Получая в 2014 году медаль Национального книжного фонда за выдающийся вклад в американскую литературу, покойная Урсула К. Ле Гуин говорила о том, что
"грядут тяжелые времена, когда нам понадобятся голоса писателей, способных увидеть альтернативы тому, как мы живем сейчас, увидеть сквозь наше охваченное страхом общество и его навязчивые технологии другие способы существования и даже представить реальные основания для надежды".
Семь лет спустя ее фонд учредил новую литературную премию в честь этих авторов.
Премия Урсулы К. Ле Гуин за фантастику будет впервые вручена в следующем году, 21 октября, когда автору "Земноморья" исполнилось бы 93 года. Премия будет вручаться за произведение "фантастического жанра" и будет направлена на признание писателей, о которых говорила Ле Гуин в своей речи в 2014 году. Тогда она сказала, что разделит медаль со
"всеми писателями, которые так долго были исключены из литературы - моими коллегами, авторами фэнтези и научной фантастики, писателями воображения, которые в течение 50 лет наблюдали, как прекрасные награды достаются так называемым реалистам". Когда наступят тяжелые времена, - сказала Ле Гуин, - нам понадобятся писатели, которые смогут вспомнить о свободе - поэты, визионеры - реалисты большей реальности".
Ле Гуин умерла в 2018 году в возрасте 88 лет. Тео Даунс-Ле Гуин, ее сын и литературный наследник, сказал, что надеется, что премия "окажет значимую помощь и признание писателям, которые иначе могли бы ее не получить".
"Многие оценят иронию в том, что сама Урсула с подозрением относилась к литературным премиям и наградам. В то же время она признавала их подлинную ценность в чествовании писателя и повышении известности хороших, недооцененных произведений", - добавил он. "Она также знала, что немного денег, в нужный момент и в правильном духе, может стать поворотным моментом в способности писателя продолжать писать".
Ле Гуин была лауреатом шести премий "Небьюла", восьми премий "Хьюго" и премии "Грандмастер" Американской ассоциации писателей научной фантастики и фэнтези. Она была известна такими научно-фантастическими произведениями, как "Обездоленные" и "Левая рука тьмы", а также знаменитыми и отмеченными наградами романами в жанре детского фэнтези "Земноморье", которые в настоящее время экранизируется.
Ее фонд заявил, что хочет отметить романы, которые "отражают некоторые темы и идеи, которые были центральными в великолепных и любимых работах самой Урсулы, включая надежду и свободу, альтернативы конфликтам и целостный взгляд на место человечества в мире природы".
Новая премия будет открыта "для всех; читатели, авторы, книготорговцы, издатели, библиотекари и все остальные могут номинировать произведения, которые, по их мнению, соответствуют критериям премии", заявил Литературный фонд Урсулы К. Ле Гуин, который составит короткий список финалистов, которые будут прочитаны жюри, включающим Дэвида Митчелла, Луиса Альберто Урреа и Бекки Чемберс.
Автор "Облачного атласа" Митчелл сказал, что для него "большая честь" быть судьей премии.
"Провидческая фантастика Урсулы Ле Гуин вошла в мою жизнь еще в юности и не покидала меня до сих пор. Ее романы и рассказы отчасти определили мое понимание того, что фантастика может делать, должна делать и почему", - сказал Митчелл. "Я с нетерпением жду возможности познакомиться с новыми произведениями фантастики, которые, как и произведения Урсулы, светятся в темноте".
Чемберс, автор книги "Долгий путь на маленькую сердитую планету", согласился.
"Книги Урсулы Ле Гуин - это то, что заставило мою юность захотеть стать писателем-фантастом, поэтому я считаю огромной честью быть членом жюри этой премии", - сказала она. "Вымышленное будущее, которое дает нам что-то, на что мы можем направить наши компасы, - это жизненно важная вещь, и я очень рада возможности помочь отметить голоса, продолжающие эту работу".
Период выдвижения номинантов на премию 2022 года начнется 1 февраля следующего года, а подробности можно узнать на сайте ursulakleguin.com.