Как мы видели, всего несколько основных тенденций побудили многие другие к возникновению глобальных проблем, которые мы наблюдаем сегодня, и эти основные тенденции (включая рост населения и рост потребления) сами по себе основываются на нашем постоянно растущем использовании ископаемого топлива.
Таким образом, напрашивается поразительный очевидный вывод: наша главная задача выживания на десятилетия вперед, как отдельных людей, так и видов, должна заключаться в том, чтобы отказаться от использования ископаемого топлива - и сделать это мирно, справедливо и как можно разумнее.
На первый взгляд, это должно показаться абсурдным упрощением человеческой ситуации. В конце концов, мир полон кризисов, требующих нашего внимания - от войн до загрязнения, недоедания, мин, нарушений прав человека и стремительного роста заболеваемости раком. Разве маниакальная сосредоточенность только на ископаемом топливе не упускает из виду многие важные вещи?
В защиту своего заявления я бы предложил два момента.
Во-первых, одни проблемы важнее других. Пациент может пострадать одновременно от перелома кровеносного сосуда в головном мозге и от перелома ноги. Врач не оставит без внимания и вторую проблему, но, поскольку первая особо опасна для жизни, ее лечение будет иметь приоритет.
В глобальном масштабе существуют две проблемы, потенциальные последствия которых намного перевешивают все остальные: изменение климата и истощение энергетических ресурсов. Если в ближайшее время мы ничего не предпримем для значительного сокращения выбросов парниковых газов, мы почти наверняка приведем в действие две самоусиливающиеся петли обратной связи, упомянутые ранее - таяние северного полярного ледяного покрова и таяние тундры и вечной мерзлоты с высвобождением накопленного метана.
Это приведет к усредненному глобальному потеплению не только на пару градусов, но, возможно, на шесть или более градусов за оставшуюся часть столетия. А это, в свою очередь, может сделать большую часть мира непригодной для жизни.
Если наша зависимость от нефти, природного газа и угля сохранится, снижение их доступности после пика может спровоцировать экономический коллапс, голод и всеобщую войну за оставшиеся ресурсы.
Хотя, безусловно, можно вообразить стратегии по развитию альтернативных источников энергии и массовому энергосбережению, в настоящее время мир так же зависит от углеводородов, как и от воды, солнечного света и почвы. Без нефти для транспорта и сельского хозяйства, без газа для отопления, химикатов и удобрений и без угля для выработки электроэнергии мировая экономика остановится.
Хотя никто не предполагает, что эти виды топлива исчезнут мгновенно, мы можем предотвратить наихудший сценарий глобального экономического краха - со всеми вытекающими из него человеческими трагедиями - только за счет упреждающего сокращения нашей зависимости от нефти, газа и угля перед истощением и дефицитом. Другими словами, все, что требуется для реализации наихудшего сценария, - это чтобы мировые лидеры продолжали придерживаться существующей политики.
Эти две проблемы являются потенциально смертельными и являются первоочередными недугами.
Если мы их решим, тогда мы сможем сосредоточить свое внимание на других человеческих дилеммах, многие из которых были с нами на протяжении тысячелетий - войны, болезни, неравенство и так далее.
Если мы не решим эти две проблемы, то через несколько десятилетий наш вид может оказаться не в состоянии добиться какого-либо прогресса на других фронтах; действительно, он, вероятно, будет вести борьбу за выживание. Мы будем буквально и метафорически сжигать мебель на топливо и есть мусор.
Мою вторую причину, по которой я настаиваю на том, что переход от ископаемого топлива должен иметь приоритет над другими проблемами, можно аналогичным образом сформулировать в медицинской метафоре: часто совокупность, казалось бы, несопоставимых симптомов возникает по одной причине. У пациента могут появиться симптомы потери слуха, боли в животе, головные боли и раздражительность.
