Если вы внимательно посмотрите на ночное небо, то заметите, что звезды бывают разных форм и размеров. В дополнение к белому, который является наиболее распространенным цветом, звезды также сверкают оттенками синего, красного и желтого. Но сколько бы часов вы ни потратили, глядя в свой телескоп, вы не найдете зеленой звезды. Это не потому, что звезды не излучают зеленый свет — наши глаза просто видят что-то другое.
Подобно огню, звезды выглядят по-другому, когда они горят при определенных температурах. Самые "крутые" звезды кажутся красными, в то время как самые горячие звезды, кажется, горят синими оттенками. Но ни одна звезда не светит одним цветом. Звезды излучают волны света различной длины, которые представляют различные части цветового спектра. Однако наши глаза не могут воспринимать все эти длины волн по отдельности. Вместо этого, какая бы длина волны света ни была наиболее доминирующей, мы видим цвет. Если бы длина волн звезды были нанесены на диаграмму, они образовали бы кривую в форме колокола, с более холодными звездами, достигающими красного цвета на одной стороне графика, и более горячими звездами, достигающими синего цвета на другом конце.
Так куда же вписываются зеленые звезды? Звезды средней температуры в основном излучают зеленые фотоны, но они не кажутся зелеными. Кривая их световой диаграммы достигает максимума на зеленой длине волны, которая находится в середине цветового спектра. Это означает, что эти звезды излучают достаточно фотонов на окружающих длинах волн, чтобы повлиять на их воспринимаемый цвет. Когда мы видим, что что-то генерирует столько зеленых, синих, красных и желтых фотонов одновременно, мы обрабатываем это как белое. Вот почему звезды средней температуры, такие как наше солнце, кажутся белыми. Цвет не означает, что что—то очень горячее или яркое - на самом деле это означает, что звезда средняя.
Фиолетовый - это еще один цвет, который вы не увидите в ночном небе. Это происходит потому, что наши глаза лучше воспринимают синий, чем фиолетовый, а звезды, излучающие фиолетовый свет, также излучают много синего света (соседний цвет в спектре).