Родственные славянам племена Балтов проживали на территории современной России еще во времена расцвета эллинской цивилизации - VI-I веках до нашей эры.
Наиболее изучена Верхнеокская культура балтов на среднерусской равнине, которую выделил советский археолог Валентин Седов.
Эта культура имела распространением по верхнеокскому бассейну (современные Калужская, Тульская и Орловские области).
До Седова, доказавшего причастность верхнеокской культуры к балтам её относили к финно-угорскому этносу. Но Седов смог найти общие признаки верхнеокской культуры с другими балтскими культурами - днепровско-двинской, юхновской, милоградской.
Он изучил культурные слои, которые были нанесены после отхода представителей юхновской культуры из бассейна Десны в бассейн Оки под натиском сармат в начале нашей эры. Это помогло ему выделить общие черты этих культур и отметить их схожесть.
Общей формой хозяйствования этих культур было скотоводство. Основным была лошадь. Земледелие было второстепенным в хозяйстве. Это опровергает мнение о том, что балты были только рыболовами и земледельцами. Видно навыки интенсивного скотоводства (загонного) были переняты балтами от соседних скифских племен.
При этом, учеными отмечается, что Верхнеокская культура активно смешивалась со скифами и праславянскими племенами.
- Памятники верхнеокской культуры представлены городищами и селищами. Городища располагались на мысу коренного берега реки или на высоких террасах. Напольная сторона защищалась одной или несколькими линиями валов и рвов. На валах устраивались деревянные стены. Селища располагались вблизи городищ, а иногда за их укреплениями, представляя одно поселение с укреплённой частью. Поселения болотного типа не имели мощных укреплений, а использовали естественные природные преграды - Википедия
Основные исследования по Верхнеокской культуре провела советский археолог Татьяна Никольская. В настоящее время изучение культуры продолжают ее ученики.
Статьи канала "История и культура Евразии за январь-ноябрь 2021 года"