Первая Мировая война ввела в моду долгосрочные сложные оборонительные линии, состоящие из целых комплексов фортификационных сооружений, подземных бункеров, тоннелей и служебных помещений. Вторая мировая война показала, что подобный подход устаревает. Однако нацистская Германия, после победы над Францией, которая была защищена линией Мажино, не отказалась от идей глобальных фортификаций – в 1940 году началось строительство грандиозной линии сооружений, которая должна будет защитить Германию от вторжения с Атлантики.
В тот период Германия всё ещё имела стратегическую инициативу, и высадка немцев в Англию считалась более вероятной, чем наоборот, поэтому активное строительство началось фактически после провала Блицкрига, в 1942 году, а к концу 1943 года работы были выполнены лишь на 20 %. К тому времени ситуация изменилась и угроза вторжения из Атлантики была отнюдь не иллюзорной, поэтому темпы работ увеличили. К 1944 году в немецком Генштабе все прекрасно понимали, что рано или поздно союзники решаться на высадку. Оставалось два главных вопроса: когда и где?
Спаржа Роммеля
Усовершенствовать систему укреплений в начале 1944 года было поручено фельдмаршалу Эрвину Роммелю - Лису пустыни. Казалось бы, странный выбор… Но только на первый взгляд. Пляжи, планируемые к укреплению, представляют из себя песчаную полосу, упирающуюся в крутой берег, которая во время отлива оголяется местами до полукилометра. А Роммель в Африке как раз имел опыт организации обороны и пустыне, где нет естественных укрытий.
Команда Роммеля разработала технические средства обороны – бетонные фортификации на берегу, и различные устройства на линии прилива, которые позже прозвали «спаржей Роммеля». Если с первым всё понятно – ДОТы, траншеи, подземные проходы, артиллерийские позиции, то со второй категорией пришлось повозиться. Все эти сооружения должны были простираться неглубокой эшелониованной линией (1-4 километра) с разной степенью интенсивности от севера Норвегии до границы с Испанией – всего около 5000 километров, но наиболее укреплёнными должны были стать берега Ла-Манша, находящиеся напротив Англии.
Роммелю хватало нехитрых стройматериалов, но, однако, был ресурс, который в короткие сроки восполнить было невозможно – люди. Для такого проекта нужны были колоссальные человеческие ресурсы, но трудовые руки были заняты на военном производстве и на фронтах. Поэтому укрепления возводились медленно, силами военнопленных, коллаборантов, остарбайтеров из стройотрядов.
Укомплектовать линию гарнизонами тоже не удалось – её обороняли около 100.000 человек из самых слабых частей. Военные надеялись, что инженерные сооружения смогут сдержать союзников до прибытия резервов из глубины страны. Артиллерийские позиции, организованные на линии, тоже далеко не всегда были укомплектованы орудиями: предполагалось, что батареи будут перебрасываться на опасные участки.
А вот что представляли из себя укрепления: в затапливаемой зоне устанавливались трёхметровые конструкции, состоящие из деревянных и металлических столбов, крестовин, тетраэдров и иных геометрических форм, на которых крепились по одной или несколько мин. Иногда мина пряталась в песке под такой конструкцией. Далее, ближе к берегу, шли противотанковые ежи, ограждения из колючей проволоки и менее хитрые cооружения. Промежутки между защищёнными участками закладывали «Голландскими воротами» - специальными полевыми баррикадами которые немцы захватили в Голландии. На линии прибоя атакующих ждали традиционные ежи, надолбы, пристрельные позиции.
Основная идея Роммеля – заставить врага высаживаться в отлив, чтобы он находился на простреливаемой равнине как можно дольше, а высадка в прилив уничтожила бы десантные суда вышеописанными средствами. К тому же, если наступление захлебнётся или замешкается, очередному эшелону плавсредств с боеприпасами и подкреплениями придется ждать следующего отлива, который наступит лишь через 12 часов. Этого времени немцам будет достаточно, чтобы уничтожить высадившихся и приготовиться к дальнейшим событиям.
Важно заметить, что на разных участках берега качество, наборность и интенсивность сооружений варьировались в зависимости от условий и опасности направления.
Насколько это сработало?
Английские разведчики, которые по ночам высаживались на берег, знали общий инженерный расклад и учли его в планировании высадки. После массированной бомбардировки и обстрела, на берег в отлив десантировались сапёры, которые расчищали путь, а за ними, уже во время прилива, по расчищенным проходам к самому пляжу должны были подходить штурмовые соединения с техникой. Надо сказать, что всё произошло логично – на участках с обычным набором заграждений десантники справились со своей задачей, понеся около 30% потерь, некоторые баржи по ошибке причалили к практически незащищённым берегам. А вот на участках, где оборонные сооружения были сконцентрированы, вроде «Омаха-бич», войска теряли до 65% личного состава, не добиваясь своих целей.
Между прочим, против десантных планеров тоже применялась своеобразная «спаржа» - натыканные в полях столбы, разрушающие садящийся планер.