В Африке происходит событие, доказывающее, что процесс эволюции животных к новым условиям обитания вовсе не занимает тысячи лет, как это считалось ранее. Изменения происходят фактически мгновенно, когда внуки и правнуки существующих видов, рождаются уже со значительными изменениями, способствующими их выживанию в новых условиях.
В последние годы биологи заметили, что появляется всё больше африканских слонов, у которых отсутствуют бивни. Это всегда самки, и такие они от рождения. Генетики решили выяснить причину и пришли к интересному, и даже шокирующему выводу.
Дело в том, что произошло изменение генетических механизмов, отвечающих за развитие и адаптацию животного. Но как наличие бивней мешало выживанию слонов? Исследователи Принстонского университета связывают этот феномен с массовым браконьерством, пик которого в Африке пришёлся 1977-1992 годы. За 25 лет численность популяции слонов на континенте сократилась почти на 90%. Изменение генов наблюдается пока только у самок. Это наглядно доказывает, что эволюционные процессы, приводящие к видимым изменениям видов, могут происходить мгновенно, а вовсе не длится сотни и тысячи лет.
Учёные правда не поясняют. А вот лично мне интересно. Если слона уничтожают из-за бивней, то каким образом этот уже убитый слон, передаёт данную информацию своим потомкам или другим особям? Ведь при жизни бивни ему не мешали. Как природа на эволюционном уровне определила, что браконьеры охотятся на слонов именно из-за бивней, а не из-за, например, ушей, хобота, хвоста? Загадка. Однако факт остаётся фактом. Полвека назад 90% слонов погибло из-за того, что людям были нужны их бивни. И природа на генетическом уровне отключила у самок слонов механизм, отвечающий за их рост. Нет бивней — нет повода охотится на слона.