1986 год стал роковым в истории человечества, как бы наказывая нас за попытки проникновения в глубинные тайны Вселенной. 26 апреля произошла катастрофа на Чернобыльской атомной электростанции, которая нанесла серьезный урон странам Европы, да и всему человечеству. Но незадолго до Чернобыля, произошла еще одна страшная катастрофа, которая потрясла весь мир, прежде всего США. 26 января 1986 года, на глазах всей Америки и всех, кто наблюдал запуск космического челнока "Челленджер" в прямом эфире, при взлете произошел взрыв. Семеро космонавтов -5 мужчин и две женщины погибли.
Только два события в предыдущей истории Америки имели в обществе столь сильный резонанс: убийство Джона Кеннеди и смерть Франклина Делано Рузвельта.
Смелый и актуальный проект
История проекта создания космических кораблей многоразового использования восходит еще к 1967 году. Проект разрабатывался совместно NASA и ВВС США. Военные предъявляли к нему свои требования. "Челноки" должны были выводить на орбиту грузы весомом до 30 тонн, возвращаться с полезной нагрузкой до 14,5 тонн. Конструкция челнока должна была обеспечить посадку на ограниченное количество небольших военных аэродромов на Земле. NASA предполагала использовать многоразовые космические корабли для доставки полезных грузов с земли на орбиту и обратно. Полеты таких кораблей успешно осуществлялись с апреля 1981 года.
Роковой полет
Старт космического корабля "Челленджер" NASA разрешила транслировать по телевидению прямо с места события. Старт был назначен на 9 час. 38 мин. местного времени. Но из-за мелких неполадок в системе запоров люков произошла небольшая отсрочка. Телевидение заполнило эфирный вакуум, взяв интервью у президента США Рональда Рейгана, присутствовавшего вместе с супругой Нэнси на трибунах для почетных гостей. Неисправности были устранены и начался обратный отсчет. Зрители внимательно наблюдали, как космический корабль вместе с оседлавшим его челноком стремительно уходит ввысь.
На 17 й минуте полета там, где "Челленджер" превратился уже в маленькую белую точку в небе, вдруг вспыхнул яркий шар пламени и дыма. Корабль взорвался на глазах у зрителей на смотровой площадке и миллионов телезрителей, наблюдавших за пуском по телевизору. У всех только вырвался стон Аах!
Ни находчивые репортеры, ни президент Рейган не могли вымолвить ни слова. А на землю уже падали раскаленные обломки космического челнока и ракеты-носителя.
Поиски астронавтов
В составе экипажа "Челленджера" было семь человек - пятеро мужчин и две женщины. Назовем героев поименно:
Командир экипажа - 46-летний Фрэнсис Скоби, военный летчик, подполковник ВВС США, астронавт NASA;
Второй пилот - 40-летний Майкл Смит, летчик-испытатель, служивший на авианосцах, подполковник ВМС США, астронавт NASA;
Научный специалист - 39-летний Эллисон Онидзука, летчик-испытатель, подполковник ВВС США, астронавт NASA. Это был его второй полет в космос на челноке;
Научный специалист - 36-летняя Джудит Резник, инженер и астронавт NASA. Для нее это тоже был второй космический полет.
Научный специалист - 35-летний Роналд Макнейр, физик, астронавт NASA. Он тоже полетел в космос второй раз.
Специалист по полезной нагрузке - 41-летний Грегори Джарвис, инженер и астронавт NASA.
Специалист по полезной нагрузке - 37- летняя Шэрон Криста Корриган-Маколифф, учительница из Бостона, победившая в конкурсе.
Для нее это был первый ( и последний) полет в космос в качестве первого участника проекта "Учитель в космосе". Предполагалось, что она проведет урок географии и покажет ученикам, как выглядит земля из космоса.
Поисково-спасательные работы начались только через неделю после трагедии. Поиски проводили Минобороны США и береговая охрана. Только 7 марта удалось обнаружить кабину "Челленджера" с телами астронавтов. Удалось выяснить, что трое ( Майкл Смит, Эллисон Онидзука и Джудит Резник) пережили момент взрыва и оставались в сознании. Они пытались воспользоваться персональными приборами подачи воздуха, но у них не было шансов на спасение, в то время не была еще создана САС (система аварийного спасения), которая впоследствии спасала жизнь космонавтам во время нештатных ситуаций и аварий.
Выводы комиссии
Сразу после катастрофы программа "Спейс шаттл"была заморожена. Для расследования причин трагедии была создана специальная комиссия под руководством бывшего госсекретаря США Уильяма Пирса Роджерса. Комиссия выявила несколько факторов, приведших к катастрофе. Но основной причиной трагедии стало пренебрежительное отношение к рекомендациям конструкторов не производить запуск в условиях низких температур. А именно такая температура наблюдалась 28 января 1986 года в момент запуска. Комиссия выработала перечень рекомендаций, которые следовало выполнить для возобновления полетов космических челноков.
Жизнь после катастрофы
Для замены "Челленджера" был построен новый челнок"Индевор", названный так в честь одного из кораблей известного мореплавателя Джеймса Кука.
За все время космических полетов американцы потеряли семнадцать астронавтов, в нашей стране погибли только четыре.
Для нас, обычных землян, космические полеты стали вполне привычными, даже обыденными. А ведь это каждый раз риски, причем немалые. Как часто в процесс полета вмешивается "его величество случай". Об этом нужно помнить всегда и всем.
теги#космонавтика #космические катастрофы #космонавты #США #интересные факты