Римская ночь
3.Император разврата
Известно, что абсолютная власть развращает абсолютно. Примером этого могут служить римские императоры Тиберий, Калигула и Нерон. Однако был в истории Рима правитель, который затмил даже эту развратную троицу. Звали его Гелиогабал.
Антонин Гелиогабал имел знатное происхождение — его прадед, дед и отец, сенатор Секст Варий Марцелл, были жрецами финикийского бога солнца Элагабала. По матери Бассиан (таково его настоящее имя) состоял в родстве с императорской фамилией: его бабка, Юлия Меса, была родной сестрой Юлии Домны, супруги императора Септимия Севера и матери императора Каракаллы. Красивый мальчик нравился сирийским легионам, и благодаря золоту и интригам Юлии Месы его провозгласили римским императором под именем Цезарь Марк Аврелий Антонин Август. Ему было тогда всего четырнадцать лет. Но в Риме из-за ошибок перевода его называли Гелиогабалом.
Жрец солнечного бога
Современники не сразу поняли, что таится в душе этого «жреца солнечного бога» (так его называли). Вот описание его портрета. «Он был изображен в священническом одеянии из шелка и золота, широком и длинном по обычаю мидийцев и финикиян; его голова была покрыта высокой короной, а на нем было надето множество ожерелий и браслетов, украшенных самыми редкими драгоценными каменьями. Его брови были окрашены в черный цвет, а на его щеках видны были следы румян и белил. Сенаторы должны были с грустью признаться, что, после того как Рим так долго выносил грозную тиранию своих собственных соотечественников, ему наконец пришлось преклониться перед изнеженной роскошью восточного деспотизма».
Вступив на трон и ощущая поддержку большей части армии, Гелиогабал принялся с фанатичным усердием насаждать в Риме религиозные обряды Востока. Смешение верований, которое было возможно в то время, иллюстрирует убранство его личной часовни, в которой он поставил статуи Авраама, Орфея, Аполлона и... Христа. Получив трон, он начал с того, что сделал сенатором свою мать, чего раньше никогда не бывало, и построил в Риме храм в честь бога Гелиогабала, жрецом которого он был. При этом он не раз говорил, что надо бы перенести в него богослужение христиан, самаритян и иудеев, чтобы жречество Гелиогабала держало в руках тайны всех этих культов. Здесь были собраны самые священные для римлян предметы: палладиум, щиты Салиев, огонь Весты, которым теперь пришлось отступить на второй план перед изображением черного камня, обозначавшего солнечного бога. Сам же император, обрядившийся в сирийскую одежду, с подведенными глазами и бровями, с набеленными и нарумяненными щеками, в присутствии всех должностных лиц Рима каждый день совершал богослужение. В заключение император исполнял священный танец под аккомпанемент инструментов и пение хоров девушек, сопровождавших гимны оргиастическими телодвижениями и плясками вокруг алтарей. Не довольствуясь обыкновенными религиозными церемониями, Гелиогабал устроил торжественное венчание своего бога с привезенной из Карфагена богиней Танит и даже приносил человеческие жертвы — красивых мальчиков из знатных семейств!
Своевольный выбор
Префектом (начальником полиции) Рима он назначил понравившегося ему плясуна, начальником собственной охраны — своего возницу, префектом продовольственного снабжения — угодившего ему цирюльника. То, что должности император продавал за деньги - кто больше даст, римлян особенно не возмущало. Но Гелиогабал их не столько продавал, сколько раздавал, подыскивая для них красивых мужчин, которых специально разыскивали и приводили во дворец, где император предавался с ними разврату и, соответственно, за это их и вознаграждал! Вольноотпущенников - бывших рабов - он делал наместниками, легатами, консулами и опозорил таким образом все эти звания, раздавая их людям совершенно случайным.
Дошло до того, что он вступил в брак с неким Зотиком, имевшим на него большое влияние, чего до него, опять-таки, не совершал ни один из римских императоров!
