Мария была так погружена в свои мысли, что поначалу не замечала интереса к своей персоне со стороны других пассажиров автобуса.
А между тем, на незнакомку все время оборачивались, сначала бросая беглые взгляды, а потом уж и более пристально изучающие, тихонько переговариваясь между собой.
Начало
Только когда до ушей Марии долетело кем-то произнесенное слово "Кудинов", она вздрогнула и огляделась по сторонам. Только не смогла определить, кто это сказал. Но все голоса уже стихли, пассажиры были заняты своими делами, - кто спал, кто смотрел в окно. В салоне была слышна только мерная работа двигателя автобуса. Неужто показалось?
На небольшой остановке, когда добрая половина пассажиров вышла поразмяться, к Марии подошла одна из женщин, вероятно, самая смелая и любопытная:
- Вы к нам в деревню-то, по делам или в гости к кому?
Мария не стала скрывать цели своей поездки, радуясь возможности разузнать, где и как можно найти Валерия, не раскрывая, разумеется, лишних подробностей.
- Я к вашему участковому, по делу.
- К Викторовичу-то? К нему, конечно, просто так не ездют, только по делу, - вмешалась в разговор еще одна пассажирка, стоявшая неподалеку и хохотнула, подмигнув кому-то рядом.
Мария не поняла иронии и спросила у своей первой собеседницы:
- Вы мне не подскажете, как найти Кудинова?
- А что его искать, у нас милиция как раз рядом с остановкой. Там и найдете. А нет, так в медпункт зайдите. Там рядом. Да я покажу, как приедем.
Действительно, Мария без особого труда смогла по приезду найти здание опорного пункта милиции. Только дверь была закрыта на замок. Мария огляделась по сторонам, заметила, как две женщины из автобуса стоят неподалеку и наблюдают за ней. Было не очень приятно, но что поделаешь, это же деревня, любой новый человек вызывает любопытство.
В этот момент ее окликнул знакомый голос:
- Маша!?
Это был Кудинов, подошедший незаметно с другой стороны здания.
Мария радостно обернулась и тут же встретилась с холодным, почти ледяным взглядом Валерия. Она не увидела, как несколькими мгновения ранее такая же радость озарила было лицо Кудинова, но тут же исчезла.
Между ними словно стена...Мария ожидала и боялась именно этого, но надеялась, что сможет это преодолеть. Но не думала, что это будет так трудно.
Да, не такой рисовалась ей их встреча после долгой разлуки...
А в это время в кабинет местного фельдшера, принимавшей пациентов, вбежала женщина:
- Томка, там к твоему баба городская приехала! Никак, его бывшая. Беги быстрей, вон они как раз там встретились!
Тамара, подчинившись первому порыву, вскочила было, что бы бежать, но остановилась, бросив взгляд на окно и увидев Кудинова рядом с какой-то женщиной.
- Ну чего же ты, чего ждешь? Ишь, она явилась - не запылилась, стоит перед ним, лыбится, - не унималась доброжелательница, комментируя происходящее за окном. Уж очень ей хотелось, видимо, стать свидетельницей увлекательного зрелища. Только действующие лица вели себя не достаточно активно, разочаровывая зрителей, необходимо было их как-то подбодрить, а по-простому, "науськать".
Тамара, справившись с эмоциями, строго посмотрела на нежданную посетительницу и выпроводила её за дверь:
- Татьяна Васильевна, пожалуйста, выйдите, Вы мешаете приему. Видите, я занята, у меня пациент.
- Да я-то выйду, мне-то что...Я же как лучше хотела...