Некомпетентный врач может лечить каждый из этих симптомов по отдельности, не пытаясь сопоставить их. Но если их причина - отравление свинцом (которое может вызывать все эти признаки и многое другое), то простое симптоматическое лечение будет бесполезным. давайте распакуем метафору. не только два великих кризиса, упомянутых выше, тесно связаны (как пик нефти, так и крах климата)
с нашей зависимостью от ископаемого топлива, но, как я уже отмечал, многие, если не большинство других наших современных кризисов, также связаны с ископаемым топливом.
Даже такие давние и вечные проблемы, как экономическое неравенство, усугубляются высоким уровнем добычи нефти (зажравшимися олигархами).
Загрязнение ничем не отличается. Мы, люди, загрязняли окружающую среду различными способами в течение очень долгого времени; такие виды деятельности, как добыча свинца и олова, веками вызывали локальные разрушения.
Однако проблема широко распространенного химического загрязнения является относительно новой, и за последние десятилетия она значительно усугубилась. Многие из наиболее опасных загрязнителей являются производными ископаемого топлива (пестициды, пластмассы и другие химические вещества, имитирующие гормоны) или побочными продуктами сжигания угля или нефти (оксиды азота и другие вещества, вызывающие кислотные дожди).
Поначалу война может показаться проблемой, совершенно не зависящей от нашей современной тяги к ископаемым источникам энергии. Однако, как подчеркнул в своей книге «Кровь и нефть» аналитик по вопросам безопасности Майкл Клар, 14 во многих недавних войнах смыслом была конкуренция за контроль над нефтью. Поскольку в постпиковую среду нефти становится все меньше, дальнейшие войны и гражданские конфликты из-за черного золота почти гарантированы.
Более того, использование ископаемого топлива для ведения войны сделало санкционированный государством беспредел гораздо более смертоносным. Большинство современных взрывчатых веществ производятся из ископаемого топлива, и даже атомная бомба - ужасная сила которой зависит от ядерной энергии или синтеза, а не углеводородов – все равно зависит от ископаемого топлива для своих систем доставки.
Можно было продолжать. Подводя итог: мы использовали обильную дешевую энергию ископаемого топлива, что вполне предсказуемо, чтобы расширить нашу власть над природой и друг другом. При этом мы создали огромный клубок экологических и социальных проблем.
Мы пытались решать эти проблемы по очереди, но наши усилия будут гораздо более эффективными, если будут направлены на их общий корень, то есть если мы покончим с нашей зависимостью от ископаемого топлива.
Опять же, мой тезис: многие проблемы по праву заслуживают внимания, но проблема нашей зависимости от ископаемого топлива является центральной для выживания человека, и, пока эта зависимость сохраняется в какой-либо значительной степени, мы должны сделать ее сокращение центральным элементом всех наших коллективные усилий - будь то попытки прокормить себя, разрешить конфликты или поддержать функционирующую экономику.
Но это можно сформулировать и по-другому, более обнадеживающе.
Если мы действительно сосредоточим все наши коллективные усилия на центральной задаче энергоперехода, мы сможем внести свой вклад в решение широкого круга проблем, которые было бы гораздо труднее решить, если бы мы противостояли каждой из них по отдельности.
Благодаря скоординированному и добровольному сокращению потребления ископаемого топлива мы могли бы увидеть существенный прогресс в сокращении многих форм загрязнения окружающей среды. Децентрализация экономической деятельности, которую мы должны проводить по мере того, как транспортное топливо становится все более дефицитным, может привести к увеличению числа рабочих мест на местном уровне, более полноценным полезным профессиям(не офисному планктону!) и более устойчивой местной экономике.
Контролируемое сокращение мировой торговли нефтью может привести к снижению международной политической напряженности. Запланированный переход сельского хозяйства на неископаемые виды топлива может означать уменьшение экологического ущерба, причиняемого сельским хозяйством, и экономические возможности для миллионов новых фермеров. Между тем, все эти усилия вместе могут повысить справедливость, участие сообщества, солидарность поколений и другие нематериальные блага, перечисленные ранее.
Несомненно, это будущее, к которому стоит стремиться.