Удивительно, но народ его любил, и прежде всего потому, что он первым придумал застольные лотереи с призами. Он приглашал на пиры во дворец к себе простолюдинов, где им выдавались ложки с номерами. Затем во время пира эти номера выкрикивались, и кто-то получал десять верблюдов, кто-то - десять мух, одному доставалось десять фунтов золота, другому - десять фунтов свинца, а кому-то - десяток страусиных яиц! В числе призов для смеха были и дохлые собаки, и фунт говядины, и тут же — сто золотых монет с портретом императора. Люди, обогатившиеся таким образом, принимали все это с большой охотой и поздравляли друг друга с таким императором. Соответственно, и на пирах у него было все не так, как у других. На них подавались миски, наполненные мозгами соловьев, гребни, срезанные у живых петухов, отварной горох с золотыми шариками, бобы с янтарем и рис с белым жемчугом.
Даже гладиаторские бои в виде морских сражений, по сообщениям современников, он устраивал на каналах, наполненных вином!
Мир безграничных желаний
Устраивая все это для других, Гелиогабал не забывал и о себе. Ни с одной женщиной, кроме жены, он не спал чаще одного раза, а его обеды никогда не стоили меньше ста тысяч сестерциев. Причем перед каждым пиром только для него устраивались гладиаторские бои! Ради развлечения он приказывал делать кушанья из воска и камней и подавал все это своим странным друзьям и прихлебателям, которые должны были изображать веселый пир.
На пиры порой приглашались одноглазые, хромые, лысые и горбатые, причем все в количестве восьми человек, и все это опять смеха ради. Когда же они напивались, их запирали в комнату с ручными леопардами, львами и медведями, и Гелиогабал наслаждался их испугом, подглядывая в секретные глазки. Он первым начал делать с тудень из рыб, устриц, лангустов и крабов, а в вино, настоянное на розовых лепестках, добавлял растертые сосновые шишки!
На представлениях мимов он требовал исполнять все развратные действия по-настоящему, хотя раньше на них делались только намеки.
Он же первым из римлян начал носить одежды из чистого шелка, который по баснословным ценам покупали у перекупщиков из Китая! Причем никакую одежду и обувь император не надевал дважды. Повозки он предпочитал выложенные золотом, запрягал в них обнаженных женщин и сам, тоже обнаженный, разъезжал в таком виде по всему дворцу. Испражнялся Гелиогабал исключительно в золотые сосуды, а мочился в ониксовые.
Необузданный разврат с женщинами, мужчинами и мальчиками не мешал ему верить предсказаниям сирийских жрецов, которые предупреждали, что он умрет насильственной смертью. Полагая, что император может и должен в критический час умереть от своей собственной руки, он по всему дворцу разложил шелковые веревки, чтобы на них удавиться. А еще заготовил флаконы с ядом, сделанные из драгоценных камней, и золотые мечи, чтобы отравиться или, на худой конец, заколоться.
Выстроив высокую башню, он приказал вымостить двор перед ней золотыми плитами, украшенными драгоценными камнями. И все это для того, чтобы в случае смертельной опасности подняться наверх и броситься вниз — он хотел, чтобы содержимое его царственной головы растеклось не по обычным камням, а по золоту!
Гелиогабал правил страной около четырех лет. Римляне за это время так его возненавидели, что организовали заговор. Заговорщики были крайне жестоки: они убивали его развратных «друзей» таким способом, чтобы их смерть соответствовала их образу жизни. Ни ядом, ни шелковыми веревками, ни башней, ни мечами воспользоваться не удалось.
Распутный император спрятался в отхожем месте и был там убит, причем одновременно с матерью.
По одной версии, его тело сначала бросили в выгребную яму, а потом в Тибр. По другой версии, мертвое тело в отверстие клоаки не пролезало, и тогда труп Гелиогабала с привязанными к нему камнями (чтобы никогда не всплыл и не мог быть похоронен!) бросили в Тибр. Он оказался единственным из римских императоров, с кем так поступили после смерти. Более того, его имя — Антонин — было запрещено сенатом навечно, настолько оно показалось людям обесчещенным!