Как только знакомые очертания уютного зала оказались перед Мари, видение испарилось из её памяти.

Осталось только неприятное ощущение того, что за её спиной до сих пор кто-то стоит и точит свои когти. Альвиан подошёл к Мари и взял её за руки. Посмотрев в голубые обеспокоенные глаза, высшая улыбнулась. Она не слышала ничего, что говорил Альвиан до этого, но знала, что он решил правильно. — Всё будет хорошо, — Император гладил Мари по рукам и в ответ на своё высказывание увидел только короткий кивок. Константин привёл девочку. По её глазам высшие сразу поняли, что она не понимает, где находится, а о матери ей ещё не известно. Даже если бы ей всё рассказали, вряд ли её юное сознание поняло понятие слова «смерть». Девочка держала в руках несколько уже высохших камней и большими голубыми глазами смотрела на высокого беловолосого мужчину. Молочные волосы были спутаны и походили на траву после шторма, но от этого юное создание выглядело только милее. Высший сел на корточки и всматривался в пухлое личико девочки. Мари подошла к ним, стараясь сдержать приближающиеся волны слёз. — Здравствуй, — Альвиан говорил тихо, боясь напугать громким голосом маленькую посетительницу, — Как тебя зовут? — Алика, — медленно произнесла девочка, притягивая камни к своему рту, — А-ли-ка. — Меня зовут Бедржих, а это Мари, — высший старался говорит так, чтобы его поняли, — Почему ты ушла из дома? Алика смотрела на высших вылупленными глазами. Альвиан подумал, что она не поняла о чём её спрашивали, но как только он хотел повторить вопрос в другой форме, девочка ответила: — Алика пошла гулять с папой, — она всё время что-то воротила во рту, поэтому после каждого слова шла долгая пауза, — Папа ушёл, и Алика потерялась. Алика шла, шла и нашла реку. А дом не нашла. Алика хотела есть… Она протянула камни высшему, чтобы он их попробовал. Альвиан принял их и долго смотрел на ровные облизанные горные породы. Другой рукой он достал из-за плаща небольшой кусок мяса. Константин усмехнулся неожиданному фокусу от Императора. Голодная девочка медленно взяла мясо в руки и стала его облизывать, как камни. — Твоя мама, — Альвиан остановился, — Она… — Она попросила нас посмотреть за тобой, пока они с твоим папой не приедут с долгой поездки, — подхватила Мари, сев рядом с Альвианом.