За всю свою жизнь мне пришлось сдавать экзамен по английскому языку лишь однажды – в ВУЗе. Тогда я планировал идти в аспирантуру и заранее сдавал кандидатский минимум по английскому языку. Тот экзамен я сдал успешно и после этого всегда полагал, что уровень моего языка, как минимум, выше среднего.
После ВУЗа разговорной практики у меня не было в принципе, а английский я применял изредка лишь для чтения технической литературы по программированию и не более того.
И вот в 2018 году возникло решение попробовать поработать в зарубежной компании и желательно за пределами страны. И как оказалось для этого очень желателен сертификат, подтверждающий уровень знания английского языка.
В частности, мне нужен был сертификат IELTS. Есть много и других сертификатов PET, TOEFL, FCE, но как правило у каждого из них свои цели использования. Есть две разновидности IELTS. Как понять, какой IELTS сдавать? Тут все просто – для учебы нужен IELTS Academic, а для прочих случаев IELTS General Training. Учиться я пока не собирался, потому мне нужно было сдавать IELTS General.
Что же представляет собой экзамен IELTS
Напишу лишь немного, так как на официальных ресурсах ielts.org, takeielts.britishcouncil.org много информации, в которой все подробно рассказывается.
Экзамен состоит из 4 частей:
- Listening (аудирование) — 40 мин
- Reading (чтение) — 60 мин
- Writing (письмо) — 60 мин
- Speaking (разговорная речь) — 11-15 мин.
Отличие Academic от General только в части Reading и Writing.
В Academic версии нужно будет читать длинные тексты, похожие на статьи в научных журналах (кстати для подготовки рекомендуют почитывать статьи на www.nationalgeografic.com,). В General части нужно прочесть и ответить на вопросы по текстам с объявления, инструкциями, должностными обязанностями, газетными статьями и т.п. Все в общем-то логично, для учебы нужны один тип навыков, для жизни и работы — другой.
Writing в обоих модулях состоит из двух заданий.
В первом задании Academic нужно будет описать график или диаграмму, найти закономерности и сделать выводы. Объем – не менее 150 слов.
В первом задании General вам нужно всегда написать письмо. Однако есть нюансы, в зависимости от того, кому оно адресовано нужно использовать разный стиль написания – от приятельского до официального. Например, могут предложить написать письмо другу про совместный отпуск (так было к меня на экзамене) или письмо в банк об утерянной карте или по поводу продажи машины и т.д. Объем письма также составляет не менее 150 слов.
Во втором задании части Writing необходимо будет написать эссе на заданную тему. Возможны 4 варианта – «размышления на тему», «согласны ли вы с тем, что». В обоих модулях нужно написать не менее 250 слов. Однако сама тема разная – для Academic обычно предлагаются глобальные темы, вроде глобального потепления, влияния транспорта на окружающую среду, а в General повседневные темы, например на экзамене у меня была тема «Нужно ли поощрять детей во время обучения за иные заслуги, помимо учебы».
Важный момент – второе задание в части Writing ценится «дороже» и вносит больший вклад в общую оценку за всю часть. Поэтому лучше сконцентрироваться именно на второй части и потратить на нее больше времени.
На два задания Writing суммарно отводится 1 час времени. Сколько потратить на каждое – решать вам, но по опыту лучше потратить 15 минут на первую часть, 40 минут на вторую часть и 5 минут на проверку написанного текста. Лучше даже, если останется 10 минут для проверки, т.к. можно исправить много ошибок/опечаток и попробовать изменить языковые конструкции.
Части Speaking и Listening абсолютно одинаковы для обоих модулей.
В Listening несколько заданий. Они усложняются от простого к сложному. В простых — нужно записывать ответы, касающиеся несложных бытовых тем – заказ в ресторане или покупка билетов в театр, далее идет часть с диалогом, и наконец, монолог на около научную тему, походу которой нужно будет отвечать на вопросы.
Часть Speaking состоит из 3 заданий: вводная часть с простыми вопросами о себе, работе, хобби. Далее идет монолог на заданную тему, и наконец, в третей части, нужно ответить на более конкретные вопросы экзаменатора в развитии темы, предложенной для монолога.
Подготовка к экзамену
Скажу сразу, что моя подготовка началась в июне 2018 года, а сам экзамен я сдал в итоге в феврале 2019 года. В общей сложности ушло 8 месяцев на подготовку и отдельно 2 недели интенсивной подготовке перед самим экзаменом.
