Шумерский язык был на первом месте в южной части Месопотамии в 3-ем тыс. до н. э. Его популярность пала при империи Аккад. Шумеры долго воевали с аккадцами. Но благодаря войнам и взаимодействиям эти два народа смешались и ассимилировались. В итоге им пришлось сосуществовать друг с другом.
С 2000 года до н.э. шумерский язык перестал употребляться как разговорный. Позже шумерский смешался с только растущим семитским языком. Это произошло благодаря дальнейшей иммиграции. Не позднее 1600г до н.э. шумерский язык и вовсе прекратил свое существование. Правда, данный язык использовался как язык науки, культа, литературы и различных надписей. Последние записи на шумерском языке относятся к клинописной эпохе в 1000 году до н.э.
Языковые периоды и типа текста
История языка шумеров делится на периоды:
1. Ранний шумерский период (3100-2600 гг. до н.э.) В этом периоде записываются в основном тексты, относящиеся к управлению государством. Также были найдены литературные сочинения периода Джемдет Наср. Все тексты этого периода из-за своего написания дают совсем мало информации о самой структуре языка.
2. Старошумерский период (2600-2150 гг. до н.э.) В этот период записывались административные, экономические, литературные тексты. Главное место их нахождений – город Лагаш. В этом случае тексты дают намного больше информации о шумерской грамматике. После правления Семитской Аккадской империи шумерский язык возродился.
3. Новошумерский период (2150-200 гг. до н.э.) К текстам этого периода относится огромное множество экономических текстов из Лагаша, Ура и Уммы. Особую роль играют гимны энси Гудеа царя Лагаша. Именно они помогают провести фундаментальный анализ грамматики шумерского языка.
4. Поздний шумерский период (2000-1700 гг. до н.э.) Шумерский язык использовался только в некоторых частях южной Месопотамии. Правда, некоторые знаменитые литературные произведения Междуречья были впервые записаны именно шумерским языком. Например, «Поэма о Гильгамеше».
5. Постшумерский период (1700-100 гг. до н.э.) Шумерский язык почти прекратил использоваться как разговорный. А письменный шумерский заменился на аккадский. По факту шумерский использовался как культовый или литературный язык. Правитель Ассирии, Ашшурбанипал, поспособствовал тому, что этот язык сохранился хотя бы в литературе и в культе, так как он умел читать на нем.