Археологические раскопки показали, что распространялись кролики из Азии в Европу и Африку. Ледниковый период они пережили на Пиренейском полуострове, на нескольких изолированных участках южной Франции, где их впоследствии разводили и даже пытались селекционировать монахи, и на северо-западе Африки.
Чем отличается кролик от зайца
Кроликов нередко путают с зайцами. А некоторые даже считают, что они произошли от зайцев. Но это не так. Верно только одно - они относятся к одному Семейству - Зайцевые (Leporidae). Но их невозможно скрестить, поскольку они относятся к разным видам.
Основное их отличие - это то, что кролики являются альтрициалами: детеныши рождаются совершенно голыми и слепыми, развиваются в норах; зайцы - прекоциалы, рождаются зрячие, покрытые шерстью зайчата. Кроме того, кролики строят свои сложные норы-города глубоко под землей. Зайцы же живут в гнездах на поверхности земли.
СПРАВКА: Американский кролик (отщепенец :), как и зайцы, живет одиноко или семьями в наземных гнездах. То же самое отмечено и у Закавказских кроликов в России, но не ярко. Они могут жить и в норах, и в гнездах.
Можно их отличить и “навскидку”, чисто визуально - зайцы в среднем крупнее, уши у них значительно длиннее и мех с темными пятнами. И они совершенно дикие, отчаянно пугливые, потому и неизвестно еще ни одного случая их одомашнивания. Кролик же очень лоялен к человеку.
Ученый Иоганн Даниэль Мейер нарисовал кролика и зайца с их скелетами, где тоже ярко видно их различие.
Как считают ученые, кролик относится к грызунообразным. Это было доказано совсем недавно. Так вот получается, что у них с крысами общий предок, что доказано анализами ДНК :).
Описание
У дикого кролика (Oryctolagus cuniculus) плотное, компактное тело, размер которого, в зависимости от подвида, имеет от 30 до 50 см в длину и вес от 1,5 до 2,5 кг. Сложный цвет его длинного мягкого меха включает различные оттенки, чаще темно-желтого, серого или коричневого цвета.
СПРАВКА: около 5-7 % особей имеют аберрантную (aberratio - уклонение, удаление, отвлечение) окраску - черные, белые, пегие и светло серые.
Первые короткие и слабые лапы имеют по пять пальцев, задние лапы - длинные и мощные с четырьмя пальцами. Задние лапы ему служат не только для того, чтобы можно было дать стрекача при виде хищника - он с их помощью может дать достойный отпор при нападении.
Резцы кролика постоянно растут, поэтому он способен грызть много пищи, обогащенной клетчаткой, очень полезной для его здоровья. А при случае и куснуть своего врага). Зрение у него слабовато, но вот нюх и слух - на высоте!
Селекция и распространение
Уже с III века до н.э., с тех пор, как римляне во время очередного похода обнаружили на Пиренейском острове кроликов, началось их шествие по Планете. Лояльность дикого кролика к человеку пошла и тем и другим на пользу - в результате селекции улучшилось качество мяса и шерсти кролика.
Кроме того, отбор был направлен на повышение плодовитости, адаптации к условиям содержания и к климатическим условиям.
Благодаря этим качествам, кролик “путешествовал” с войсками завоевателей. Например, известно, что римляне по пути следования войск организовывали огромные зоны для размножения кроликов, служивших прокормом войска. С ними дикий кролик покорил Средиземноморье.
А с норманнами в 17-м веке - Англию и Ирландию, где уже тогда имел большое хозяйственное значение. За 100 лет до н.э. кроликов разводили во Франции. Оттуда они “шагнули” в Италию, Германию и Швейцарию. А дальше - другие страны центральной и западной Европы, Средний Восток, северная и южная Америка, Новая Зеландия и Австралия и … почти весь мир.
Но “завоевать” почти весь мир кролик смог только в 18-м веке, благодаря великим географическим открытиям, повлекшим за собой развитие исследовательского мореплавания и торговли, где кролик был не последним “товаром”.
