Макс Ферстаппен ответил на смелый круг от титульного соперника Льюиса Хэмилтона, чтобы занять поул-позицию на автодроме Северной и Южной Америки в Остине перед восторженной толпой из 120 000 человек…
Ферстаппен выглядел быстрым на финальной тренировке – его команда Red Bull, похоже, добилась больших успехов за ночь – и довел это до квалификации, где он выдержал давление Хэмилтона, чтобы занять поул с 1 м 32,910 с.
Mercedes приехал в Остин, заняв каждый поул в эпоху гибридного турбонаддува, которая началась в 2014 году, но, похоже, они потеряли свое преимущество в начале квалификации, а Хэмилтон отстал от темпа на 0,399 секунды во втором квартале.
Каким-то образом Хэмилтон набрал больший темп в финальных заездах 3-го квартала и был на четверть секунды выше после двух секторов, но потерял время в третьем, и хотя он занял промежуточный поул на долю секунды, Ферстаппен бежал быстрее позади него.
Несмотря на небольшой дождь, начавшийся в последние несколько секунд, Ферстаппен удержал ногу и пронес импульс через последнюю последовательность поворотов, чтобы занять поул, а его напарник по команде Серхио Перес занял третье место.
Второй "Мерседес" Валттери Боттаса был четвертым, однако он опустится на девятое место из-за штрафа в пять мест за превышение его распределения двигателя. Это поднимет Чарльза Леклерка на четвертое место, а гонщик Ferrari обойдет товарища по команде Карлоса Сайнса.
Даниэль Риккардо лидировал в McLaren на восьмом месте, опередив товарища по команде Ландо Норриса, а дуэт АльфаТаури Пьер Гасли и Юки Цунода замыкали топ-10.
КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ
Q1 – Леклерк идет быстрее всех, как Red Bull edge Mercedes
Даниэль Риккардо, только что принявший участие в культовом Nascar 1984 года своего героя Дейла Эрнхардта в начале дня, задал ранний темп, начиная с Ферстаппена и Норриса, поскольку дуэту Mercedes, казалось, не хватало темпа, чтобы бороться в остром конце.
Оба "Ред Булла" сделали несколько кругов, прежде чем снова отправиться в путь, причем Ферстаппен показал самое быстрое время, на 0,017 секунды опередив Переса, который все выходные держал своего товарища по команде честным.
Mercedes отправил Хэмилтона и Боттаса на вторую пробежку на использованных мягких шинах, и, хотя они улучшились, они остались за пределами первой пятерки. И всего за несколько мгновений до финиша Леклерк уступил Ferrari P1 на 0,19 секунды по мере того, как трасса набирала обороты.
На другом конце классификации Фернандо Алонсо и Кими Райкконен оказались в зоне падения. Алонсо вышел со своим последним кругом, и это понизило Лэнса Стролла, у которого был круг, удаленный ранее в ходе сессии, и он не смог отреагировать.
В зоне высадки к нему присоединились Николас Латифи, Райкконен, Мик Шумахер и Никита Мазепин, а Антонио Джовинацци выжил на последнем круге и стал единственным Alfa Romeo, который прошел в следующий сегмент квалификации.
Выбиты: Стролл, Латифи, Райкконен, Шумахер, Мазепин
Q2 – Ферстаппен сияет
Средние шины были в порядке вещей для Mercedes и Red Bull, и команды старались избегать старта гонки на мягких шинах, которые, как ожидается, не прослужат очень долго в гоночных условиях.
Ферстаппен установил стремительный темп, чтобы возглавить чарты, на 0,333 секунды быстрее, чем Хэмилтон, а Норрис, Леклерк, Боттас и Сайнс замыкают первую шестерку. Перес и Риккардо подвергли себя давлению после превышения лимитов трассы, что привело к удалению их времени прохождения круга.
Они пошли снова, Перес занял седьмое место, а Риккардо - девятое, толкнув Цуноду в зону высадки. Но японский гонщик уже был на круге, который выглядел сильным, и он пробился в финальный сегмент квалификации для второй гонки подряд на 10-м месте.
Это оставило Эстебана Окона, которого отбуксировал Алонсо, на 11–м месте, а Феттель завершил всего один заезд, чтобы оказаться 12–м. Однако он отправится в заднюю часть сетки, благодаря набору штрафов за изменения компонентов двигателя.
Джовинацци был 13–м, опередив Алонсо, который, как и Феттель, начнет сзади из–за штрафов за двигатель, и Рассела, у которого был удален последний круг за превышение лимита трассы.
Выбиты: Окон, Феттель, Джовинацци, Алонсо, Рассел
Q3 – Ферстаппен выигрывает титаническую битву с Хэмилтоном
Мерседес вышел из раньше, Боттас занял промежуточный поул, на 0,089 секунды быстрее Хэмилтона, а Норрис занял третье место.
Но первого пробега Переса было достаточно, чтобы поставить его на первое место, на 0,19 секунды опередив Ферстаппена, так как Red Bull командовал первым рядом с одним последним пробегом.
Хэмилтон нашел что-то дополнительное со второй попытки и был на пути к тому, чтобы поставить Ферстаппену сложную цель. Но он потерял две десятых в последнем секторе и попал только в P1.
Ферстаппен воспользовался возможностью занять четвертую поул-позицию в шести гонках, девятую в сезоне и первый старт Red Bull в первом ряду в Остине с 2013 года, а его соперник по титулу занял второе место в седьмой раз в этом сезоне.
Перес обеспечил себе только третий старт в тройке лучших в 2021 году, пропустив в первом ряду всего 0,015 секунды, а Леклерк обеспечил четыре старта подряд благодаря своему продвижению по службе после штрафа Боттаса.
С повышением Сайнса до пятого места у Ferrari будет две машины в первой пятерке на стартовой решетке впервые с Баку, 11 гонок назад.