В своем ремесле он был один из лучших. Годами повышая «квалификацию», он отточил воровские навыки практически до совершенства. Дальше уж было некуда. Поднаторевший на квартирных кражах, матерый уголовник-рецидивист Антон Потапов, был в своем деле одним из лучших, а потому в разношерстой среде джентльменов удачи, пользовался заслуженным уважением и авторитетом. Что ни говори, а таких как Потапов, еще в годы первых отсидок получившего кличку «Аристократ», было, что называется, «по пальцам пересчитать». Погоняло это он, получил за изысканные, утонченные манеры, доставшиеся ему в наследство от предков-дворян. В лихие годы «красного террора», чудом избежав казалось бы неминуемого ареста, его прадед, крупный фабрикант Евгений Лукич Потапов, бежал с семьей из объятого революционным пламенем Петрограда, в далекий, овеянный легендами и сказаниями «хлебный» город Ташкент. Бывшему фабриканту Потапову, весьма охочему до женского общества, долгое время удавалось скрывать свое буржуазное прошлое. Смастерив крохотную деревянную будочку, он притулил ее в дальнем уголке местного рынка, где заново начал свою трудовую деятельность в качестве часового мастера. И все было бы ничего, не влюбись он однажды практически без памяти в дочку торговца вином. Своенравная и капризная, чернобровая красотка, с глазами цвета морской волны и тонкой осиной талией крутила Евгением Лукичем как хотела, с удовольствием принимая от него дорогие подарки, в виде старинных ювелирных украшений, что потихоньку немолодой уже Дон Жуан, тайно перетаскал из семейного тайника. Правда открылась в один из дней, и обозленная до крайности супруга Потапова, выставила его вон из дома, швырнув ему вслед купеческий картуз с обшитым черным велюром козырьком, и трость с набалдашником из слоновой кости. Получивший у жены отставку, а позже, и от молодой любовницы, бывший фабрикант горько запил, и закончил свои дни совсем уж нелепо – попав под колеса лихо мчавшейся пролетки председателя райпищеторга.
...Тонкая, связующая нить незримо протянулась сквозь игольное ушко минувших лет, и вот уже в наше время Антон Потапов, впитавший в себя на генетическом уровне память о предке, любвеобильном фабриканте, пошел на поводу страстей, безудержно влюбляясь то в одну, то в другую претендентку на его щедрую руку и пламенное сердце. Эта страсть его и привела первый раз на скамью подсудимых, эта же неуемная страсть, приводила на ту же скамью и в последующие годы. Воспитанный в лучших традициях, юный Антоша, впервые влюбился в пятнадцать лет в одноклассницу, которой на следующий же день преподнес жемчужное ожерелье украденное из шкатулки матери. Пропажа обнаружилась очень скоро, и Антоша основательно наказанный ремнем по мягкому месту, долго плакал под сенью раскидистой чинары, сетуя на несправедливость жизни и на жестокость родителей, так и не понявших его искренней и нежной любви к рыжеволосой, курносой девчонке.
Спустя год, вдребезги рассорившись со своей первой любовью, чуть повзрослевший и вытянувшийся после каникул Антон, без памяти влюбился в соседку с чудесным именем Земфира – стройную красавицу с иссиня-черными косами и белоснежным лицом. Ради райской гурии, которая была его старше на пять лет он был готов на все, не исключая и поход на край света, битву с пиратами, и космический полет за звездочкой для возлюбленной. К сожалению, полет за звездой так и остался в мечах, а вот кража денег из сумочки учительницы, стала неприкрытой словно голая правда реальностью. Деньги украденные во время перемены между уроками, Антон потратил на приобретение восхитительных сережек, которые он торжественно, опустившись на одно колено словно рыцарь перед дамой сердца, преподнес любимой Земфире. Девушка зарделась, словно дивная роза, и скромно потупив глаза отказалась от подарка, но поддавшись пылким уговорами юного воришки, смущенно приняла дар. Этим же вечером, за Антоном пришли из милиции. Благодаря просьбам и ходатайству руководства школы, в том числе и обворованной учительницы, великодушно простившей юного сердцееда, он избежал казалось бы неминуемой отправки в "малолетку". Его простили и на этот раз, взяв, однако на учет как «трудного подростка». Однако, неделю спустя, переключив свое внимание на подружку Земфиры, луноликую и рослую Саодат. Получив за измену хлесткую пощечину от разъяренной Земфиры, и покорно выслушав о себе ряд не совсем лестных определений, Антон в тот же день наведался в квартиру бухгалтера Махкамова жившего по соседству, где вскрыв дверной замок, поживился чудесными женскими часиками, которые как истинный джентльмен, традиционно припав на одно колено, преподнес умиленно затрепетавшей ресницами Саодат.
