У Тани было точно далеко не лучшее детство. Воспоминания о нём скорее заставляли вновь сжаться в комок, спрятаться, скрыться. Мама была очень красивой, но грустные глаза выдавали всё, что таилось внутри. А отец был чрезвычайно суров. От одного его взгляда хотелось испариться, исчезнуть.
– Приблуда! - цедил он сквозь зубы, глядя на нее с брезгливостью.
Мама молча сносила все его оскорбления, но за дочь всегда стояла горой. А он бил ее за это…Только дедушка за маму заступался, но лишь когда случайно заходил во время скандала. Мама никогда не жаловалась. Ее звали Любовь. Танюша считала, что это имя ей очень подходит…
Он так сильно избил ее, что Люба не могла ни только встать, дышать было тяжело. Дед зашел в дом и застыл у порога. Он побледнел, губы задрожали.
– Выйдем, - коротко бросил сыну.
Их долго не было, мама плакала. Потом дедушка вернулся. Отца после этого в деревне не видели. Поговаривали, знал он, что Любка не выкарабкается после побоев. Вот в бега и подался. Она не выкарабкалась... Похороны, плачущие люди. Все эти воспоминания сквозь пелену слез.
А потом детский дом. Одинаковые, бесконечно долгие дни. И маленькие островки счастья, когда приходил дедушка. Она обнимала его и плакала. Он тоже смахивал слезу. А потом доставал большой пакет конфет и угощал всех-всех деток. Таня ужасно им гордилась. Такого замечательного деда не было ни у кого на целом свете.
– Забери же меня, дедуль. Ну хоть на выходные, - просила Танечка.
– Эх, птичка моя. Старость проклятая, не разрешают мне тебе забирать. Уж сколько порогов обил, - вздыхал он.
Таня не знала что такое "пороги обил", но дедушке верила. Раз не забирает, значит не может.
Тане уже исполнилось двенадцать лет. И тут случилась неожиданная радость. Дедушке разрешили ее забрать. И не на какие-то там выходные, а аж на целое лето. Их счастью не было конца. Таня приехала в свою деревню, которая сильно разрослась к тому времени. Все вокруг было таким чудесным и удивительным.
– Я тебе много чего и кого покажу. Скучать точно не будешь. Но сначала маму навестим, - ласково сказал дедушка.
Могилку мамы украшал большой белоснежный ангел и маленькая плита с фотографией мамы. Из глаз Тани брызнули слезы. Она так отчаянно пыталась вспомнить мамины черты, но память выдавала лишь туманные фрагменты. А теперь вот она, как живая прямо перед ней. Дедушка поменял цветы в вазочке, протер невидимую пыль. Он долго разговаривал с Любой, а Таня сидела на лавочке и жевала принесенные им конфеты. Он и на могилку рассыпал гостинцы.
Лето было наполнено приключениями. Таня помогала дедушке на огороде, носилась с местной ребятней, купалась в речке. Но пришло время возвращаться. Она горько плакала, уткнувшись в дедовы колени. Он гладил ее шершавой теплой рукой и успокаивал:
– Если мы с тобой не будем нарушать правила. Тебя и на выходные, и на все каникулы отпускать будут.
Так и получилось. Теперь Танюшу отпускать стали очень часто. В старших классах девочка стала задумываться о будущей профессии. Кем только она не мечтала стать. Дедушка только улыбался совсем уж диким идеям. К выпускному классу Таня приняла окончательное решение. Она хочет быть врачом. Но для начала выучиться на медсестру. Поработает немного, наберется опыта и поступит в медицинский институт. Дедушку очень порадовал такой выбор.
Она так и сделала. Учиться ей очень нравилось. Вот только дедушка тревожил. Совсем что-то расклеился. Даже учебу хотела бросить, но он не позволил. Наконец, она окончила училище и вернулась в деревню. Устроилась работать помощником фельдшера. Все вечера проводила с дедом, который будто бы ожил рядом с Таней. Иногда к ним присоединялась баба Маня. Она была младше его на пять лет, но тот утверждал, что она старая для него. Таня звонко хохотала
– Это он так говорит, потому что раньше был первый парень на деревне. Жена рано померла. Так ни одной юбки, окаянный, не пропускал. И чего не гулять, раз девки сами на шею вешаются. А за мной бегал, бегал, я не далась. Вот всю жизнь и злопыхает! - рассказывала она Тане.
– Ну вот еще. Кто за кем бегал? Не ты ли за мной? - притворно возмущался дедушка.
Таню всегда веселили их споры. Ведь они были добрыми друзьями. Именно баба Маня помогала дедушке, пока Таня училась в городе. Ей страшно нравились истории дедушки и его подруги о том, каким он был ловеласом в молодости. Сколько девичьих сердец разбил.
– Нет, ты не мог. Ты же самый добрый на свете!
– Я не добрый, старый просто, - ворчал дедушка, - а пока чуб был черный, еще тот был стервец.
Таня снова заливалась смехом.
Дед скончался под новый год. Таня так старалась, так ухаживала за ним эти шесть лет. Просила небо не забирать единственного родного человека. Даже соседи восхищались ее самоотдаче. Но время не обмануть. Это случилось под Новый Год. И снова похороны, поминки на которые пришла большая части деревни. Похоронили рядом с невесткой. Теперь Таня ходила на кладбище с двумя букетами цветов…
Тане дали отпуск. Чтобы отвлечься от тоски и занять время, она стала выгребать весь хлам, который дед накопил за восемьдесят лет. А его было немало.
– Уф, неужели и я когда состарюсь, перестану выкидывать ненужное, - ворчала она себе под нос.
День был трудный, но дело сделано. Стало просторней и как будто дышать легче. Решила завтра добраться до чердака. Утром вскарабкалась по небольшой лесенке, открыла дверь и обомлела. Это не чердак, а кладбище старинной мебели и всевозможного хлама. Здесь и за вечность не управиться. Надо начать с малого, тряпья всякого. Огляделась вокруг. Внимание привлекло покрывало. Оно выглядело гораздо новее, чем все остальное и не таким пыльным. Одернула и увидела небольшой сундучок. Дверца легко отворилась, внутри оказались какие-то исписанные листочки и пластиковый пакет. А в пакете аккуратными стопками лежали деньги. Крупными купюрами, огромная сумма. Глаза Тани стали совсем круглыми. Она таких деньжищ в руках сроду не держала.