Итак, для начала я посетил семинар, посвященный экзамену IELTS. На подобных семинарах рассказывают о структуре экзамена. Можно найти и записи вебинаров в интернете, но часто языковые школы проводят такие открытые семинары, чтобы завлечь учеников на подготовку к экзамену. На такой открытый семинар я и пошел, чтобы лично во всем разобраться и при случае позадавать вопросы.
Семинар помог понять, к чему надо быть готовым, а так же то, что сам экзамен не такой уж и простой.
Школа английского языка Skyeng
Когда со структурой экзамена стало все понятно, я решил для начала узнать текущий уровень владения английским языком. Можно найти online-тесты в интернете или найти преподавателя, который вживую сможет определить ваш текущий уровень. В тот момент работодатель предлагал скидку на обучение в языковой школе Skyeng, поэтому для меня выбор стал очевиден – у них есть бесплатный пробный урок, на котором определяют уровень владения языком и подбирают программу. Учиться после этого в данной школе было необязательно. После прохождения теста мой уровень был определен как Intermediate. Да, 15 лет после университета, где мне пришлось сдавать кандидатский минимум, не прошли даром — язык был успешно забыт. От работодателя мне предоставлялась скидка на обучение 40 процентов, потому я решил попробовать поучиться здесь же в Skyeng. На пробу взял 4 урока (забегая вперед скажу, что всего я там взял в итоге более 70 уроков).
С преподавателем мне повезло. Хотя, поначалу, мне казалось, что он мне не подходит совсем. Видимо, сказалось то, что я давно не учился и ожидания были нереальные. В принципе, если что-то не сложилось, то можно в любой момент поменять преподавателя, об этом сразу предупреждают на вводном занятии. Платформа в Skyeng очень удобная и предоставляет разнообразные техники по обучению. Подробно ее функционал не буду расписывать, скажу лишь, что тем и видов заданий масса. Кроме того, преподаватель может давать дополнительные задания и материалы вне платформы. Скрин личного кабинета платформы, где проходят занятия ниже
Все материалы для обучения на платформе доступны также и для самостоятельного изучения. А с преподавателем в принципе можно отрабатывать только то, то нужно.
Изначально мое обучение было построено по принципу – подтянем общие темы, затем займемся подготовкой к IELTS. Оказалось, что полностью забыл грамматику и словарный запас мой оскудел. Я выбрал режим обучения по 1 уроку 2 раза в неделю. Этого пока мне было достаточно. Спустя 3 месяца я понял, что готов начать подготовку к экзамену. С моим преподавателем мы начали подготовку по курсу IELTS уровень Advanced. Но увы дело продвигалось медленно. Я делал тесты на платформе skyeng и найденные в интернет (например тут https://www.ielts-mentor.com/), и понимал, что максимум на что я могу рассчитывать на экзамене – это 5,5 баллов. Мне в тот момент нужно было 6 и выше.
Посчитать свои баллы за часть Listening можно по табличке ниже
А сколько баллов можно получить за часть Reading в на картинке ниже – соответственно для модуля Academic и General.
В Academic меньшее количество правильных ответов дает больший балл, так как сами тексты заданий сложнее.
Актуальная информация о том, как считать баллы за экзамен — на официальном сайте ielts.org.
Курсы по подготовке к сдаче IELTS в школе Windsor
В общем, я решил, что мне все же нужны специализированные курсы и желательно с native-speaker и обязательно «живые», а не по skype. Был долгий поиск offline-школы, по итогам которого я оказался в Windsor.
Для начала я сходил на пробный урок. Там же на уроке был небольшой пробный тест IELTS. Я написал небольшое эссе на тему «Роль компьютеров в общении» (давалось 20 минут), потом была 5-минутная часть Speaking. И если эссе я уже писал со своим преподавателем в Skyeng, то разговорную часть я пока не практиковал. В итоге меня оценили на 7 в письменной части на 5 баллов в Speaking. Там же показали учебник, по которому должны быть занятия и предложили разные варианты по времени занятий. Я больше ориентировался на площадку (мне ближе к работе было м.Парк Культуры) и на преподавателя (я заранее почитал отзывы). В итоге я записался на курс по подготовке к IELTS к Daryl Wagman.
