Прогуливаясь по южноафриканскому пляжу, обращайте внимание на крики местных ослов. Некоторые из них могут показаться вам немного странными. Но в этом нет ничего необычного — голоса африканских, или очковых пингвинов и должны отличаться от воплей непарнокопытных.
Нет, это не опечатка. Да, эти пингвины живут в Африке. А что вы хотели? Не только люди из Сибири хотят свалить на юга! Технически, пингвины проделали вояж на север. Но по факту они проживают на юге Африки. Правда, для птиц с полюса жизнь на чёрном континенте всё равно далеко не курорт.
Все виды пингвинов тысячелетиями учились сохранять тепло. Для ледяной Антарктики — это крайне полезное умение. Но стоит поменять −40 на +, как фича превращается в баг. Толстый слой жира, защищающий от морозов, у очковых пингвинов никуда не делся. При таком раскладе солнечный удар может стать нокаутом.
Каждый день африканского пингвина — увлекательный квест на выживание. Покруче, чем игра в кальмара. Чтобы не свариться,
пингвины заранее копают себе яму. Да поглубже. В теньке бункера можно скрыться от испепеляющих лучей.
Отчасти их спасает Бенгальское течение, омывающее южные берега континента. Оно приносит холодные воды и чуточку ностальгии по заполярью.
Но и без физических модификаций тоже не обошлось. Чтобы не склеить ласты, птицы отрастили на глазах кожаные солнцезащитные «очки». Тонировки на них нет, да и выглядят они, откровенно говоря, так себе. Зато имеют встроенную функцию кондиционера. Открытые участки кожи помогают птицам в терморегуляции. А ещё они умеют менять цвет. Чем жарче вокруг — тем краснее «очки» становятся.
К несчастью, сей оптический девайс не улучшает зрение. А это было бы очень кстати. На суше пингвины видят очень так себе, что крайне опасно для нелетающих птиц, поселившихся в Африке. Каракалы, мангусты и генетты охотятся на птиц-одиночек и устраивают рейды на гнёзда. Чтобы противостоять хищникам, пингвины образуют группы, защищая себя и своё потомство.
В океане тоже хватает опасностей — косатки и акулы с удовольствием отобедают водоплавающей цыпой. Пингвины — птички жирные, они станут отличным дополнением к рациону для любого крупного хищника. Только вот поймать их непросто даже высококлассному морскому охотнику. Пернатые плавают на скорости в 20 км/ч и ныряют на глубину в 120 метров. Нападая на них, всегда рискуешь потратить время и силы впустую. Сам птиц тоже веганством не балуется. За один рейд птица проплывает до 120 км в поисках анчоусов, сардин и креветок.
Пингвинов называют птицами во фраках. И осенью их чёрно-белый костюм становится свадебным. С ноября по май каждый совершеннолетний птиц ищет вторую половинку. Причём такую, чтобы с ней и в огонь, и в воду, и в медные трубы — чтобы на всю жизнь. Создав пару, новобрачные не предаются плотским утехам. Главная цель молодожёнов — найти укромное и тенистое место для гнезда. Под камнями, кустарниками или в куче мусора. Любая ошибка, и беспощадное африканское солнце сварит будущих детей прямо в скорлупе.
Если семейная чета нашла хорошую нычку и стойко обороняла её от хищников, через 40 дней у них появится парочка пушистых малышей. Птенцы будут зависеть от родителей 4 месяца, а потом отправятся в очень длинное путешествие. 2 года молодняк изучает прибрежные воды, делая короткие передышки на многочисленных островах. По крайней мере, так было раньше. Сейчас найти пингвинов в открытых водах почти нереально.
В начале 19 века биологи насчитали более 4 миллионов пингвинов. А потом кто-то просёк, что их яйца намного больше и вкуснее куриных. И понеслась. К 1900 году популяция сократилась вчетверо, до 1,5 миллионов особей. В 20 веке традиция истребления экзотичных животных никуда не делась — в 1930-х собирали по 120 000 штук за сезон! Прибавим к этому рыбную ловлю, нефтяные аварии, и вот, к 2000 году от вида осталось 150 000 птиц.
Грабёж гнёзд запретили лишь в 21 веке. Но браконьеры до сих пор воруют яйца, рыболовные суда делают свою работу, а танкеры продолжают ломаться. Итог печален: к 2019 году в мире осталось 48 000 африканских пингвинов. Такими темпами они вымрут уже к 2040 году, ещё при нас.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.