёт синхронизация. Продолжайте работу.
— Ладно.
Ви отключился.
— Пошли дальше, — сказал Николай.
— Слушай... – сказал Кир.
— А?
— Может возьмём её с собой?
— Ви не велел.
— Она же не совей смертью умерла. Пускай посмотрит.
— Нужно спросить… Ви!
Через секунду отозвался Ви.
— Да.
— Мы берём с собой на Колибри труп Романовой.
— Оставьте тело на Титане.
— Она не своей смертью умерла. Посмотришь.
— Это не входит в инструкцию…
— Твою мать! С твоей инструкцией!.. – буркнул Кир.
— Подожди… Ви!
— Да.
— Ты отчёт отправлять будешь?
— Да.
— Нам ведь тоже писать нужно.
— Да.
— Что по телу Романовой напишешь?
— Погибла. Несчастный случай.
— А я напишу, что её убили. По инструкции, когда возникает противоречие между роботом и человеком, кому следует доверять больше?
— В зависимости от обстоятельств.
— Хорошо. В рапорте я укажу, что ты отказал мне в моих подозрениях и не провёл расследования. В условиях близких к экстремальным и психологически трудным. Ви, тебя отправят на диагностику.
Ви помолчал.
— Ты подозрительно себя ведёшь, Ви.
— Я действую согласно инструкции…
— Так и я так же, Ви. Берём Романову на корабль. Проведёшь вскрытие.
Ви ответил не сразу.
— Хорошо. Берите тело с собой. Это не противоречит инструкции.
— Договорились.
— Это как ты?.. – спросил Кир.
— Новая инструкция. Роботы контролируют нас, мы их. Он не может нарушать инструкции, а нас за нарушение может изолировать. Я ему просто напомнил о другой, новой инструкции. Слышал, он не сразу ответил. С мозгом совещался. Инструкции читать нужно, Кирка.
— Да ну тебя…
— Ладно, давай. Полетели.
Старатели встали по обе стороны трупа, толкнули вперёд и поплыли следом.
Дошли до входа в декомпрессионный отсек. Изменили положение мешка, так чтобы он прошёл в коридор. Кир толкнул тело. Мешок доплыл до двери ведущей в корпус корабля и ударился об обшивку, остановился.
— За сильно толкнули, — сказал Николай.
— Да и хер с ним. Всё равно уже хуже не будет. Давай быстрее заканчивать. Мне не очень всё это нравится. Я другого ожидал.
— Что делать. Такая работа.
— Ага…
__________
А. Мишкин. Молодой начинающий автор и простой рабочий на станции сжигания. Хочу быть писателем и пробую себя в разных жанрах, сейчас делаю упор на фантастику и хоррор. На моём канале вы прочитаете интересные фантастические и жизненные рассказы. Добро пожаловать, друзья.
#рассказ #научная фантастика #ужасы #фантастика #космос