Daryl оказался прекрасным преподавателем, очень доходчиво на примерах объяснял материал и дал море советов по тому, как вести себя на экзамене и на что обращать внимание. Благо у него был опыт экзаменатора IELTS.
Курс состоял из 36 уроков и длился 8 недель по 2 двухчасовых урока в неделю. На каждом уроке разбирали 2-3 части экзамена и выполняли задания. После выполнения заданий был разбор ошибок и давались полезные советы. Основная работа была дома по учебнику…. И обязательно писалось письмо или эссе. Можно было писать и то и другое и даже несколько, но реально это занимало много времени и хорошо, если успевал написать хоть что-то к следующему уроку. Написанные материалы проверялись преподавателем и давались комментарии и оценка. Часто я получал 5,5 или 6. Иногда бывали и 7,5 за переписанные повторно работы.
Могу сказать одно – курс очень помог. Он строго заточен под подготовку на сдачу экзамена. И если у вас слабый разговорный английский или маленький словарный запас, то этот курс не подойдет. Сюда нужно приходить с хорошей базой «набивать руку» на сдачу экзамена.
На последних занятиях мы занимались только частью Speaking. Удалось почерпнуть много нюансов, которые потом помогли в реальном экзамене. Могу сказать, что выше 5,5 я от своего преподавателя не получал за эту часть. Проблема была в том, что я не сильно разговорчивый, мне и по-русски сложно что-то рассказать, а тут английский, да еще нужно быстро что-то придумывать на заданные темы. Кстати, необязательно рассказывать про себя что-то реальное и пытаться высказывать свое реальное мнение, лучше придумать себе «историю» про привычки, образ жизни, мнение на разные темы. Подготовить заранее «болванки» ответов.
В итоге в декабре 2018 я закончил курсы в Windsor и продолжил подготовку самостоятельно и все там же на курсах Skyeng.
Двухнедельный интенсив перед сдачей экзамена
За месяц до планируемой даты сдачи я записался на экзамен, а за две недели взял отпуск на работе и стал готовится интенсивно. Примерный план подготовки в эти дни:
В один день:
Отработка 2 части Writing:
- Написать 2 эссе самостоятельно
Выполнить 2 теста Listening (тесты брал в основном на этом YouTube канале CareerZoneIELTSInstituteMogaIndia
Выполнить 1 тест Reading по материалам с сайта ielts-mentor
В другой день:
- Отработка 1 части Writing:
- Написать 2 своих письма
Выполнить 2 теста Listening (тесты брал в основном на этом YouTube канале CareerZoneIELTSInstituteMogaIndia.
Выполнить 1 тест Reading по материалам с сайта ielts-mentor
Отработка Speaking – сдвоенный урок с преподавателем в Skyeng. Подготовка ответов на общие темы
-----
В таком темпе я готовился 2 недели. За день до экзамена я выполнил пробный экзамен и отдыхал.
Экзамен IELTS
Сдать экзамен IELTS можно везде, где его принимают, то есть не только в России. И я знаю случаи, когда люди сознательно едут в другую страну чтобы сдавать именно там. Есть мнение, что часть Speaking у нас занижают, особенно, если принимает экзамен русскоговорящий экзаменатор. А Speaking самая сложная часть.
Как записаться на экзамен IELTS в России
Если вы твердо решили сдавать IELTS в России, то записаться на экзамен можно на сайте на сайте IELTS Russia. При регистрации надо выбрать страну и город, где хотите сдавать тест, и желаемый модуль — Academic или General. Сайт предложит доступные для вас даты. Сдавать можно экзамен как на бумаге, так и на компьютере. Я твердо решил сдавать IELTS на компьютере. Данный экзамен дороже письменного (20 000 рублей на момент сдачи, бумажный стоил 14 000 рублей). Однако, в случае экзамена на компьютере есть ряд преимуществ. Если корявый почерк, то за это могут скинуть баллы, так как рукописный ответ проверяет человек, и он не всегда сможет разобрать ваши каракули. В данном случае этих проблем нет. Плюс в части Reading можно использовать поиск слов и выделения по тексту, что ускоряет поиск ответов. А в части Writing писать на компьютере удобнее, так как это для всех сейчас привычнее, чем писать от руки. Кроме этого, можно удобно и быстро отредактировать текст, копировать и переставлять. И самое главное есть счетчик слов и таймер, что тоже помогает. Кстати, и в части Listening большой плюс то, что ты слышишь речь в наушниках и можешь сам отрегулировать громкость.
