Мария Николаевна встала, как всегда, в половине шестого – нужно приготовить завтрак, поделать кое-какие дела и проводить мальчиков на работу. «Мальчиками» она про себя называла мужа, Виталия Андреевича, пятидесяти восьми лет от роду и тридцатилетнего сына Дениса, пока так и не устроившего свою личную жизнь. Дочь Таня и старший сын Борис давно проживали со своими семьями отдельно от родителей.
Сегодня Мария Николаевна чувствовала себя особенно неважно – в последнее время здоровье стало подводить – но, ничего не поделаешь, обязанности по дому никто не отменял. Она давно привыкла к такой жизни – изо дня в день готовила, убирала, обстирывала и обхаживала мужа и детей – и других вариантов бытия для себя как-то даже не представляла. Правда, иногда она чувствовала себя чем-то вроде мебели или бытовой техники…
- Мам, где мои джинсы? – Донёсся из комнаты голос сына.
- Так, в стирке же!
- Вот, чёрт! Я их сегодня одеть собирался!
-Так, я ж ещё вчера всё в стирку собирала!
- Забыл я! Некогда об этом думать!
- Ну, извини…
Заспанный и недовольный сын прошествовал в ванную. Мария Николаевна накрыла на стол и заглянула в спальню:
- Виталь, вставай! Завтрак готов.
- Уже встаю! – Проворчал муж.
- И не забудь – тебе надо прямо с утра Илье Сергеевичу позвонить – ты вчера договаривался.
- Хорошо. Я помню.
Усадив домочадцев завтракать, Мария Николаевна и сама присела с краю стола с чашкой чая.
- Дениска, как там у тебя на работе?
- Всё норм.
- Хоть бы рассказал, чем вы там занимаетесь?
- Ма, не заморачивайся! Всё равно ты в этом ничего не понимаешь!
- Маш, ну, что ты к парню пристала? – Вмешался Виталий Андреевич, - занимайся своими делами! Работает, зарабатывает – и слава богу.
- Мне же всё-таки интересно…
-Что тебе интересно? Ты ведь в компьютерах ничего не смыслишь!
-Сколько раз просила показать! Может, я бы тоже, как ты, что-нибудь там смотрела!
-Что тебе показать? Чтобы ты там что-то важное нечаянно удалила или ещё какой беды наделала? Не твоё это – вон, телевизор лучше смотри!
Мария Николаевна обиженно замолчала, допила свой чай, вздохнула и отправилась в комнату – надо заполнить платёжки ЖКХ.
Закончив дело, она достала из шкафа коробочку, отсчитала нужную сумму и убрала сбережения на место. Сегодня она идёт к дочери – Лариса просила посидеть с Феденькой, у неё важные дела – а по дороге надо оплатить счета. Продукты она решила закупить уже на обратном пути.
-Маш, завяжи галстук! – Заглянул в открытую дверь Виталий.
-Ты Илье Сергеевичу позвонил? – Напомнила она.
-Надо же – чуть не забыл! – Спохватился муж.
Проводив «мальчиков», Мария Николаевна включила стирку, поставила в духовку пышки из заранее приготовленного утром теста, которое уже успело подняться, вымыла посуду, и пропылесосила квартиру. На полу, в комнате сына, под компьютерным столом валялась флэшка. Мария Николаевна покачала головой - «потом бы начал искать, нервничать, кричать – да не дай бог, сам же наступить и раздавить мог!». Она положила флэшку на видном месте возле клавиатуры, убрала оставленный сыном со вчерашнего вечера мусор – какие-то упаковки и обёртки от модных вредных продуктов, которые он любил грызть, сидя за компом - и пошла собираться к дочери.
Виталий Андреевич вышел из подъезда и сразу увидел соседа Ваську. Сосед толокся возле своей машины – то ходил кругами, то постукивал ногой по колёсам, то щётки поправлял.
- Привет, Вась! Чего толчёшься? – Поинтересовался Виталий Андреевич.
-Да, Верку жду! У неё сегодня конференция какая-то – просила отвезти.
Жена Василия была научным сотрудником и преподавала в университете.
-Умница она у тебя! – С некоторой завистью похвалил Виталий Андреевич, - не то, что моя - курица.
- Так, Маша у тебя совсем не плохая! Вон – постоянно суетится, продукты сумками носит.
-Не плохая – хозяйственная, добрая, - согласился Виталий Андреевич, - вот, только поговорить с ней даже не о чем! Щи да уборка – все её интересы. Курица – она и есть курица. Я это не в плохом смысле, конечно.
- Ну, хозяйство – это тоже важно! – Заметил сосед…
Достав из духовки пышки, Мария Николаевна вдруг пошатнулась – сильно закружилась голова и в правом виске запульсировала боль. Она присела на табурет, обхватив голову руками – нужно подождать, пока немного отпустит, а потом выпить таблетку…
…Виталий Андреевич открыл глаза и тут же в панике вскочил – опоздал на работу! Видимо, пришлёпнул будильник, чтобы поспать ещё десять минут. В прихожей, ворча по поводу подевавшегося куда-то носка, обувался Денис.
-Ты что, разбудить не мог?! – Упрекнул он сына.
-Да, как-то из головы вылетело! Даже не понял, что ты ещё спишь.
Быстро умывшись, Виталий Андреевич, ни на что особо не надеясь, по привычке заглянул в пустую турку для кофе, тяжело вздохнул и выпив стакан воды, отправился одеваться.
Вечером, по пути домой, он зашёл в супермаркет, чтобы купить себе пельмени – Денис точно ничего кроме пиццы взять не догадается.
Как он и ожидал, сын сидел за компьютером в окружении разнообразных обёрток и упаковок, часть из которых валялась на полу и доедал эту самую пиццу.
Виталий Андреевич направился в кухню, где в раковине со вчерашнего дня пребывали кастрюля из-под прошлых пельменей и несколько чайных кружек, тяжело вздохнул и включил воду. Мария Николаевна уже четыре дня находилась в больнице. Виталий Андреевич только успел закинуть пельмени, как раздался этот звонок. Говорят, люди порой предчувствую беду – но, с ним ничего такого не происходило – почему-то он не сомневался в скором возвращении жены – а вместе с ней и привычной жизни...
Пошатываясь, в каком-то оглушённом состоянии, Виталий Андреевич прошёл в комнату сына:
- Мама умерла! – Сказал глухо, без предисловий.
Денис резко обернулся и глаза его сделались большими, бездонными. Виталий Андреевич, так же, почти бессознательно, вернулся на кухню, не сразу, автоматически выключил газ под бурлящей кастрюлей с пельменями. «Как же так? Как же так!» - почти непрерывно крутилось в голове – сознание отказывалось принимать реальность.
Он снова прошёл в комнату сына. Денис беззвучно всхлипывал, опустив голову на клавиатуру компьютера, его плечи тряслись. Виталий Андреевич какое-то время бестолково и бесцельно ходил по квартире, пока в кухне его взгляд не наткнулся на аккуратные, вышитые прихватки, сделанные руками Марии Николаевны. Наверное, именно в этот момент окончательно пришло осознание непоправимости.
Схватившись за край стола, Виталий Андреевич сполз на колени:
-Маша… Манюшка! Как же мы без тебя?! Как?!