Осенью и зимой у жителей средней полосы и южных широт есть возможность наблюдать за птицами, которые гнездятся на севере, а на юг откочевывают, спасаясь от бескормицы. Классический пример - свиристели, которые иногда огромными стаями появляются в том числе в городах. В средней полосе первых свиристелей можно встретить уже в середине октября. Также я писал ранее о мохноногом канюке, - хищнике, гнездящемся в северной тайге и тундре, а зимой мигрирующим южнее, где остается на полях всю зиму.
Обыкновенная чечетка - тоже птица из северных регионов. Она гнездится в Евразии и Северной Америке от севера лесной зоны практически до южной границы подзоны арктических пустынь. Начиная с сентября многие чечетки начинают кочевку на юг (некоторые остаются), достигая южных регионов нашей страны. В этой время они перемещаются стайками, часто смешанными вместе с чижами.
Чечетка - мелкая птица, значительно мельче воробья. Окраска в определенных пределах варьирует от темного верха до светлого. Снизу чечетки светлые, на боках продольные пестрины. На лбу есть ярко-малиновое пятно (особенно заметно у самцов в брачный период). У самок это пятно выражено меньше. У молодых красного в оперении нет; встречаются и взрослые без "кокарды". Самцы имеют также розовую окраску груди. В целом в брачный сезон самцы намного ярче - красными становятся и щеки.
Чечетки приступают к гнездованию раньше других птиц - разбившись на пары на весенних кочевках, еще при снежном покрове они выбирают себе место для обустройства гнезда и начинают его строительство. Эти птицы гнездятся в разнообразных местах - на деревьях (предпочитая хвойные), на кустах, иногда просто на земле, на столбах заборов в населенных пунктах, в полудуплах. Гнездо имеет толстые стенки и выстлано перьями, пухом, мхом. Чечетки не территориальны - гнезда могут располагаться на соседних ветвях; иногда гнездятся разреженными небольшими колониями. Кроме того, это очень доверчивые птицы, человека подпускают близко.
В гнезде обычно 4-5 яиц, которые насиживает самка в течение 11-13 дней. Иногда насиживание начинается с первого яйца, в результате чего птенцы в гнезде оказываются разновозрастными. Самец кормит насиживающую самку, затем оба родителя выкармливают птенцов. Основной корм весной и летом - мелкие насекомые. Ближе к осени переходят на растительный корм - семена березы, ольхи, хвойных, трав. Чечетки - очень ловкие птицы, часто повисают вниз головой при кормлении, подобно чижам.
Зимой чечетки часто посещают кормушки. По моему опыту, чечетка - один из самых частых ответов на вопрос "что за птица прилетела на кормушку" - северных гостей узнают не все. (Про гостей кормушек я писал отдельную статью, с помощью которой вы можете определить, что за птица к вам прилетела).
В то же время, чечеток издревле содержали в клетках - они быстро привыкают к человеку. Название "чечетка" образовано от их позывки, которую можно описать как "че-че". В записи ниже эта и другие звуки чечетки:
Расскажите в комментариях, встречали ли вы чечеток на своих кормушках?