Средиземное море — это горячая точка на карте загрязнённая пластиком.
Сколько пластика на самом деле плавает в море и как он туда попадает? Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science в этом месяце, определило, что в Средиземном море находится около 3760 метрических тонн пластика.
«Настоящее исследование было одной из первых попыток, в которой моделируемое распределение пластика сравнивалось с существующими наблюдениями в Средиземном море», - сказал ведущий автор исследования доктор Костас Циарас из Греческого центра морских исследований. «Разработанная модель продемонстрировала разумные навыки воспроизведения наблюдаемого распределения пластмасс в морской среде и, таким образом, может быть использована для оценки текущего состояния пластикового загрязнения в Средиземном море».
Пластиковая точка доступа
Ученые уже знают, что загрязнение Средиземноморья пластиком - серьезная проблема. В 2018 году Всемирный фонд дикой природы предупредил, что место известное своими пляжами и морепродуктами, рискует превратиться в «море пластика», которое составляет 95 процентов мусора, загрязняющего его воды и пляжи. Это имеет серьезные последствия для морской флоры и фауны региона и человеческих сообществ.
В ходе исследования было рассмотрено 34 выброса животных на берег и обнаружен пластик в желудках девяти морских млекопитающих, и было установлено, что в трех случаях он, вероятно, был смертельным. Другое исследование, проведенное в 2018 году, показало, что более трети кашалотов, найденных мертвыми в восточной части Средиземного моря с 2001 года, были убиты пластиком.
Еще одна серьезная проблема заключается в том, что микропластик может попадать в организм более мелких животных и микроорганизмов, а затем подниматься по пищевой сети к более крупным животным, включая людей.
«Микропластики также попадают в рацион человека через морепродукты, наиболее вероятными путями являются мидии, моллюски и мелкая пелагическая рыба, которые обычно потребляются без удаления пищеварительного тракта, где сосредоточены микропластики», - пояснил Циарас.
Хотя новое исследование не фокусировалось на экологических последствиях загрязнения пластиком, оно может помочь спрогнозировать и смягчить их.
Пластиковые дорожки
Циарас и его команда использовали модель, чтобы определить, куда попадает наземное пластиковое загрязнение, когда оно попадает в Средиземное море. Около 80 процентов всего морского пластика и 98 процентов морского микропластика, по оценкам, поступает из наземных источников. Они рассматривали пластик, полученный из речного стока, сбросов сточных вод из прибрежных городов и общее загрязнение пластмассой в результате деятельности человека, такой как пляжный туризм и аквакультура.
Затем они включили этот пластиковый материал в модель сноса частиц, адаптированную на основе модели, используемой для определения распространения разливов нефти. Модель учитывала такие факторы, как океанические течения, волны и ветер.
По оценкам модели, ежегодно в море попадает около 17 600 метрических тонн пластика. В исследовании, проведенном в прошлом году МСОП, подсчитано, что в Средиземное море ежегодно поступает почти 230000 метрических тонн пластика и что это число может возрасти до 500 000 метрических тонн в год, если ничего не изменится.
Из общей массы пластика, попадающего в Средиземное море, согласно модели, около 84 процентов попадает обратно на пляжи. Оставшиеся примерно 16 процентов попадают в толщу воды и опускаются на морское дно. Это наиболее распространенная судьба микропластиков.
Автор исследования надеется, что оно поможет политикам разработать стратегии управления пластиковым загрязнением с целью защиты уязвимых и важных территорий. Однако он также признал, что лучший способ справиться с кризисом, связанным с пластиком, это в первую очередь не допустить попадания этого материала в водные пути.