Мистер Перриш – человек в котором собралось, казалось бы, все стереотипы о жителях туманного Альбиона. Нескладный, чопорный, тощий словно жердь. С важным видом он вылез из такси, недовольно обвёл взглядом улицу, морщась при виде кричащих детей. Аккуратно, стараясь не ступить в лужу дорогими идеально начищенными ботинками, он побрёл по тротуару. Заинтересованные взгляды смуглых иммигрантов, заинтересовавшихся непонятным человеком нарисовавшемся в «их» районе, он проигнорировал. Не дело чиновнику, пусть и бывшему обращать внимание на всякий сброд.
Бывший чиновник, занимавший одну из многочисленных должностей в руководстве Великобритании, открыл дверь ведущую в изгаженный подъезд. Поднимаясь по лестнице под сопровождение громких криков ссорящейся пары, он испытывал смешанные чувства. Даже чувство стыда и страха, которое не покидало его после его увольнения и развода с женой, отошло на второй план. Сейчас его волновало только одно – быстрее добраться до того клоповника который он снял в этой дыре. Клоповник оказался куда хуже чем на фотографиях. Дверь, пробитая и видимо наспех грубо заколоченная фанерой, заедала, не давая ключу повернуться. Мистеру Перришу пришлось даже поставить портфель, для того чтобы прижать дверь, чтобы наконец-то ключ провернулся.
Наконец-то он один. Больше нет всех этих многочисленных журналистов, обвиняющих выкриков, и что самого главного – молчащей жены даже не пустившей его на порог. Он прошёл к столу, сел на жалобно скрипнувший стул. Что делать дальше он не знал.
Он так и сидел бы за столом, не решаясь сделать то, зачем он и уехал в самую глубокую дыру Лондона. Ни денег, ни работы, ни семьи… а всё одна маленькая оплошность и ушлый парнишка с телефоном, наверняка неплохо наварившийся на том видео. Мистер Перриш решил напиться – так легче будет сделать тот самый последний шаг.
И вот он сидел за столом и, пил самый дешёвый и противный джин, который когда-либо пробовал в жизни, и размышлял о превратностях судьбы. Ведь когда-то давно, он молодой, пробивался в самые верха, ратовал за людей. В конце концов сделал много хорошего для своей страны и короны! Глоток за глотком и не пьющий Мистер Перриш довольно быстро захмелел.
– Наверное пора. – Сказал он в пустоту.
– Пора сделать что? – Раздался тоненький голосок.
Мистер Перриш повёл головой на голос и увидел самого настоящего чёрта. Или же это был сатир? В искусстве и религии бывший чиновник разбирался плохо. Говорящий с ним был очень похож на небольшого человечка, покрытого зелёной шерстью. Рога, довольно длинные и прямые как у какого-то горного козла, и босые ноги, оканчивающиеся копытами. Пьяный мистер Перриш, мало что уже соображающий, честно говоря, не придал значения. Да и даже не испугался.
– Вы кто? – Возмутился он. –Я арендовал эту… Дыру.
Чёрт шаркнул ножкой словно бы ему было неловко.
– Прошу прощения. – Говорил он на удивление с приятным акцентом, отличающимся от того, как говорили живущие в этом районе. – Разрешите присоединиться?
Мистер Перриш задумался, ровно на секунду, потом перевёл взгляд на рогатого, тот терпеливо ждал.
– Не стесняйтесь. –Махнул он. – Если я и схожу с ума, то хотя бы в приятной компании.
– Благодарю. – Кивнул ему не то чёрт, не то сатир, и весьма уверенно забрался на стул, напротив.
Стул жалобно скрипнул.
– Что вас занесло в юдоль скорби? – Поинтересовался бывший чиновник. – По делам?
– Что вы, какие нынче дела. – Махнул когтистой лапкой его собеседник. – С таким темпом жизни ничего не успеваешь.
– Да, – с пониманием дела закивал бывший чиновник – понимаю. Ни на что не хватает времени. Это просто чудовищно. Даже с детьми удавалось увидеться раз в пару уикендов.
– А вас что сюда занесло? – Вопросительно посмотрел чёрт на мистера Перриша. – Дела? – Он многозначительно задвигал бровями.
– ДА какие у меня теперь могут быть дела. – Отмахнулся бывший чиновник. – Вот решаюсь. – Он показал на опустевшую бутылку.
Чёрт с интересом посмотрел на пустую тару. Как-то странно повёл носом, и посмотрел в сторону аккуратного портфельчика, валяющегося на заплёванном полу.
