Стоял обычный жаркий июльский день 2000 года, когда жительница села Шутино Катайского района Курганской области А. А. Сажаева пошла вместе с детьми на местную небольшую речку Крестовку половить рыбки. В многодетной семье и это - приварок. Пока сыновья ловили пескарей, Александра Александровна решила пройтись по берегу и натолкнулась на какой-то ребристый предмет, который при ближайшем осмотре оказался зубом мамонта. Обрадованная такой неожиданной находкой, женщина поспешила домой, но буквально метрах в пяти увидела торчащую из земли кость – верхнюю часть бивня. Она взялась за него, но верхушка бивня отвалилась.
Тут уже всем стало не до рыбалки. Из дома принесли лопату и лом: копали и долбили глину два дня (14 и 15 июля). И вот бивень длиной около 2,70 м. принесли домой. Сверху находку покрывал слой, похожий на ржавчину, от которой бивень «почистили». Кроме того, были найдены рёбра, позвонки и другие кости, которые находились рядом с бивнем.
О находках в Шутино опубликовали статью в местной газете «Знамя». Прочитав материал, я позвонила в редакцию, затем в администрацию Шутинского сельского совета, объяснила важность находки.
А дальше произошло следующее. Получив отказ от краеведческого музея в Катайске забрать находки за плату или помочь ей получить детские пособия (тогда с этим были проблемы), хозяйка решила их быстрее продать, так как бивень начал рассыпаться на глазах.
23 августа я с дочерью Светой и ученицей школы Катей Табатчиковой в 8 утра уже были в Шутино. Нам показали дом А. А. Сажаевой. Я надеялась сфотографировать, зарисовать и сделать описание костей, но Александра Александровна нас «обрадовала»: накануне она всё продала коллекционеру из Катайска, адреса которого не знала.
Женщина проводила нас на берег Крестовки, где были сделаны палеонтологические открытия. Здесь мы увидели яму, наполненную на несколько сантиметров водой. Со слов Сажаевой, вода появилась уже после дождей, которые прошли на днях. След от бивня был отчётливо виден, в самом углублении и вокруг находились мелкие косточки, которые в руках рассыпались в мелкий порошок.
Первым делом я сфотографировала яму, а затем началась кропотливая работа по зарисовке её плана и профиля стенки. Девочки стали моими помощницами.
Во время работы к нам подошла местная девчушка, которая представилась Наташей Овчинниковой и сказала, что они тоже подобрали кости животных, которые были вымыты рекой на одном из перекатов. Мне было любопытно на них взглянуть, и Наташа с радостью помчалась домой. Каково же было наше удивление, когда через небольшой промежуток времени подошла мама девочки с целым мешком костей. Конечно, среди них были кости и современных животных, но несколько экземпляров мне показались необычными своими размерами. Мы привезли их в музей Верхнеключевского.
Наташа бывала в школьном музее, будучи уже студенткой Катайского педагогического училища.
Позднее палеонтологи из Екатеринбурга определили среди находок кости мамонта, шерстистого носорога и бизона.
Это была не первая находка костей древних животных на реке Крестовке. В экспозиции Катайского краеведческого музея находятся шутинские находки, которые были обнаружены около моста через реку.
Свои тайны о прошлой жизни небольшая зауральская речушка надёжно хранит, но иногда немного приоткрывает завесу и удивляет ныне живущих на её берегах людей.
Спустя некоторое время бивень привезли в музей Верхнеключевской школы. Катайский знакомый С. А. Кузнецов оказался тем коллекционером, который приобрёл находку.
Сейчас древность находится в экспозиции музея. Хотя время сказалось на бивне крайне отрицательно, но он и сейчас производит большое впечатление на посетителей, если только представить, каким большим был мамонт, чтобы носить такие бивни.