Беовульф переводится с древнеанглийского как «пчелиный волк», или «медведь». Хотя рукопись эпоса датируется примерно 1000 годом, все же большинство исследователей сходится в том, что эпос о Беовульфе был создан в VII веке или начале VII века. Точная дата ее создания осталась неизвестной. Неизвестен и автор эпоса. Однако в его тексте есть намеки на библейские сюжеты, а само повествование объединяет как языческие, так и христианские мотивы. Это дает основание предполагать, что текст переписал, а возможно, и дополнил, исправив текст, некий монах, который использовал для произведения еще более древнюю историю. Сам мир, описываемый в эпосе, исторически достоверен, но о Беовульфе не существует никаких упоминаний в каких-либо иных источниках.
Сам сюжет эпоса можно разделить на две части. В первой из них по приглашению конунга Хродгара, чей чертог Хеорот подвергается нападениям чудовища под именем Грендель, Беовульф посещает Данию и сражает монстра, оторвав ему руку. Чтобы отомстить за него, из морской пучины поднимается ещё более жуткий враг - мать Гренделя. Чтобы одолеть её, Беовульфу приходится спуститься в её морское логово. Там он чуть не погибает, но выхватив из озера меч, Беовульф одним ударом лишает головы мать Гренделя. Во второй части 50 лет спустя после событий, произошедших в первой части, ставший конунгом гётов Беовульф вынужден выйти на бой с драконом, разоряющим земли гаутов и мстящим за посягательство на охраняемый им клад. Сразив дракона, он сам получает смертельную рану. Тело конунга сжигают в ладье и помещают его прах в курган, наполненный ценностями из завоеванного клада. Сама смерть Беовульфа не рассматривается автором как трагедия, скорее она преподносится как достойное окончание славной жизни воина.
Сам сюжет во многом основывается на германских легендах (сражение с драконом, спуск в морскую пучину) и возможно является заимствованием из них. Рассказы о воинах-медведях, сражающихся с чудовищами встречаются и в других скандинавских и английских легендах. Скорее всего, «Беовульф» является по своей сути аллегорией на извечную борьбу сил добра и зла, жизни и смерти. Однако, как и в случае со вполне реально существовавшими историческими личностями, чье жизнеописание с течением времени обросло большим количеством легенд, прототип Беовульфа все же существовал. Некоторые персонажи, упоминаемые в эпосе, существовали в реальности. Сам Беовульф, возможно, приходился родственником гетскому конунгу Хигелаку, жившему в начале VI века, а сюжет эпоса отражает победу Беовульфа над вражеским нашествием на земли данов. И хотя ни в одном другом источнике нет ни одного упоминания о Беовульфе, но другие личности присутствуют в легендах и сагах средневековой Скандинавии, при этом некоторое из них назывались предками англосаксонских и датских королей. Это делает эпос смесью легенды и реальной истории.
Сами англосаксы на момент появления рукописи воспринимали это произведение через призму историко-географического контекста. Большинство знатных англосаксов вело свою родословную от полулегендарных личностей, прибывших из земель, где происходило действие «Беовульфа» примерно в то же время. Было ли это в действительности или нет, но эпос служил доказательством историчности событий. При этом описание сражений Беовульфа с драконом и чудовищами являлись классическими приемами мифологии и сказок, обрамляющих центральное повествование. Люди той эпохи воспринимали подобные рассказы не как фантастику, а как нечто реальное и осязаемое.
Сюжет «Беовульфа» послужил основой «Властелина Колец» и «Хоббита» для Джона Рональда Руэла Толкина, который назвал эпос одним из главных источников для своего легендариума. В самих произведениях присутствует масса отсылок к эпосу. В частности, в «Хоббите», дракон, охраняющий несметные сокровища на Одинокой горе, разъярен кражей части его сокровищ и разоряет Озерный город. Хоббиту и гномам оказывает помощь Беорн - человек-медведь, который принимает и участие в Битве пяти воинств. Торин, погибший в битве Пяти воинств, похоронен с самым дорогим ему сокровищем - все это перекликается с сюжетом эпоса.
#история #литература #мифы и легенды #интересные факты #средневековье