Он врёт
Природа как будто застыла в ожидании чего-то. Учитывая то, что октябрь заканчивался, можно было смело предположить, что природа ждала первого снега. Это ожидание было везде: в сером небе с темно-синими, почти чёрными прослойками туч, в деревьях, на которых почти не осталось листвы, в беззвёздных ночах и безликих рассветах.
В их тревожных снах.
Везде.
За считанные дни температура опустилась до того предела, когда начинали мерзнуть руки в кожаных перчатках, а капюшон уже не защищал от холода.
Скорее бы уже… снег, — сонно думала Дана. Она лежала на диване, укутавшись в плед, и пила горячий глинтвейн. Последние несколько дней она ощущала сильную слабость, а вчера заболело горло, и глаза начали болезненно реагировать на свет. Тело ломило, температура поднялась до тридцати семи и пяти — самое отвратительное состояние.
Артём обещал вернуться домой к шести, но потом позвонил и предупредил, что ему придётся задержаться.
На неопределённое время.
— Всё в порядке? — спросил он слегка… напряжённо?
Дане показалось, что его голос звучит как-то… не так. Виновато, что ли. Виновато и осторожно, как будто он… как будто он боялся, что…
Что она не поверит?
Прекрати, — одернула себя Дана.
— А что случилось? — спросила она, подумав, что последние несколько дней он постоянно задерживается.
— Занятия… — он запнулся, и Дана машинально нахмурилась, как делала всегда, когда сомневалась в чем-то, — поставили замену, преподаватель заболел… Дана, все хорошо?
— Нормально, да, — но она продолжала хмуриться, не замечая этого. В стекло ударил резкий порыв ветра. Дана тревожно посмотрела туда, в темноту.
— Я вернусь около девяти. Дождёшься?
— Конечно. Ты же знаешь, я не ложусь рано.
На самом деле она очень хотела спать.
— Температура?
— Нет, — соврала Дана и почесала шрам на запястье, — все хорошо.
— Мама звонила?
Девушка невесело улыбнулась. Артём переживал из-за их размолвки даже больше, чем сама Дана.
— Нет, Артём. Мама не звонила.
— Я куплю картошку фри.
Её это должно было порадовать, но… но что-то опять было не так. У девушки сложилось впечатление, что он изо всех сил пытается… сделать так, чтобы она поверила. И чтобы заглушить собственное чувство вины.
— Хорошо, Артём, спасибо…
— Я люблю тебя.
Она хотела ответить ему тем же, но не смогла. Что-то помешало.
Он ждал, что она скажет ему «я тоже люблю», ждал, но знал, что она не скажет. Артём научился понимать её без слов, точно так же, как и она научилась понимать его.
Он врет, — думала она, — и он знает, что я это понимаю.
Она подозревает… она чувствует, — думал он.
— Двойную фри, — сказала она, — и колу.
— Люблю тебя, — повторил он.
— И… чесночный соус.
Дана разогрела в микроволновке ещё один бокал глинтвейна. Странно, но на этот раз бокал не обжигал пальцы, хотя напиток был горячим. Комната наполнилось приятным запахом пряностей и Рождества.
Костяшки пальцев, которые уже зажили, но на которых, как и предупреждал Артём, остались шрамы, начали чесаться. Так случалось обычно, когда Дана нервничала.
На этот раз горячий напиток не смог избавить её от ледяного холода.
Он мне врёт, но зачем?
Всю неделю Артём возвращался домой поздно, но это ведь ничего не значило, так? Приближалась аттестационная неделя, приближались сроки сдачи курсовых работ, преподаватели болели…
Брось, он врёт.
А ты сама? Разве ты сама не врешь ему?
Дана укуталась в любимый клетчатый плед, взяла «Мифы и легенды Древней Греции» и углубилась в чтение, периодически делая записи в читательский дневник. Преподаватель сказала, что им можно будет пользоваться на зачете.
Тёмная долина за окном превратилась в населенные прекрасными богами и нимфами зелёные леса. Леса, наполненные таинственными шелестами и влажными тенями, уютными и манящими… нашептывающими на ухо сокровенные тайны, недоступные человеческому пониманию.
Но Дана понимала.
Он врет, — шептали тени, — ты ведь понимаешь, что он врет, да.
Да, она понимала.
Из легкой дремоты её грубо выдернул звук входящего сообщения. Адресат не значился в списке контактов, но номер был знакомым. Время замерло… чтобы уже через секунду кинуться галопом, лишив её возможности дышать.
Желтая Роза.
Всего три слова: чешский ресторан «Пиплз».
Дана неоднократно бывала там с подружками. Ресторан привлекал их разнообразием алкогольных коктейлей. Дорогих, да, но вкусных. К тому же там подавали самую вкусную, по мнению Даны, картошку фри…
Картошка фри.
Двойная.
Пить коктейли Дана не собиралась… не теперь, но глинтвейн там подавали очень даже неплохой.
Прежде чем решить, ехать в «Пиплз» или нет, ей нужно было решить, писать ответ Желтой Розе или не писать. Здравый смысл подсказывал девушке, что вступать в диалог с сумасшедшим не стоит. Это может быть очень опасным. Инстинкт, который с недавних пор проявлял себя очень уж остро, говорил ей о том же. Она чувствовала, что Желтая Роза ждёт именно этого — её реакции на его сообщение, — и поэтому решила ничего ему не писать.
Всё ещё сомневаясь, правильно поступает или нет, она вышла в приложение и вызвала такси.
Были ли у неё причины не доверять Артёму? Как будто нет. Она подумала, что снова совершает всё ту же ошибку. Вместо того, чтобы поговорить с Артемом и поделиться с ним своими сомнениями, она решила поехать в «Пиплз».
И что ты будешь делать, если его там не окажется?
Это было не самым страшным. Что она будет делать, если он там окажется.
Окажется не один.
На самом деле, вариантов было не так уж много.
Все ещё продолжая сомневаться, она надела куртку, ботинки и вышла из квартиры (продолжение ЗДЕСЬ).
________________________________________________Ссылка на подборку «Случайность, которая изменила всё»
Ссылка на подборку «Холод»
Ссылка на подборку «Новенький»
Ссылка на подборку «Студентка»
Ссылка на подборку «Похищение»