Первыми рождественскими подарками были золото, ладан и мирра. Это очень древняя традиция. Из Библии мы знаем, что три волхва, которых вела Вифлеемская звезда несли Царю царей дары. Как царю они подарили ему золото - подарок, которого достойны только великие. Второй подарок - ладан - предназначался Иисусу как первосвященнику. Ну а третий подарок, мирра, предназначался Иисусу, как человеку, которому предстоит умереть, как и всем смертным.
Если с золотом все понятно, то что такое ладан и мирра знают далеко не все. Поговорим об этих дарах с точки зрения ботаники и выясним, почему их преподносили в дар самым великим из великих.
Мирра - символ бренности бытия и неизбежного исхода.
Мирра и ладан - это смолы, которые получают из растений, принадлежащих к семейству Бурзеровые (Burseraceae). Мирра - это смола, которая выделяется на коре растения Коммифора мирровая. Эту смолу называют мирро или смирна. Иногда путают с церковным маслом миро. Миро - это совсем другой продукт. Его готовят из чистейшего оливкового масла с добавлением 40 ароматических ингредиентов.
На латыни Коммифора мирровая называется Commiphora myrrha. Это довольно низкое дерево, оно вырастает не выше 4 метров, все покрыто шипами. Цветет красивыми цветами красного цвета. Встречается это растение на Аравийском полуострове в Омане, Йемене, а также в Африке (Эфиопия, Сомали, Кения).
Чтобы получить смолу сборщик на стволе дереве делает небольшие надрезы, из которых начинает сочиться светлый желтоватый сок. На солнце он высыхает и кристаллизуется, становится красноватым или коричневым. Уже через две недели его можно собирать. Эту процедуру выполняют два раз в год - весной и осенью.
Мирру использую для окуривания, в различных религиозных ритуалах, в Древнем Египте мирра входила в состав бальзамирующего вещества. В Библии мирра упоминается много раз, но самые известные упоминания - это ее присутствие в качестве одного из подарков волхвов младенцу Иисусу, а второе - это когда уже Спасителя привели на Голгофу. Там ему предложили уксус с миррой. Уксусом называли очень плохое зауксившееся вино. Считалось, что такое вино с растворенной горькой миррой может одурманить и помочь ослабить страдания. Христос отказался.
В основном конечно мирру используют церковнослужители, но в последнее время на ее основе известные парфюмеры стали готовить сложные композиции духов.
Ладан - дар Первосвященнику.
Настоящий ладан добывают из нескольких растений рода Boswéllia. С арабского слово "ladan" переводится как "белая смола". Эту смолу получают в разных местах из разных видов рода:
- Аравийский полуостров (Йемен и Оман) - здесь растет Босвеллия священная (Boswellia sacra) - это дорогой настоящий ладан высокого качества, с содержанием смолы до 70%.
- В Африке ладан собирают с дерева Босвеллии папирусной (Boswellia papyrifera) - суданский или абиссинский ладан с лимонно-сосновым ароматом. Ценится наравне с ладаном Босвеллии священной. На севере Сомали еще растет Boswellia frereana - коптский ладан. Его используют в богослужениях в Египетской Коптской церкви.
- В Иране и Индии растет Босвеллия пильчатая (Boswellia serrata). Этот ладан называют индийским.
Босвелии - это вечнозеленые деревья, они не высокие - до 5 м. Цветки довольно невзрачные мелкие светло-желтые, обоеполые. У африканских видов цветки имеют красноватый цвет. Способ добычи его точно такой же как у мирры и ровно также его добывают дважды в год.
Собранные кусочки ладана сортируют по размеру и цвету. Выделяют две фракции: оlibanum electum - элитный ладан - ровный, белый, матовый, и оlibanum in sortis - это все остальное - мелкие или слишком крупные кусочки, с включениям, неровные, с разными оттенками желтого.
Применение у ладана основное - это религиозно-обрядовое для окуривания. Также его используют в традиционной медицине и аюрведе. В последнее время многие парфюмерные известные дома стали создавать композиции, включающие ладан в базовые тяжелые ноты.
Сегодня уже никто не дарит такие подарки, как принесли с собой волхвы и под елкой их не найдешь на Рождество (по крайне мере мирру и ладан). Однако эти благовония можно купить в любой церковной лавке. Если вам нравится запах, то вполне можно окуривать дом или квартиру. Знаю по опыту, что у многих запах ассоциируется с церковью или похоронами, поэтому они его отвергают. Как по мне, так запах ладана - это один из моих любимых ароматов.
Если бы ценные дары Трех мудрецов лежали сегодня под елкой, многие вряд ли бы узнали, что они держат в руках.