Одним из самых неординарных и непредсказуемых в поведении и поступках русским писателем был Лев Николаевич Толстой. Человек, проживший 82 года, повидавший за свою жизнь столько, что не хватит наверное и бумаги, чтобы все это изложить на ней, а под конец жизни решивший и вовсе покинуть место жительство.
Лев Николаевич в одно время желал написать роман о Петре Великом, так как в его царствование род Толстых был одним из самых влиятельных дворянских семейств России. Именно из рук Петра прадед Льва Николаевича получил графский титул. Он с большим энтузиазмом взялся за работу и активно искал материал тех времен для написания нового грандиозного романа. Но через некоторое время свернул все работы, так как был разочарован фигурой царя. Ссылаясь на работу Льва Николаевича Толстого "Николай Палкин", в котором описаны образы двух императоров России - Александра Первого и Николая Первого, можно найти довольно острые высказывания писателя и о Петре Великом:
С Петра І начинаются особенно поразительные и особенно близкие и понятные нам ужасы русской истории… Беснующийся, пьяный, сгнивший от сифилиса зверь четверть столетия губит людей, казнит, жжет, закапывает живьем в землю, заточает жену, распутничает, мужеложествует… Сам, забавляясь, рубит головы, кощунствует, ездит с подобием креста из чубуков в виде детородных органов и подобием Евангелий — ящиком с водкой… Коронует свою и своего любовника, разоряет Россию и казнит сына… И не только не понимают его злодейств, но до сих пор не перестают восхваления доблестей этого чудовища, и нет конца всякого рода памятников ему. И все ужасы — казни, убийство мужа, мучения и убийство законного наследника, закрепощение половины России, войны, развращение и разорение народа, все забывается и до сих пор восхваляется какое то величие мудрость, чуть не нравственная высота этого плохого человека. Мало того, что восхваляют ее, восхваляют ее зверей любовников.
Слова о Петре Великом, мягко говоря, непристойные, но видно, что Лев Николаевич писал это, что называется, с душой и полным пониманием всей проблемы.
И я вам должен сказать, если мы посмотрим в целом на жизненную позицию Льва Николаевича, то подобная характеристика Петра Первого со стороны поэта довольно объяснима.
Во-первых, Лев Толстой не видел никакого величия Петра. Он считал, что все то, что сделал Петр Первый для России, стоило ее жителям больших жертв. Сам Петр разъезжал по заграницам, в то время как была затяжная война со Шведами (1700-1721) и в общем-то незаконно, вместо своего старшего брата, занял престол. Льва Николаевича все это цепляло и поражало, как же люди не смотрят на Петра Великого с этой точки зрения, а лишь ищут одно положительное в его образе.
Он не любил Петра за его резкие действия в управлении государством. По его мнению, действовать стоило мягче, без резких, скачкообразных реформ, поскольку подобное управление государством привело к большому количеству недоработок, которые дали знать о себе в будущем (дворцовые перевороты) и резкому сокращению населения. Такого мнения был Толстой, величайший русский писатель, о Петре Первом.