Важнейшим достижением человека, позволившим ему использовать
общечеловеческий опыт, как прошлый, так и настоящий, явилось речевое
общение, которое развивалось на основе трудовой деятельности. Речь —
это язык в действии. Язык — система знаков, включающая слова с их
значениями и синтаксис — набор правил, по которым строятся
предложения. Слово является разновидностью знака, поскольку последние
присутствуют в различного рода формализованных языках.Объективным свойством словесного знака, обусловливающим нашу
теоретическую деятельность, является значение слова, которое
представляет собой отношение знака (слова в данном случае) к
обозначаемому в реальной действительности объекту независимо от того,
как он представлен в индивидуальном сознании.
В отличие от значения слова, личностный смысл — это отражение в
индивидуальном сознании того места, которое занимает данный предмет
(явление) в системе деятельности человека. Если значение объединяет
социально значимые признаки слова, то личностный смысл — это
субъективное переживание его содержания.
Выделяют следующие основные функции языка: 1) средство
существования, передачи и усвоения общественно-исторического опыта;
2) средство общения (коммуникации); 3) орудие интеллектуальной
деятельности (восприятия, памяти, мышления, воображения). Выполняя
первую функцию, язык служит средством кодирования информации об
изученных свойствах предметов и явлейий. Посредством языка
информация об окружающем мире и самом человеке, полученная
предшествующими поколениями, становится достоянием последующих
поколений.
Выполняя функцию средства общения, язык позволяет оказывать
воздействие на собеседника — прямое (если мы прямо указываем на то,
что надо сделать) или косвенное (если мы сообщаем ему сведения, важные
для его деятельности, на которые он будет ориентироваться немедленно и в
другое время в соответствующей ситуации).
Функция языка в качестве орудия интеллектуальной деятельности
связана прежде всего с тем, что человек, выполняя любую деятельность,
сознательно планирует свои действия. Язык является основным орудием
планирования интеллектуальной деятельности, да и вообще решения
мыслительных задач.
Речь имеет три функции: сигнификативную (обозначения),
обобщения, коммуникации (передачи знаний, отношений, чувств).
Сигнификативная функция отличает речь человека от
коммуникации животных. У человека со словом связано представление о
предмете или явлении. Взаимопонимание в процессе общения основано,
таким образом, на единстве обозначения предметов и явлений,
воспринимающим и говорящим.
Функция обобщения связана с тем, что слово обозначает не только
отдельный, данный предмет, но и целую группу сходных предметов и
всегда является носителем их существенных признаков.