- Люблю тебя милая, ты только дождись меня! – воскликнул Антоша Потапов, когда на его запястьях оперативники защелкнули «браслеты». – Моя любовь к тебе безгранична...
- Да пошел ты куда подальше! – огрызнулась девушка, возвращая блюстителю правопорядка часики, как важную улику - сволочь такая, в любви признается, а сам без зазрения совести ворованные часы дарит. Гад!
На этот, раз, Потапов отправился в места не столь отдаленные, безапелляционно так сказать. Вот и завертелась, закрутилась жизнь-житуха совсем по иному, по другим правилам, по другим взглядам на бренное бытие. Зоновские «сотоварищи» поначалу посмеивались над аристократическими манерами новичка, но услышав рассудительную речь, умение выбирать слова, и как говориться «отвечать за базар», смекнули – а парень-то не дурак, себе цену знает, да и в воровском деле перспективы имеет неслабые. Его бы подучить малость, а дальше он сам по дорожке пойдет. Учителя нашлись, делу воровскому его обучили на славу, и пошел Аристократ по жизни: временами выходил на свободу, а потом все же неизменно возвращался обратно в тюрьму, и другого для себя уже не желал. Тем не менее, доставшаяся в наследство, манера красиво и стильно одеваться, разговаривать с собеседником степенно, деловито, изящно, привлекая к своей утонченной персоне представительниц противоположного пола, удивляло, всех тех, кто знал Аристократа не первый день. Мотавшийся по тюрьмам да зонам сорокавосьмилетний мужчина, выглядел просто «блеск». Высокий, атлетического телосложения, с чеканным профилем римского патриция, он производил впечатление человека владеющего немалым состоянием, имеющего вес в деловых кругах, а не уголовника с богатым криминальным прошлым, промышляющим банальными кражами в квартирах. Хотя кражи эти банальными можно лишь назвать весьма и весьма условно, потому как работал Аристократ элегантно, чисто и без промашек. Но ведь как мы знаем, идеальных преступлений в природе не существует, а потому время от времени приходилось ему отправляться в места не столь отдаленные. Ничего тут уж не поделаешь – издержки профессии, если можно так выразиться. Брал Аристократ в основном ювелирные ценности, ну и деньги конечно, особливо в долларах. Принципу своему искусный вор никогда не изменял, и изменять не собирался, в плане того, что все эти сверкающие золотом и драгоценными камушками ценности, он преподносил очередному предмету своего обожания, то бишь женщине, в которую как всегда влюблялся с первого взгляда. Много он их повидал на своем веку, были они разные, по характеру, взглядам на жизнь, увлечениям и пристрастиям, при этом все неизменно красивы, стройны, с роскошными волосами, а также безупречной фигурой. Всех своих избранниц, в которых влюблялся Аристократ, одаривал крадеными подарками, за что впоследствии ему порой приходилось отвечать по всей строгости закона. Но он не унывал, и продолжал жить, так как привык, все, же в душе надеясь встретить ту, которая станет ему верной женой, на всю оставшуюся жизнь. Жил, грешил, воровал, сидел в тюрьме, вновь выходил на волю вольную, влюблялся, но…не был счастлив, оттого что одинок, и по большому счету никому не нужен. Женщины ради которых он шел на преступление, видели в нем красавчика, франта, обычного щеголя, способного на эффектный поступок, но, увы, вовсе не желали разделить с ним судьбу. Но однажды в жизни Аристократа, произошло такое, что круто изменило его судьбу. Он встретил девушку, отнюдь не красавицу, к коим привык «подъезжать» имея на лице традиционную улыбку. Альбина была, невысокого роста, миловидная, чуть полновата, с карими глазами, в которых где-то в глубине затаились лучистые смешинки. И вправду, глаза выдавали ее веселый, задорный характер, и почему-то, впервые в жизни Аристократу, захотелось просто посидеть с этой приятной женщиной на берегу тихого озерца, и беседовать обо всем на свете обсуждать все, что угодно, лишь бы она осталась навсегда в его жизни. Но главное – сама Альбина, не смотрела на Аристократа как на щеголя, решившего, во что бы то ни стало произвести яркое впечатление. Строго, но не надменно, она вглядывалась в его глаза, пытаясь, быть может, понять душу, человека черные как смоль волосы которого, уже немного посеребрила седина. За все время, что они встречались, Альбина ни разу не позволила Аристократу проводить ее до дома, быть может, все еще сомневалась в нем. Они сидели в кафешках, ели пирожные, и Альбина весело хохоча, утирала салфеткой нос Аристократа смешно вымазанный в сливочном креме. Тихим прохладными вечерами держась за руки, тихая, скромная девушка работавшая в одной из фармацевтических фирм, и вор-рецидивист гуляли по тихим аллеям парков, просто молча, наслаждались присутствием друг друга. Она, конечно же, не знала, чем занимается Аристократ, ведь он представился бизнесменом, преуспевшим в продаже мебели. Да будь он простым рабочим, она была бы счастлива все равно. Но ведь он вор…
