Деревья способны различать

Деревья способны различать, была ли одна из их почек или побегов случайно оторвана или съедена косулей. В случае охоты на косулю они активируют соответствующие защитные механизмы. Это результат нового исследования биологов из Лейпцигского университета и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (IDIV), которое недавно было опубликовано в специализированном журнале "Функциональная экология".

Весной молодые, нежные побеги в лесу загораются, яркие и майски зеленые. Почки и побеги - это будущее лесов, поскольку они позволяют расти молодым деревьям. Проблема деревьев в том, что косули любят их есть, и особенно их почки. Если немного повезет, молодым, обглоданным саженцам потребуется всего несколько лет, чтобы вырасти, чем их некусанным сородичам. В худшем случае они превратятся в низкорослые деревья, или им придется отказаться от борьбы за выживание через несколько лет. В этом отношении косуля может нанести большой ущерб и препятствовать регенерации многих лиственных пород деревьев.

Чтобы защитить себя от косули, деревья намеренно вступают в бой. Изучая молодые буки (Fagus sylvatica) и клены (Acer pseudoplatanus), биологи из Лейпцигского университета и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (IDIV) теперь выяснили, что деревья способны точно распознавать, была ли ветка или почка целенаправленно откушена косулей — или просто случайно оторвана штормом или другим механическим нарушением. Слюна животных подает им сигнал. Если олень питается деревом и оставляет после себя свою слюну, дерево увеличит выработку салициловой кислоты. Этот гормон, в свою очередь, сигнализирует растению об увеличении выработки специфических дубильных веществ.

Известно, что некоторые из этих веществ влияют на пищевое поведение косули, в результате чего олени теряют аппетит к побегам и почкам. Кроме того, у саженцев повышается концентрация других растительных гормонов, в частности гормонов роста. Эти гормоны усиливают рост оставшихся почек, чтобы компенсировать потерянные.

"С другой стороны, если лист или почка обрываются без участия косули, дерево не стимулирует ни выработку сигнального гормона салициловой кислоты, ни дубильных веществ. Вместо этого он преимущественно вырабатывает гормоны раны", - объясняет Беттина Охсе, ведущий автор исследования.

Ученые пришли к своим выводам, перехитрив саженцы: они имитировали косулю, питающуюся ими, срезая почки или листья и капая настоящей слюной косули на поверхность среза из пипетки. Вскоре после этого они зафиксировали концентрацию гормонов и дубильных веществ в саженцах.

"После этого первоначального фундаментального исследования теперь было бы интересно также изучить другие виды деревьев и их стратегии защиты от косули", - говорит Охсе. "Если некоторые из них окажутся лучше защищенными, эти виды, возможно, будут больше использоваться в лесах в будущем".