“А если упадет? – с интересом подумал Бежецкий, следя за стремительным скольжением хрустального сосуда. – Ковер толстый, не разобьется, но ведь конфуз!” И напрягся, готовясь поймать рюмку на лету. Однако та, проскользив почти полтора метра, как по мановению волшебной палочки остановилась в двух сантиметрах от края. “Мастер!” – с невольным уважением отметил Александр, знавший толк в культуре пития горячительных напитков. Хозяин перехватил его взгляд и знакомо улыбнулся одними глазами.
Майор мысленно сбрил усы и добавил пыльные разводы на лице: да, сомнений не оставалось, напротив Александра сидел тот самый полковник, который освободил, вернее выкупил Бежецкого у чеченцев.
– Чем обязан, Александр Павлович? – спросил Полковник, заметив, что Александр узнал его. Бежецкий вынужден был откашляться:
– Вопервых, я должен поблагодарить вас за спасение, това... господин полковник.
– Ну это сильно сказано, “спасение”, сударь. Назовем свершившийся акт подругому: товарищеская помощь в трудную минуту. А вовторых?
Александр набрался наглости и, ответил:
– Вовторых, с какой целью я здесь нахожусь и скоро ли закончится мое... э... лечение?
Полковник откинулся в кресле и пригубил коньяк.
– Не правда ли, хорош? Да вы попробуйте, попробуйте, Александр Павлович, не стесняйтесь, ради бога.
Еще крошечный глоток и долгая пауза.
– Вы задали сразу два вопроса, господин майор. Да, кстати, я могу вас так называть?
– Да, да, конечно, – поторопился Бежецкий, заметив про себя: “Да хоть ротмистром”.
Словно прочитав его мысли, Полковник спросил:
– А может быть, ротмистром?
Смутившись, Александр залпом допил свою рюмку и выпалил:
– Я вас не понимаю, господин полковник. К тому же вы не ответили на
мой вопрос.
Полковник неторопливо встал, с бутылкой в руке обошел стол и, налив
Александру, вернулся в свое кресло. Только после этого, опершись подбородком на ладонь, он негромко произнес:
– На первую часть вашего вопроса я, с вашего позволения, пока отвечать не буду, а на вторую... Вы торопитесь? Куда, позвольте поинтересоваться?
– Я солдат, полковник. В конце концов, я бы хотел съездить...
– Домой, майор, я правильно вас понял?
Полковник хмыкнул и, выдвинув ящик стола, достал и пустил по
траектории, только что проделанной рюмкой, тонкую картонную папку. Папка, как и было задумано, спланировала точно на колени Александра.
Развязав тесемки обычной канцелярской папки с типографским ярлыком “Дело No...”, Бежецкий углубился в чтение аккуратно скрепленных скоросшивателем разнокалиберных листков.
Начиналась подборка копией рапорта его, майора Бежецкого, заместителя – капитана Паршукова от 20 февраля 2002 года. 20 февраля – день, когда Александр попал в плен. Значит, жив капитан. “Был жив”, – поправил себя Бежецкий. С того памятного боя прошло, по самым скромным подсчетам, не меньше трех месяцев, а на войне...
Из рапорта, изобиловавшего канцеляризмами, до которых был так охоч сорокапятилетний “вечный капитан”, следовало, что майор Бежецкий, видимо, захвачен в плен, потому что: “Среди трупов общим числом до семидесяти восьми тело командира батальона майора Бежецкого, равно как
и тела пятерых бойцов отряда, не обнаружены”.
Из следующего рапорта, на этот раз неизвестного майора Котельнича,
он узнал, что начавший разлагаться обезглавленный труп российского майора вместе с пятью такими же трупами рядовых обнаружен в лесу, неподалеку от места боя при таянии снега 11 марта с.г. Служащими воинской части номер... в лице трупа (каково сказано!) опознан майор Бежецкий Александр Павлович, “предположительно взятый в плен боевиками незаконных вооруженных формирований 20 февраля с.г. в бою у станицы Нской”. Акт медицинской экспертизы. Копия “похоронки” нового образца: “Ваш сын и муж, Бежецкий Александр Павлович, пал смертью храбрых при выполнении своего воинского долга по защите целостности и конституционного строя Российской Федерации...” Так, татата, татата (майор знал формулировку наизусть, сам сколько раз такие подписывал), командир в/ч такойто... О! Президент Российской Федерации, Главнокомандующий Лебедь А. И. Факсимиле. Надо думать, чтобы слеза гордости прошибала родичей. Накладная на отгрузку “груза200”... Сопроводиловка в военный комиссариат города... Значит, гробто старикам отправили, козлы, а не Наташке. Копии маминых телеграмм брату Сережке и другой родне... Пара кодаковских фоток с похорон... Ого, Сережка бороду отпустил, хиппарь университетский. Копия свидетельства о смерти... Опаньки! Копия свидетельства о заключении брака между гражданином Николаевым Вадимом Сергеевичем (Вадька, сссволочь!) и гражданкой Бежецкой Натальей Николаевной. Свежая еще, от 17 мая. Надо же, не побоялись “всю жизнь маяться”. Ну Вадька, дождался всетаки своего, надоело с Наташкой просто так кувыркаться... Копия свидетельства о смерти Бежецкой Марии Николаевны от 20 мая...