Недалеко от Дмитрова на реке Дубне есть посёлок Вербилки. Посёлок известен производством посуды. В начале двадцатого века местный завод принадлежал империи фарфорового «короля» Кузнецова, а известный монополист, в свою очередь, приобрёл это предприятие у заводчика Гарднера.
Считается, что фарфор изобрели в Китае в шестом веке. Долгое время секрет производства тщательно скрывали. Попытки открыть секрет карались смертью.
В семнадцатом веке желание европейцев иметь свой фарфор было очень велико. Многие учёные пытались открыть секрет производства. Интересовались фарфором и в России. Во времена Ломоносова, учёный Дмитрий Иванович Виноградов придумал как производить фарфор. Европейцы уже производили фарфор в Мейсоне в Саксонии, но всё равно, фарфоровая посуда считалась редкостью и дорогим удовольствием. Первый фарфоровый завод в России был построен под Петербургом при императрице Елизавете Второй.
В эти времена из Великобритании приезжает коммерсант Фрэнсис Гарднер. По-русски его называли Франс Яковлевич. Он занялся торговлей лесом, затем начал торговать сахаром. Во время поездок по Украине он нашёл залежи калия, пригодного для производства фарфора. Гарднер интересовался производством фарфора.
Франц Яковлевич развил бурную деятельность. Он пригласил специалистов из Мейсона, он пригласил специалистов из Гжели. Да, в Гжели уже были специалисты. Некоторые люди успели поработать на Петербургской мануфактуре, узнали секрет производства и пытались наладить производство у себя. У некоторых получилось, а тех, кто не смог сам наладить производство как раз и пригласил к себе работать Гарднер. Он купил участок в Вербилках, построил завод, и завод начал работать.
Иностранцам было запрещено покупать землю иметь крепостных крестьян. Гарднер оформил землю и предприятие на подставное лицо. Скоро «подставное лицо» проворовалось и село в тюрьму. Нужно было как-то решить проблему. Гарднер заказал своим художникам четыре великолепных сервиза: Андреевский, Георгиевский, Владимирский и Александра Невского, орденские сервизы. Каждый из сервизов насчитывал около тысячи предметов. Сервизы использовали, когда ко дворцу приглашались кавалеры этих орденов.
Так Гарднер наладил контакт с царским двором и получил все нужные разрешения на работу. Продукцию завод выпускал хорошую. Сначала завод получил право на клеймо Московской губернии, а затем и Российской империи. Клеймо с орлом из герба Российской империи автоматически причисляло Гарднера к купцу первой гильдии и давало право торговать с за границей.
Одно из отличий гарднеровского фарфора, посуду часто украшали рисунками нераспустившихся бутонов роз. В 1892-м году знаменитый король российского фарфора Кузнецов купил завод у потомков Гарднера. Он оставил название и клеймо, потому что у фабрики было много именитых и богатых клиентов.
В советские времена завод продолжал производить посуду. У ограды появились две гипсовые скульптуры, которые изображают тружеников фарфорового производства.
Массово выпускается фаянсовая посуда, работая на потребности рядового советского гражданина, но в небольших количествах выпускаются изделия из фарфора. Эти изделия периодически привозят награды с международных выставок.
Фабрика в Вербилках работает. Конечно сейчас не те объёмы, которые могла позволить себе советская промышленность, и не те изысканные орденские сервизы на тысячу персон, которые мог себе позволить Гарднер, хоть и с корыстными целями. И всё же, по дороге в Дмитров или из Дмитрова стоит заглянуть в небольшой магазинчик, на стене которого висит памятная доска, напоминающая об основателе фабрики. Среди товара есть дорогие скульптурные изображения, но, если вы захотите купить что-то, как любят говорить умники-разумники, аутентичное, купите чашечку и блюдце с рисунком маленьких бутонов нераспустившихся роз, как было модно при Гарднере.