В феврале 2021 года стало известно, что марсоход «Настойчивость» (Perseverance) успешно совершил посадку в районе экватора Марса, в кратере Иезеро. В этом регионе миллиарды лет назад находилось огромное озеро и есть большой шанс найти признаки жизни.
Данные мониторинга показывают, что марсоход сидит в глубокой лагуне, предположительно когда-то являвшимся озером, в которое впадала большая река. Речь идет о дате в 3,5 миллиардов лет назад.
В марсоход заложена программа пробурить скважины в породе дельты и собрать около двух десятков образцов, которые будут доставлены на нашу планету в начале 2030-х годов.
На данный момент штатных средств роботов на Марсе недостаточно, чтобы провести полномасштабный анализ образцов. Для этого нужен опыт специальной лаборатории.
В 2026 году на красную планету отправится еще один модуль, состоящий из ракетной установки и марсохода на колесах, который уже прозвали «дюнным багги».
Четырехколесный марсоход, сделанный в Британии, соберет трубки с образцами, оставленные в кратере марсоходом «Настойчивость» и загрузит их в модуль ракетной установки, которая запустит элемент на орбиту Марса. На орбите, образцы подберет специальный возвратный спутник, который и доставит их на Землю. Только тогда мир узнает, возможна ли жизнь на Марсе.