Сейчас трудно поверить, насколько многообещающими были первые контакты между Соединенными Штатами и Российской Федерацией, которые возникли после распада Советского Союза в декабре 1991 года. Декларация, подписанная президентами Джорджем Бушем и Борисом всего через месяц после рождения нового государства. Ельцин заявил, что «Россия и США не считают друг друга потенциальными противниками». Таким образом, документ был призван обозначить официальное окончание холодной войны. И пошел дальше: «Отныне отношения будут характеризоваться дружбой и партнерством, основанными на взаимном доверии и уважении, а также на общей приверженности демократии и экономической свободе».
Все дело в общей приверженности демократии и экономической свободе. Страны, разделяющие это обязательство, никогда не воевали друг с другом. Более того, они вступали в союзы, чтобы защитить себя от потенциально агрессивных недемократических режимов. Из последних наиболее могущественным был бывший Советский Союз, что неудивительно в период холодной войны с Западом. Напротив, лидер новой России пообещал перейти к демократии и свободному рынку по западному образцу.
Для нас в России это выглядело как шанс на всю жизнь. Пытаясь его ухватить, мы рассчитывали на ряд фундаментальных факторов.
Русский народ основан на европейской культуре и ощущает себя во взаимодействии с Западом. Даже в СССР в обязательную школьную программу входила «Война и мир» Льва Толстого с начальными страницами, написанными автором на французском языке, и дайджестом европейской и американской литературы. Главной проблемой нации на протяжении веков было желание быть членом европейской семьи и неспособность соответствовать уровню экономического и социального развития.
Камнем преткновения была тираническая политическая система, отстававшая от западного мейнстрима на 100-150 лет. Русские цари до 1917