На территорию Российской империи дикие кролики были завезены в 19-ом веке из Австро-Венгрии. Долгое время они осваивались только в нескольких областях западного Причерноморья, под Одессой, Херсоном и под Николаевом.
А уже при советской власти кролики были широко распространены по всем пригодным территориям СССР. На территории России в настоящее время дикий кролик встречается на Северном Кавказе и по непроверенным данным - в Крымском Приазовье.
Образ жизни и питание
Охотнее всего кролики обживают обрывистые берега морей и лиманов, селятся в заброшенных карьерах, по балкам и оврагам. Где они могут легко вырыть себе норы в легкой почве. Но голод загоняет их и в лесополосы, сады и парки.
Может поселиться и около населенного пункта вблизи свалки. Где ведет преимущественно ночной образ жизни. Замечено, что они активны с 11 часов и до восхода солнца. Зимой выходят на кормежку ближе к полуночи.
В дикой природе зверьки кормятся зеленой травой, злаковыми растениями, семенами, листьями, корнями всех других доступных им растений. В выборе корма они неприхотливы, употребляют то, что находится примерно в радиусе 100 метров от норы.
Это обусловлено тем, что наличие хищников (волк, лиса, шакал и др.) не позволяет ему удаляться слишком далеко. Дело в том, что задние лапы у него послабее, чем у зайца (зато передние сильнее - роет ими норы).
И кролик может развить скорость только ближе к 50 км/час, тогда как заяц развивает скорость до 70 км/час. Но зато кролик более верткий, может за секунду сделать несколько движений влево-вправо, что его часто и спасает от хищника.
Зимой кролик охотно питается и ветками древесных растений, и сухой травой, и древесной корой. Если рядом с вашим домом поселится эта “чума”, то берегите сад и огород. Они не упустят возможности полакомиться капустой, салатом, морковью и другими корнеплодами. Любят бобовые растения.
Они будут конкурировать с домашним скотом за сено и солому. Могут, как и зайцы, “окольцевать” плодовые деревья, и погрызть нижние ветки у яблони и вишни. Могут попортить ваши любимые деревня, растущие в палисадниках: акацию, клен, липу.
Размножение
Всем еще со школьной скамьи известно, что кролики очень плодовиты. Они размножаются весь теплый период года - с марта по октябрь в южных районах, в северных - до июня, июля.
Самка не вынашивает помет только в самый неблагоприятный период. Например, временное отсутствие в регионе всякого корма (выжжен жарой или пожаром). В такое время эмбрионы просто рассасываются.
Будущая мамаша перед родами тщательно выстилает дно норы подпушью, вычесанной когтями с живота. Ведь крольчата, как я уже упоминала выше, рождаются голыми и слепыми. Что примечательно, родовые камеры роются отдельно от всего “городка” кроличьей семьи.
Беременность крольчих длится от 28 до 33 дней. В помете диких крольчих может быть от 4 до 7 крольчат. Крольчатки весят всего 40 - 50 г, глазки открывают только через 10 дней. И заботливая мамка кормит их молоком до 4 недель.
Хотя они уже на 25-ый день жизни могут быть вполне себе самостоятельными. А в возрасте 5 - 6 месяцев могут сами уже стать родителями.
После родов самка через несколько часов готова к новому спариванию. Таким образом за сезон только одна крольчиха может принести до 30 крольчат в северном полушарии и до 40 штук - в южном полушарии.
При такой скорости размножения, кролики могли бы быстро заполонить Землю. Но Природа все предусмотрела, численность кроликов сдерживается из-за:
- большой смертности молодняка (в первый год - до 90%) - болезни, неблагоприятные погодные условия, когда в дождливую погоду заливается “роддом”;
- болезни;
- много хищников, желающих ими пообедать: волк, лисица, рысь, койот, барсуки, куницы, дикие коты, хорьки, филины, сапсаны, вороны, совы, сойки и др.
Ну и отстрел их человеком.
В диких условиях далеко не всем кроликам удается дожить хотя бы до трех лет. Хотя продолжительность их жизни 12 - 15 лет.
Понравилась вам статья? Пишите, буду рада обратной связи, делитесь своими впечатлениями. Не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации.