В современном мире широко известен такой персонаж мифологии как кицуне, лисица с множеством хвостов. Но восточная мифология содержит и другие звериные духи. Есть енотовидная собака тануки, волк оками, змея хэби, но сейчас хочется рассказать о бакэнэко, оборотне-кошке.
В страну восходящего солнца кошки пришли вместе с буддизмом и чаще всего жили при храмах, во дворце императора или у очень состоятельных людей, поэтому их считали символом богатства и процветания. Но в семнадцатом веке мыши стали большой угрозой для производства шелка и что бы спасти коконы от грызунов император повелел выпустить кошек из дворца. После чего они расселились по всей стране. Животные свободно перемещались, так как их покупка и продажа была запрещена.
По-японски кот звучит как нэко. И считалось, что трехцветные коты Макэнэко приносят удачу, а вот Бакэнэко, кошки-оборотни добротой не отличаются. Они охотятся на людей, устаивают пожары с помощью шаровых молний, помогают своим хозяевам в вопросах мести.
Стать Бакэнэко может кошка прожившая больше 13 лет, либо весящая 1 кан (3,75 кг), либо с очень длинным хвостом, поэтому раньше в Японии кошкам даже обрезали хвосты. После превращения они начинают расти и могу достигнуть полутора метров, умеют ходить на задний лапах, создавать иллюзии и менять облик. Часто Бакэнэко представала перед путниками в образ прекрасной молодой девушки и заманивал их к источнику, испив из которого у человека появлялся хвост, а после он превращался в кота. Так же Бакэнэко мог стать дух погибшей женщины, что бы отомстить своему обидчику, из-за которого она умерла.
Часто, если хозяин плохо обращался с кошкой, став бакэнэко, она преследовала его и мстила, а для заботливого хозяина становилась хранителем и помощником. Как и во многих культурах, в Японии, кошкам приписывали связь с потусторонним миром – Бакэнэко могли проникать в сны, вселяться в убитого и жить человеческой жизнью, а также оживить мертвеца перепрыгнув его.
Современные японцы с трепетом относятся к кошкам, а их образ из мстительных и злобных стал милым и кавайным, сейчас популярны Нэкомусумэ - девушки-кошки и Нэкоданси - юноши-коты.
Возможно, именно историями о Бакэнэко мы вдохновлялись готовясь к этому сету, но все-таки наш котейный демон скорее лукавый, чем злобный, и однозначно обаятельный. Это собирательный и оригинальный образ, не претендующий на сходство с какой-либо легендой или персонажем.