– Может быть расскажете, о своих проблемах? –Вкрадчиво и участливо предложил он. – За бокальчиком…
– А! – Хлопнул себя по лысеющей голове мистер Перриш. – Где же мои манеры. – Он попытался достать портфель, не вставая с места, но тот предательски ускользал от его пальцев. – Простите, одну секунду.
С трудом, опираясь на стол он встал. Шаг и он возле портфеля, в котором лежит второй сосуд с огненной водой. Это невероятно, но он смог не только наклониться, чтобы наконец непослушные пальцы схватили его портфель – самое дорогое что у него было, но даже подняться, прижимая его к груди.
Чёрт сидел на том же самом месте, нетерпеливо постукивая по металлической, походной кружке, острым когтем. Мистер Перриш улыбнулся, как улыбаются все политики, словно бы увидел старого друга, и сел на свой стул.
– Что же, любезнейший, расскажете о своей скорби? –Участливо спросил чёрт, с благодарностью принимая кружку с пахнущей можжевельником жидкостью.
– Да что там рассказывать. – Вздохнул мистер Перриш. – Вот что же мы за создания такие? У меня было всё. – Он посмотрел на своего собеседника, отслеживая его реакцию. – Дом, машина, хорошая должность. Супруга и дети, а что сделал я?
– И что же вы сделали? – Поинтересовался рогатый.
– Одним поступком перечеркнул пятьдесят лет своей жизни. – Вздохнул Перриш. – Раз оступился и упал на самое дно. – Он обвёл окружающую кухню руками.
– Человек сам кузнец своего счастья. – Философски вздохнул чёрт, и протянул кружку для добавки.
– И не говорите. – Согласился бывший чиновник. – Моя жизнь окончена!
– Ну, не стоит говорить так. – Пожурил его собеседник. – Вы ещё дышите, можете ходить. – Он погрозил когтистым пальцем. – Конец пришёл только вашей репутации, и семейной жизни.
– Репутация это наше всё. –Закивал человек. – А ты пришёл поторговаться за мою душу? – В пьяную голову мистера Перриша пришла идея. –Вы же все хотите забрать душу человека.
Чёрт посмотрел на него с такой иронией, что её заметил бы даже младенец.
– Нет, мистер. – Рассмеялся он. – Это так не работает, к сожалению. – Вздохнул он.
– И что же мне тогда со всем этим делать. – Перриш наконец заметил пустую кружку рогатого.
– Не знаю. – Пожал плечами его необычный собеседник. – Вы же обладаете свободой воли. Следовательно, вольны делать что угодно. – он принял кружку из рук человека. – Спасибо.
– Ох уж эта свобода. – Покачал головой бывший чиновник.
– И не говорите. – Согласился чёрт. – Все же понимают это только как то, что все вольны делать то что придёт в их головы.
– А разве не так? – Удивился человек.
– Нет конечно! – Воскликнуло существо. – А последствия? Всегда будут последствия! – Радостно, и даже предвкушающе сказал он. – В этом то и соль.
Они посидели ещё несколько минут в тишине, нарушаемой только выкриками с улицы, перемежающимися криками ссорящейся пары за стенкой.
– Ну ладно, пойду я. – Встал рогатый. – Спасибо за приятную компанию. – Кивнул он. Кружка растворилась в его руках словно по волшебству. – Вас ждать?
Мистер Перриш помотал головой. Вообще он находился в том самом пограничном состоянии, когда у человека может случится прозрение, а может поехать крыша. А то и одно и другое.
– Ну и чудно. – Похлопал рогатый. – До свидания, добрый сэр.
Мистер Перриш уже не слышал его, уснув, и изредка похрапывая. Наутро, проснувшись на грязном полу, он долго хмурился, вспоминая детали вчерашнего разговора. Желание наложить на себя руки пропало.
Ангел- хранитель, в тоже время невидимый стоял за его спиной и неодобрительно качал головой.
– Ну как я. –Рядом с ним появился его товарищ, в котором если присмотреться можно было бы заметить черты вчерашнего чёрта.
–Не знаю я. – Пожал плечами Ангел. – А если он и в следующий раз задумается?
– Не думаю. – Оскалился его товарищ. – Думаю, что он меня понял. Попробует начать всё с начала.
– Твои слова…. –Многозначительно сказал Ангел.
Уважаемые читатели. Спасибо за то, что дочитали. Ставьте «лайки», пишите комментарии, я все читаю. Этим вы поддерживаете мой канал. Можно поддержать денежкой, в форме внизу. Ещё раз спасибо. Ваш Автор.