После записи на выбранную дату, я получил письмо с подтверждением.
Скажу сразу, письма я получал как от studinter.ru — там будет проходить мой экзамен, так и от idp.com — организатор экзамена.
Далее я выполнил оплату по реквизитам за экзамен и направил файл со сканом платежки в ответ на письмо с регистрацией.
Получив подтверждения приема оплаты стал ждать даты экзамена… и продолжал подготовку к нему.
За неделю до даты экзамена пришло письмо с просьбой подтвердить выбранную дату и время экзамена. Письмо так же содержало адрес, где будет проходить экзамен и основные правила
Как проходил мой экзамен IELTS на компьютере
Я подтвердил выбранные данные и в назначенный день отправился по адресу г.Москва, ул.Щипок, д.20, офис 203. Кроме меня сдавало экзамен в тот день еще два человека. За полчаса до экзамена у нас проверили паспорта (нужен именно загранпаспорт, так как в сертификат будет указано фамилия и имя, как в загранпаспорте), затем отсканировали отпечаток большого пальца и сделали фотографию.
На сам экзамен вход производился по отпечатку пальца. Наc рассадили за компьютеры, раздали наши логины и пароли, которые надо было ввести в программу, и затем начался экзамен.
В целом, все прошло спокойно, тест мне показался несложным. Скажу сразу, что до этого я заранее проходил пробные тесты на ПК на официальном сайте ielts.org, чтобы лучше понимать возможности интерфейса программы.
В Listening было задание с картой (отвечать по ходу рассказа название объекта на карте, о котором идет речь) и диалог двух студентов медиков (много медицинских слов про заболевания легких) и кусок лекции про добычу руды. Мне показались задания немного сложнее, чем я готовился.
В Reading были задания с объявлениями про различные образовательные курсы и большой текст про историю счет — от костяных — до арифмометров. Часть слов была незнакома.
В части Writing нужно было написать письмо другу и пригласить его на совместный отпуск, так как ваш брат не сможет поехать с вами. Я придумал причину, по которой мой брат попал в аварию на автомобиле, сломал руку и теперь наш заранее спланированный отпуск может провалиться. Я расписал куда мы планировали ехать и пригласил своего друга поехать в отпуск со мной. Для эссе предлагалась тема «Нужно ли поощрять детей не только за достижения в учебе». Я попытался развить тему, что нужно гармоничное развитие, вставил поговорку про «в здоровом теле — здоровый дух», но осознал, что слишком мало знаю слов про «поощрение», «награды» и т.п. В итоге это наверно меня и подвело. Не смог набрать много баллов.
Часть Speaking я выбрал сознательно через 1,5 часа после основного экзамена, чтобы отдохнуть и еще раз попрактиковаться. Пообедав, я позвонил по skype своему преподавателю Skyeng (предварительно забронировав урок на это время) и мы полчаса с ней провели в разговорах на общие темы. Таким образом мне удалось «разговориться» перед экзаменом. Отдохнув 15 минут, я отправился на последнюю часть экзамена. Принимала эту часть у меня native-speaker экзаменатор. Произношение было четкое и вопросы не показались несложными. Однако, в сжатые сроки экзамена сложно сосредоточится и выдать все, что знаешь и умеешь. Поэтому случались заминки. Но очень помогло то, что я предварительно «разговорился». Мозг переключился на английский и было немного легче. В первой части были общие вопросы типа «учусь или работаю», затем у меня спросили «люблю ли я ходить по магазинам, как часто я покупаю одежду и обувь», «потом немного поговорили про то, какая обувь мне нравится и есть ли любимая». На второй части нужно было подготовить монолог на тему «Какой семинар/лекцию/выступление я запомнил и почему». К такому вопросу я не был готов. На ум пришел только вариант про митап на работе на банковскую тему. Я попытался начать живо рассказывать, но спустя минуту я исчерпал свой потенциал и мы перешли к третей части. В ней мы должны были обсудить «Легко ли выступать публично, как стать хорошим спикером и т.п.». Тут мне повезло. На эту тему мы с моим преподавателем из skyeng готовились. Я сказал, что важно найти выступления хороших спикеров и подражать им, например Стива Джобса, а так же важно вставлять юмор, он помогает растопить лед между спикером и слушателями. Мне в какой-то момент показалось, что я мог бы сдать даже на 7 баллов часть Speaking, если бы ответил чуть лучше во втором задании. 15 минут пролетели незаметно и экзамен закончился для меня.
