Вопль пронесся по улице стаей вспугнутых голубей, которым вторили разъяренные сигнализации машин. Куривший на улице старик с интересом вгляделся в слабо освещенную улицу.
По ней живописной тройкой бежали поочередно девушка в разлетающемся, как пончо индейца, кардигане, здоровенная лохматая тварь (не перестававшая, впрочем, трусливо озираться), и сосредоточенно пыхтевший человек в светло-зелёной форме с нашивками. Всё было красиво и эпично ровно до того момента, как девушка звонко впечаталась в фонарный столб, не забыв обмотаться вокруг него ремешком сумки. Около неё затормозила тварь, жалобно повизгивая и пытаясь ухватиться хотя бы за воздух. Последний участник гонки, пыхтя уже удовлетворенно, торопливо засеменил к поверженным соперникам и вытащил планшетку.
- Ну что, - пафосно изрек он, взирая на девушку с лиловым лбом – штраф сразу платить будете или в отделение поедем?
Девушка полезла в сумку, вытащила зеркальце и сосредоточенно осмотрела здоровенный синяк на лбу. Вздохнула:
- С вашими играми я скоро в больнице окажусь. Куда я с ней – она кивнула на съёжившуюся в тусклом кружке света лохматую дымку – поеду?
- Данную особь необходимо уничтожить! – потеряв терпение, рявкнул мужчина.
- Это вас надо уничтожить – отозвалась особь. – Только и знаете, что всё портить.
Зелёный оцепенел и уставился на серое создание.
- С каких это пор ОНО разговаривает?!
- Оно, к вашему сведению, девочка – меланхолично отозвалась девушка. – И очень любит сгущенку.
Дымка облизнулась и с надеждой уставилась в передний карман сумки.
- Нет, это уже ни в какие ворота! – искренне возмутился мужчина. – Вы, перебежчица, немедленно проедете со мной для дальнейшего досмотра и изъятия средства управления этой тварью!
В следующую минуту на всю улицу раздался дикий хохот. Перебежчица в обнимку с тварью помирали со смеху, глядя на растерявшего хранителя. Потом девушка, утирая слезы, сквозь всхлипывающий смешок спросила:
- Вы серьёзно думаете, что ими можно управлять? Приглядитесь к ней – она такая же, как и мы с вами. Тот же ум, то же сознание. Только детские. Если помочь таким, как она, если вытащить из уличной круговерти, дать понять, что помощь есть, что мы всегда рядом – можно прекратить эти глупые, ненужные потери и смерти.
- А что, вы уже забыли, как десять лет назад мы пытались их приручить?! – взбеленился вынужденный собеседник. - Как брали их домой, давали им угол, миску? И как эти твари – последнее слово прозвучало плевком – убивали своих хозяев.
Девушка даже не поморщилась, взяв за лапу погрустневший комочек.
- Помню. Как помню и то, что их били за малейшую провинность, пытаясь превратить в рабов. Вы хотите войны? Вы её получите. Прекратите это, пока не поздно. Они не виноваты, что попали в наш мир.
- А кто виноват?!
- Скажите - неожиданно подала голос серая участница разговора – у вас были братья или сестры?
- Брат был, – неуверенно ответил мужчина. – Старший.
- Тогда вы поймете. Люди для нас как старшие братья и сестры: мы ждали помощи, возможности быть полезными, реализоваться и стать своими среди вас – а получили лишь пинки и отвращение. Не мы выбирали такую судьбу. Моя раса хотела лишь научиться делить дом с вами. Вы не захотели слушать, ударив по протянутой руке ножом. Чего же вы ждали в ответ?
- Но вы сами напали на нас! Первыми!
- Смотрю, вы всё ещё верите федеральным новостям – иронично заметила девушка.
Мужчина почесал затылок под натирающей фуражкой. Потом махнул рукой:
- Уходите. Только не попадайтесь в камеры регистраторов.
Две серые тени тонкой струйкой растворились в ближайшей подворотне.
Взвизгнув шинами, уехала машина хранителя. Не в отделение нархрана – водителю слишком многое предстояло переосмыслить.
Старик вглядывался в переулок, не замечая, как крошится пеплом сквозь пальцы скуренная сигарета. Поднял голову вверх и привычно улыбнулся коричневому хвосту, деловито метавшемуся по балкону.