***
- Какой вкусный салат, - с одобрением заметила Маша, положив в рот кусочек курицы. – Такое нежное мясо.
Катя усмехнулась и под столом легонько толкнула ногой Алексея. Парень скрыл улыбку в стакане апельсинового сока. Катя вспомнила, что так и не посмотрела сообщение, чирикнувшее около пяти часов назад и поднявшись пошла в спальню.
За столом шел оживленный разговор. Подруги сочувственно подбадривали Сашу, рассказывая истории больше похожие на романтичные сказки. Почти каждая заканчивалась свадьбой и «жили долго и счастливо». Саша улыбалась. В душе у нее воцарился мир. Прошел месяц, и она с философским спокойствием воспринимала и разрыв, и увольнение.
- Кстати, - с улыбкой произнесла она. – Я устроилась на работу.
- Да ты что! – В один голос обрадовались сидящие за столом девушки. – Как классно!
- По стакану сока каждому! – торжественно воскликнула Варя. – За мой счет. – Девушки и Алексей рассмеялись.
И комнаты вышла побледневшая Катя. Саша посмотрела на сестру, и улыбка мгновенно сползла с ее лица. Остальные увидели это и все лица недоуменно повернулись к вошедшей девушке.
- Лизу сбила машина. – бесцветным голосом произнесла Катя.
Воцарилась тишина.
- Она скончалась. – Закончила Катя и заплакала.
Саша охнула и бросилась обнимать сестру. Остальные сидели, не шелохнувшись и не проронив ни слова.
Катя ревела в голос. Она любила Лизу как сестру. Саша обнимала ее, совсем не представляя, что сказать, как поддержать девушку. Да и что можно было сделать в такой ситуации.
- Она была хорошей, - подала голос Лера, с сочувственной скорбью глядя на Катю, всхлипывавшую на плече сестры.
Из глаз Маши капали слезы. Варя всхлипнула, спрятав лицо на плече Маши. Саша мягко отстранилась и повела сестру к столу, осторожно усадив ее на прежнее место. Бледная Катя смотрела в одну точку перед собой невидящим взглядом. Александра решительно подошла к серванту, достала виски и шесть рюмок, вернулась к столу и молча расставила перед каждым, разливая крепкий напиток.
- За Лизу, - первой подняла свою рюмку Саша.
- За Лизу, - тихим хором произнесли собравшиеся, опустошая рюмки и беззвучно возвращая на стол.
Разговор не возобновился и через некоторое время, сдержанно попрощавшись, с пожеланиями быть сильными, девушки стали расходиться. Саша пошла провожать их.
- Я тоже пойду, - поднялся со своего стула Леша.
- Хорошо, - безразличным тоном отозвалась Катя. Она встала, провожая его. С усиленным внимание разглядывая каждую черточку на его лице. Алексей одевался, поглядывая на Катерину. Она молча смотрела на него: как он одевается, завязывает обувь, натягивает куртку, поправляя волосы.
- Иди ко мне. – Позвал наконец Алексей.
Катя подошла. Парень обнял ее и прошептал в самое ухо:
- Не плачь, пожалуйста.
- Будь осторожнее, - прижимаясь к парню прошептала в ответ девушка. – Ты ведь обещал, что останешься, помнишь?
- Помню, - улыбнулся ей в волосы парень. Он сжал девушку в объятиях. Отворил незапертую дверь и вышел, прикрыв ее за собой. Оставшись одна, Катя прошла к окну, села в кресло и долго смотрела, как по небу быстро плывут черные грозовые тучи.