Как я узнал результат экзамена IELTS
Результат экзамена я узнал через 4 дня по SMS.
Итоговый балл 6,5 (по частям 6-6,5-6-6,5).
В целом я был очень доволен результатом на тот момент.
Бумажный бланк с результатом экзамена я получил позже там, где и сдавал сам экзамен.
Так выглядит сертификат о сдаче экзамена IELTS с моими результатами:
Результат экзамена действителен 2 года. По истечение срока сам экзамен нужно пересдавать, если в этом есть необходимость.
Что мне дал экзамен IELTS
Экзамен дал мне многое. Во первых, я подтянул свой уровень бытового английского. Это я смог оценить уже в следующей туристической поездке за рубеж. Там мне пришлось общаться с таксистами, портье отеля при смене номера и местными жителями, чтобы узнать где останавливается такой-то номер автобуса и как долго его ждать. До этого со своим уровнем английского я такого себе позволить не мог. Во вторых, я смог начать учиться онлайн на английских технических курсах, и посетил несколько ИТ-митапов с англоговорящими спикерами. Наконец-то я смог чувствовать себя комфортно и понимать все без переводчика.
Еще я я подготовился и получил международный сертификат ISTQB Certified Tester Foundation Level. Тут снова выручила подготовка по английскому языку. В целом, мне стало проще с иностранцами и контентом на английском языке.
Так что, несмотря на то, что сам сертификат пока так и остался не востребован мною, но результаты подготовки к сдаче экзамена помогли мне подняться на другой уровень.
Полезные материалы для подготовки к экзамену IELTS
Для подготовки к экзамену есть масса материалов. На просторах интернета можно найти сейчас все что угодно.
Напишу, что использовал я.
В первую очередь, это учебные печатные материалы.
Моим основным учебником была книга «The Complete Guide To IELTS», авторы Bruce Rogers и Nick Kenny. По ней мы готовились на курсах в школе Winsdor. Книга отличная, содержит все , что нужно для полноценной подготовки к экзамену. Все варианты заданий, советы по их выполнению, разборы ответов.
Кроме этого учебника я занимался по книгам серии «Practice Test for IELTS». Данная серия переиздается каждый год и имеет нумерацию, начиная с 1. У меня были книги с номерами 4,5 и 6. Так же можно найти данные книги в интернете в виде pdf-файлов. Я находил номера 10 и 11 и использовал их при подготовке. Были и еще пару книг (фото обложек ниже)
Могу сказать, что книги это хорошо, но более полезными для меня оказались видеоуроки.
На YouTube очень много материалов для подготовки к IELTS. Я нашел для себя уроки от Адама и Эммы. Их подход к подаче материала мне очень понравился и часть советов от них мне пригодилась на реальном экзамене.
Вообще сайт EngVid.com, преподавателями на котором они являются, содержит массу информации, там тоже можно найти много полезного.
Для подготовки к части Writing я пользовался сайтами: ielts-mentor.com и ielts-exam.net. Там есть образцы тем и примеры реальных ответов.
Часть Listening я «натаскивал», используя видео с youTube-канала CareerZoneIELTSInstituteMogaIndia
Вот уж кладезь тестов, их там огромное количество и вариативность.
По Speaking есть ряд познавательных видео на канале
Ну и безусловно стоит ознакомится с тестами на официальном сайте ielts.org.
На сайте britishcouncil.org также можно пройти онлайн тесты на компьютере. На основном экзамене все будет выглядеть аналогично (точно такой же интерфейс), если вы выберете вариант экзамена на компьютере.
Стоит так же отметить, что я заменил просмотр фильмов на русском – на фильмы на английском языке – «День сурка» в оригинале мне понравился даже больше переводного. Сериал «Друзья» с субтитрами можно рекомендовать для изучения бытового английского.
Конечно же подкасты. Найти можно, например, тут https://learnenglish.britishcouncil.org/general-english/podcasts.
Еще я скачал файлы с подкастами и слушал их в машине по дороге на работу и назад домой. Много тем в них перекликаются с темами в частях Writing и Speaking.
И напоследок. Есть масса полезных программ для смартфона.
Вот некоторые приложения, которыми пользовался я (ссылки в GooglePlay):