Первая аптека в Москве появилась в 1581 году, благодаря царю Ивану IV, который попросил у английской королевы ЕлизаветыI прислать в Москву много лекарств и опытных «алхимистов» для обслуживания нужд царской семьи.
История массового аптекарского дела началась в Москве 3 декабря 1701 года, когда Петр I издал указ, разрешающий открыть в столице восемь «вольных аптек» вместо «зелейных лавок». Открывать частные аптеки в то время разрешалось только в Китай-городе, Белом городе и Земляном городе.
Первым заветное разрешение получил хорошо знакомый царю Иоганн Готфрид Грегориус, работавший в Немецкой слободе. Благодаря ей свое название получилАптекарский переулок близ станции метро «Бауманская». Другим первопроходцемстоличной аптекарской деятельности стал Даниил Алексеевич Гурчин, открывший аптеку в начале Мясницкой улицы. И, конечно, нельзя не вспомнить знаменитую на всю Москву семью аптекарей Феррейн.
На Никольской улице Китай-города сохранилось чудесное здание - аптека Карла Феррейна. Начиная с 1832 года и почти весь XIX век она считалась лучшей аптекой города, а в лихие 90-е там можно было купить даже запрещенные товары.
В 1873 году Владимир Феррейн, сын Карла Ивановича, взял кредит под залог своегодома, чтобы арендовать и перестроить часть соседнего с аптекой здания. Так, постепенно эти помещения переоборудовали для приемапосетителей, а у аптеки даже появились склады. Аптека Феррейна стала первопроходцем в отечественной фармацевтике: многие лекарства, которые раньше привозили из-за границы, у Феррейна тщательно изучали и анализировали, чтобы приготовить их аналоги. К концу XIX популярность аптеки была настолько велика, что ей стало тесно в существующих помещениях.
Так, в феврале 1893 года в Московскую городскую управу поступило прошение построить новое четырехэтажное здание, учитывающее все нужды фармацевтов. А в1899 году уже состоялось открытие самой крупной аптеки, над входом в которую висела огромная вывеска «ФЕРРЕЙН». Газеты окрестили ее «Царь-аптека».