Небесная сфера разделена на участки, которые в астрономии помогают ориентироваться на небе. Международным астрономическим союзом официально признаны 88 созвездий, но в не многие знают, что в нашей стране можно увидеть только 54 из них. Это объяснимо тем, что наша страна находится в основном в северном полушарии, и жители России не могут видеть созвездия южного полушария, в то время как Андромеду или Большую Медведицу не видно в Австралии. Всего насчитывается 36 созвездий северного полушария, все остальные относятся к южному.
В астрономии есть такое понятие как циркумполярные созвездия - это созвездия, которые никогда не опускаются ниже горизонта, если смотреть с полюсов, или же на данной широте Земли. Все остальные созвездия из-за вращения Земли и осевого наклона относительно Солнца называются сезонными или заходящими созвездиями.
Все полностью видимые созвездия к северу от экватора являются циркумполярными, эти созвездия мы можем наблюдать только в наших широтах. К ним относятся:
Большая Медведица
Семь звёзд Большой Медведицы составляют фигуру, напоминающую ковш с ручкой. Две самые яркие звезды — Алиот и Дубхе — имеют блеск 1,8 видимой звездной величины.
Малая медведица
Содержит 25 звёзд, видимых невооружённым глазом. Её крайней точкой является Полярная звезда.
Дракон
Околополярное созвездие северного полушария. Имеет голову и хвост.
Цефей
Имеет форму неправильного пятиугольника.
Кассиопея
Содержит много звездных скоплений. Её ярчайшие звёзды напоминают букву «М» или «W».
Жираф
На территории России созвездие можно наблюдать круглый год, но лучшие условия наблюдения в январе — феврале.
На экваторе циркумполярные созвездия не видны. Созвездия, видимые к югу от небесного экватора, если смотреть с Южного полюса, так же являющиеся циркумполярными, их не видно в нашей стране. Включают:
Октант
Маленькое и очень тусклое созвездие южного полушария неба, включающее Южный полюс мира.
Райская птица
Это созвездие, расположенное вблизи южного полюса мира, можно найти по Южному Треугольнику. Оно лежит между звёздами α и γ Треугольника и южным полюсом мира. На территории России не наблюдается.
Павлин
Созвездие южного полушария небесной сферы, получившее название по птице павлин. Полностью видно во всём Южном полушарии и в части тропиков Северного полушария, с территории России и всего бывшего СССР нельзя увидеть никакую его часть.
Индеец
Длинное, но тусклое созвездие южного полушария неба.
Тукан
Содержит 44 звезды, видимые невооружённым глазом.
Южная Гидра
Занимает на небе площадь в 243 квадратных градуса, содержит 32 звезды, видимые невооружённым глазом. Ярчайшая звезда — Бета Южной Гидры.
Столовая Гора
Тусклое приполярное созвездие южного полушария неба. Занимает на небе площадь в 153,5 квадратного градуса, содержит 24 звезды, видимых невооружённым глазом, и не содержит звёзд ярче 5 звездной велечины.
Циркумполярные созвездия видны в течение всей ночи. Из-за этого качества они уже в старину использовались для навигации.