…Квартира, в которую Аристократ пробрался по наводке, принадлежала одинокой, обеспеченной материально женщине, которая работала в какой-то фирме: наводчик точно не знал, просто указал адрес, и сообщил время, когда та уходит на работу. В принципе этой информации для бывалого вора было достаточно, но ему не понравилось, то обстоятельство, что она была столь скудной, и размытой. И, тем не менее, на дело все-таки пошел, потому что хотел порадовать Альбину, возможно щедрым уловом. Подгадав момент, Аристократ, поднялся на четвертый этаж многоквартирного дома, и трижды нажал кнопку дверного звонка. Тишина, ни единого звука, лишь слышно как с улицы доносятся звуки проезжающих машин. Аристократ, оглядевшись по сторонам, вынул из кармана связку ключей, и повозившись с замком, что-то примерно секунд двадцать легко открыл входную дверь. Внутри квартира была отделана со вкусом, и ничего лишнего, и радовала глаз добротная мебель, дорогие гардины, импортная видеотехника. Но Аристократа интересовали лишь ювелирные изделия, и деньги, а потому он, недолго думая, отправился прямиком в спальню, где принялся копаться в содержимом шифоньера.
- А вот, и то, что нужно, – улыбнулся, он, выудив из глубины шкафа, небольшую коробку, внутри которой оказались браслеты, кольца, сережки, и небольшой конверт.
«Ну и денежки конечно не помешают», - подумал Аристократ, и распечатав конверт, вытащил фотографию. У него похолодело внутри: с фотографии на него смотрела… девушка с которой они еще вчера гуляли по тихим аллеям парка, нежно держась за руки. Альбина смотрела с фотографии, чистым взглядом ребенка, может быть даже немного с укоризной, но с теми, же смешинками в глазах. В конверте лежало письмо. Трясущимися руками Аристократ развернул сложенный вчетверо лист, и стал читать.
«Здравствуй дорогая, любимая мамочка! Как много времени прошло с тех пор как мы не виделись. Боже как я скучаю по тебе! Как ты поживаешь, как здоровье? Помогает ли тебе та мазь для суставов, что я выслала на прошлой неделе? У меня все хорошо, все по старому, но для тебя все же есть одна новость, которой ты, несомненно, будешь рада. Мама, я встретила человека, которого полюбила всей душой. Его зовут Антон, он бизнесмен, занимается мебелью. Ты не представляешь даже какой он красивый, милый, воспитанный и заботливый. Он очень образован, начитан, с ним можно бесконечно беседовать, и все равно хочется говорить еще и еще. Мама, он, кажется, тоже любит меня. Ну…я конечно точно в этом не уверена, но в его глазах я порой читаю настоящие и искренние чувства. Может быть, судьба, все же послала мне настоящее счастье, и у меня будет любящий муж. Мама, я чувствую, что счастье переполняет мою душу и сердце, и я обрету семью, о которой мечтала столько лет. Прошу тебя, напиши мне, дай совет, как быть. Наверное, я бываю слишком строга к нему, и это его огорчает. Я посылаю тебе мою фотографию, и прошу благословить на светлую жизнь. Я жду твоего ответа дорогая мамочка. Целую. Твоя дочь Альбина»
Аристократ, с трудом дочитал неотправленное письмо до конца – глаза заволокла пелена слез, и он, опустившись на кровать, не смог себя сдержать, и отчаянно заплакал. Он плакал тяжело, непривычно, проклиная в душе воровскую жизнь, исковеркавшую все то чистое, что было у него когда-то. Только сейчас, красавчик Аристократ, осознал, что натворил, и вообще что творил всю свою беспутную жизнь, и каялся перед Богом, и этой милой женщиной, поверившей ему, поверившей в него. Хотя…есть еще шанс. Наверное, есть.
Он утер слезы, и аккуратно вложив письмо в конверт вместе с фотографией, вернул его в коробку с ценностями. Аристократ аккуратно, сложил все как было, осторожно вышел из квартиры и тихонечко закрыл за собой дверь. Он выбрался наружу, и, зажмурив глаза от яркого солнца, с упоением вдохнул свежего воздуха. Сегодня вечером, он придет на свидание к Альбине, протянет ей большой букет алых роз, и предложит стать его женой. А воровать не будет больше никогда. Клянусь тебе Господи! Никогда!
Георгий АСИН