Миллиарды лет эволюция меняла облик живущих на Земле существ. Сначала были простейшие одноклеточные организмы, затем клетки стали объединяться, а жизнь — усложняться. Появились членистоногие, рыбы, насекомые, земноводные, рептилии, а следом за ними — млекопитающие и птицы. В конце концов, пути эволюции сошлись на человеке — «венце творения», как принято считать. Но действительно ли мы — наивысшее достижение природы, или она продолжит менять наши тела и мозги?
Ученые не единогласны в этом вопросе.
С одной стороны, эволюция, по всей видимости, замедлилась. Это произошло благодаря устройству нашего общества и современной медицине. Раньше действовал жесткий отбор: наиболее приспособленные выживали, а те, кто не соответствовал условиям среды, — отбраковывались. Сейчас мы спасаем и поддерживаем всех; одинаковый шанс выжить и оставить потомство есть как у сильного от природы, так у самого слабого, как у гения, так и у того, кто умом совсем не блещет.
Но совершенно точно ясно, что человек— не «венец творения», и его эволюция продолжается. Вопрос только в том, насколько значительным будет этот процесс.
Есть мнение, что эволюция отнюдь не замедлилась, и уже в ближайшую тысячу лет наш вид изменится до неузнаваемости. Исчезнут многие органы и части тела, которые уже не нужны — например, аппендикс и часть зубов, а также не функциональные мышцы и кости. Не станет у нас и волос на теле (они уже и сейчас особой роли не играют), а у мужчин — еще и бороды. Цвет кожи, волос и глаз человечества в целом будет темнеть.
Пальцев на руках, вероятно, станет меньше — по четыре или даже три; к тому же они, возможно, удлинятся, чтобы было удобнее управляться с гаджетами. А вот на ногах пальцы, напротив, будут укорачиваться, а однажды могут вовсе исчезнуть.
Рост человека будет увеличиваться, но из-за малоподвижного образа жизни его мышцы станут более хилыми, а животы — выдающимися. Это и правильно: стальные мускулы, крепкие суставы и кости — все это будет бессмысленным расточительством в условиях, когда люди занимаются не физической, а исключительно умственной работой.
Но вот станем ли мы умнее — большой вопрос. Мозг человека вроде как должен увеличиваться, но исследования показывают, что за последние 20-30 тысяч лет он, напротив, только уменьшился, и эта тенденция, по всей видимости, продолжится. Есть утешительная версия, которая предполагает, что возможности мозга не связаны с его размерами — и хоть он у нас потерял в объеме, но стал лучше работать.
Однако есть и другое предположение: мозг уменьшился, потому что мы действительно поглупели. Раньше от ума зависела — ни много ни мало — жизнь человека: соображать нужно было быстро, иначе либо не поешь, либо сам станешь чьим-то обедом, либо помрешь от холода, не сумев развести огонь и построить дом. Тот, кто был обделен интеллектом, оставлял мало потомства или вообще не оставлял его. Сегодня же все иначе.
В нашу эволюцию наверняка вмешаются и технологические факторы, хотя здесь гораздо сложнее делать какие-то прогнозы. Уже сейчас активно развиваются нанотехнологии, методы редактирования генома, клонирование — все это, безуслоdно, по-своему повлияет на наш будущий внешний вид. Может быть, мы так себя улучшим и нашпигуем различными гаджетами, сольемся с компьютерами, что вообще станем мало похожими на себя прошлых, сделанных из плоти и крови.
Еще один вероятный фактор будущей эволюции человека — наша космическая экспансия, если только ей суждено случиться. Отправляясь в долгие путешествия к звездам и колонизируя чужие планеты, человек, безусловно, будет очень сильно меняться. Правда, это будет уже совсем другая история.
Подписывайтесь на канал — здесь много интересных статей о науке, открытиях и новых технологиях!