Они были готовы приземлиться в Австралии в конце 14-часового международного рейса, когда 270 пассажиров рейса Air Canada были внезапно брошены в поисково-спасательную операцию в открытом море.
Рейс AC033 был отклонен после того, как во вторник пилоту Эндрю Робертсону позвонили из Австралийского управления по безопасности на море, чтобы помочь в поисках яхтсмена, который отплыл из Сиднея двумя неделями ранее.
"Если у нас есть топливо, можем ли мы расследовать аварийный маяк, который только что сработал", - задал вопрос морской чиновник Робертсон в интервью канадскому филиалу CNN CBC News.
Внизу Гленна Эй из Квинсленда, Австралия, швыряло на его искалеченной 36-футовой яхте - без топлива и со сломанной мачтой после шторма.
"Я думал, что у меня очень хорошие шансы вернуться в Сидней без посторонней помощи", - сказал Эй после девяти дней дрейфа. "Я не видел никаких признаков Сиднея, и я понятия не имел о своем точном местоположении, и именно в этот момент я включил аварийный радиомаяк индикатора местоположения".
Поиски начались, когда "Боинг-777", летевший из Ванкувера, снизился с 37 000 футов до 4000 футов. Робертсон попросил пассажиров и экипаж приглядеться к неспокойным водам внизу.
"Я думаю, что у всех сердце забилось немного быстрее", - сказала Джилл Барбер, канадская певица, которая направлялась в Сидней на концерт. "Они сказали... мы были бы очень признательны, если бы все могли выглянуть в свои окна, и если у кого-нибудь есть бинокль, который мог бы помочь нам идентифицировать эту яхту, это было бы действительно полезно".